VoirTAXiLB Dblord, Hist. du second Empire, t. I, p

3. Le nom de Napoléon avait eu un effet magique. En province, surtout chez les campagnards, on fit courir le bruit que le grand Napoléon n'était pas mort, et que c'était pour lui qu'on votait. Voir Histoire documentaire de Mulhouse et de ses environs au xix* siècle, p. 18.

3. Les membres du ministère étaient Odilon Barrot, Léon de Malleville, Léon Fau-

Un mois el demi après, le 29 janvier, à sept heures du matin, on battit le rappel, les troupes furent sous les armes : mouvement obscur et équivoque que des contemporains ont considéré comme une velléité de coup d'État. L'expédition contre la République romaine, entreprise avec lagrément de l'Assemblée et en violation des principes de politique internationale qu'avait d'abord proclamés la République française, ayant eu pour conséquence le siège de Rome, motiva une demande par Ledru-RoUin de mise en accusation du président et suscita une émeute, plus certaine, mais impuissante, celle du 13 juin 1849. Le résultat fut la suppression de journaux par décret*, des presses brisées par la garde nationale, les clubs suspendus, Tétat de siège proclamé. Trois mois après, le président rompait avec ses premiers alliés, les parlementaires, et choisissait le 31 octobre 1849 un ministère plus souple à ses desseins. « J'ai, disait-il dans un message, laissé arriver aux affaires les hommes d'opinions les plus diverses sans obtenir les résultats que j'attendais... Au milieu de cette confusion, la France inquièle, parce qu elle ne voit pas de direction, cherche la main, la volonté de l'élu du 10 décembre. »

C'était l'époque où le préfet de police Carlier faisait arracher les arbres de la liberté, puérile offense au parti républicain ; où l'on transportait les condamnés de Juin. Paris répondit le 10 mars 1850 par l'élection de Camot, de Flotte et deVidal, el le 28 avril par celle d'Eugène Sue. La majorité de l'Assemblée, par contre, pensant comme Montalembert que « nous étions sur un radeau, et que nous serions engloutis si nous n'abordions pas au rivage et si nous ne remontions pas d'un bras vigoureux le courant du socialisme et de la démagogie » (et ajoutait-il, nous ne le remonterons qu'avec le secours de l'Église), répondit par le rétablissement du timbre des journaux et par la prorogation de la suspension du droit de réunion. Un journal de droite,r^ssemblée nationale, menaça les boutiquiers qui se permettaient de voter pour des républicains avancés*.

Mais n'anticipons pas trop.

La propagande socialiste et la réaction à r Assemblée législative, — Entre les deux partis qui prenaient pour devise, l'un : « la République

cher, de Tracy, Hippolyle Passy, Drouyn de Lhuys, Falloux, Bixio, le général Rulhières.

1. La Réforme^ le PeapU, la Démocratie ptcifique^ la Révolulion démocraiiqae et sociale,

2. Article de V Assemblée nationale i^ On sait à quelle brillante clientèle s'adressent les magasins que nous venons de citer. Il y a dans le vote de ces négocianls sages d'autant plus de patriotisme qu'en donnant ainsi une leçon au pouvoir modéré, ils savaient bien qu'ils perdaient leur riche clientèle et qu'il y aurait peu d'électeurs du parti modéré assez faibles pour mettre désormais leurs pieds dans ces magasins peuplés de révolutionnaires. »— Cité par Taxilb Dblord, Hisl, du second Empire, t. I, p. 186.

L*(BUVRB DE L4 LBGISLATIVB 4»

démocratique et sociale », et Tautre : « TOrdre », le débat n'était pas engagé seulement au sein de l'Assemblée. La tribune n'était qu'un écho affaibli des passions. Les clubs, les journaux en retentissaient. La Montagne, divisée au début, avait senti depiiis Télection du président la nécessité de s*unir, pour reprendre sur les masses l'influence qui lui échappait dans le gouvernement, et elle s'était ralliée, à rapproche des élections, sous le drapeau du droit au travail . Ses journaux et ceux des républicains modérés avaient renoncé en partie aux querelles intestines des diverses écoles pour tourner leurs efforts communs contre l'oppression du capital ^ Celui des socialistes dont le nom avait alors le plus de retentissement, Proudhon, avait voulu faire une propagande démonstrative en mettant en œuvre ses idées, et

1. On peut suivre cette évolution dans le A^a (tonal, journal des républicains de gouvernement dont Marrast (très négligé, il est vrai, depuis par ses collègues) avait été en 1848 le principal représentant. Voici trois de ses articles du commencement de Tannée 1850 :

Mardi l*' janvier 1850, le premier- Paris est intitulé Union du socitlUme dant Im démocratie. < Ainsi donc, de toutes parts les anciennes délimitations tendent à s'effacer, les dissentiments à se fondre en accord. Unanimité d'aspirations, unité de but, tel est le devoir, telle est la condition du succès à la démocratie, tel est le spectacle qu'elle commence à donner à nos ennemis communs. La République par le socialisme, le socialisme par la République, voilà désormais la formule de la démocratie. Le problème est ainsi posé : ou rétrograder au passé, ou marcher à l'avenir : ou s'immobiliser, se pétrifier dans des institutions mortes, ou se régénérer par une série de régénérations successives. >

