Séance du 30 août

0. < La vraie liberté a toujours des règles et des limites ; l'anarchie n'en a pas. Ceux qui veulent abolir le décret veulent conserver l'anarchie ; ils veulent qu'il soit permis à la fausse industrie, dans les voies périlleuses où elle s'est lancée, de tout faire sur les ruines de l'humanité. » Ibid., p. 631. — Il soutenait que TÉtat devait régler le travail dans les manuractures, qui dans son organisation actueUe était une vraie traite des blancs.

d'une erreur de Rîcardo, il accusait d'avoir abaissé le salaire à mesure qu'augmentait dans la société le revenu net. «Voilà, ajoutait-il, le nuage sombre qui pèse sur le travail ^ ]» Il partait de là pour déclarer la guerre au capital '. Sa manière d'argumenter et la longueur des feuillets du manuscrit qu'il lisait et au milieu desquels il finit par se perdre, n'étaient pas plus que la dialectique de Proudhon de nature à entraîner l'Assemblée, qui se montra à la fois indifférente et impatiente.

a Le capital, s'il est un tyran, objectait Buffet, est un tyran d'une espèce toute particulière ; car sa tyrannie se fait d'autant plus sentir qu'on l'effraye davantage et qu'il s'enfuit ». » Dupin et Wolowski n'avaient pas de peine à renverser l'hypothèse sur laquelle reposait le système, en démontrant qu'au siècle passé la classe pauvre était plus pauvre qu au siècle présent, et que Taccroissement de la richesse avait pour effet de répandre, inégalement sans doute mais certainement, plus de bien-être dans toutes les couches de la population. Wolowski rappelait d'ailleurs que l'économie politique n'avait pas attendu le mot d'ordre du socialisme pour prêcher l'association. « Moi aussi, disait-il, je crois que le salaire n'est pas la dernière expression de la rémunération du travail, et que nous nous dirigeons de plus en plus dans les voies de l'association, mais de l'association libre, volontaire *.

La dur^e de la journée de travail, — La question de liberté était en effet le point du litige. L'Assemblée flottait. Le Comité du travail avait proposé d'abord, conformément à la proposition de Wolowski, l'abrogation pure et simple du décret du 2 mars 1848 sur la fixation des heures de travail ; le ministre de l'intérieur se prononçait pour la limitation à douze heures «; la majorité du Comité inclina de ce côté, et