7 janvier. Titre du premier-Paris : Le Socialisme est leprogr^ contina dam TAïamanité. < Tout le parti démocratique l'a adopté; il faut préciser. Ce n'est ni telle ou telle école: cela serait trop commode pour la contrei-évolution d'avoir affaire à des écoles purement dogmatiques. Le socialisme a pour armée toutes les souffrances, il est une aspiration qui a toujours triomphé : le progrès continue. . . >

Le 14 janvier, le journal expose dans un article de principe que la tâche du socialisme consiste dans la liberté de la presse, la liberté du droit de réunion, la liberté de croyance et de culte, la liberté d'enseignement. Ainsi transfiguré, le socialisme pouvait en effet être reçu à bras ouverts par le républicanisme.

La Démocratie pacifique donnait à son tour (17 janvier 1850) une définition du socialisme :

« Le socialisme n'est pas autre chose qu'une forme nouvelle du progrès social, déjà si furieusement et si vainement combattu dans ses différentes incarnations sous les noms de christianisme. Réforme, philosophie, libéralisme, républicanisme. Tout homme intelligent doit comprendre que le socialisme, aspiration vers une société meilleure, vers la justice, la liberté, la fraternité pratique, ne peut être ni réfuté ni détruit ; que son triomphe est inévitable l >

Le Siècle^ qui s'adressait à une clientèle bourgeoise, était plus réservé ; il se contentait de dire que les conservateurs avaient tort de substituer le mot de socialisme à celui de république, c Nous restons républicains ; le reste est accessoire. »

La Voix du Peuple de Marseille dit : « Si vous voulez de la République, il faut la placer dans le mouvement et le progrès des idées: il faut qu'elle ne soit pas un mot^ mais un fait; il faut que la liberté ait pour base le bien-être des masses ouvrières. »

LIVHE V. — CHAPITRE V

il avait ouvert, à la Qn de janvier 1849, la Banque du peuple, fondée sur l'idée chimérique de la gratuité du crédit au moyen d'un échange direct des produits ; deux mois après, une condamnation l'obligeait à quitter la France, et sa banque était fermée *.

De leur côté, les députés de la droite avaient créé le comité de la rue de Poitiers qui recueillait des souscriptions, faisait écrire et répandait des brochures destinées à combattre le socialisme 2. L'Académie des sciences morales et politiques, sollicitée par le général Cavaignac, avait composé aussi dans le même but de petits traités plus désintéressés de la politique, et dont plusieurs sont des œuvres ^ Thiers publiait son livre Z>c la Propriété.

Frédéric Bastiat, avec sa verve mordante, travaillait à démolir les théories de Proudhon, et ne prenant position dans aucun des deux partis politiques, démontrait également le danger du socialisme et les inconséquences de la protection, sans se mettre suffisamment en garde lui-même contre les exagérations d'une logique qui se fondait exclusivement sur l'harmonie nécessaire de la liberté qui refusait toute initiative à l'État ^. Du moins par ses /Tarmon/es économiques, que la mort ne lui a pas laissé le temps d'achever, il avait le mérite d'élever le débat à la hauteur d'une philosophie.

Ces réfutations pénétraient bien moins dans les couches inférieures de la population que les attaques contre la richesse et les promesses de jouissances faciles. Le socialisme gagnait du terrain : dans l'Assemblée législative, la République démocratique et sociale compta plus de cent représentants. Mais la crainte que de telles doctrines inspiraient et le peu de confiance dans les institutions présentes avaient fait sortir du scrutin une majorité nombreuse qui aspirait au rétablissement le plus prochain de l'ordre, et qui ne l'espérait pas, en général, de la République. Entre ces deux opinions extrêmes, le parti moyen, celui qui avait le plus contribué à rédiger la Constitution et qui en désirait le maintien, se trouva annulé.

i. Les versements des actionnaires n'atteignirent que 17,934 francs, sur lesquels 8,147 francs avaient été dépensés an frais d'installation.

2. Les Veillée» d'une chaumière de Vendée^ par le maréchal Buobaud. — A M, Pierre Joigneaux. — Le fond des cœurs, — Les pariageux^ par Wamon. — La vérité aux ouvriers, etc.

3. De la Propriété d'après le Code civile par Troplomo. — Des Associations ouvriéreSf par Villbrmb. — Des Classes ouvrières en France^ parBLAifQui. — Des Caasea de Cinégalité des richesses, par Hippolytb Passy. — Justice et charité, par Coitsin, etc., etc.

4. Voici le texte de ses principaux pamphlets : Propriété et loi, Justice et fra» ternité (réfutation de plusieurs utopies socialistes, particulièrement de la théorie de L. Blanc) ; Protectionnisme et communisme ; Capital et rente et gratuité du crédit (contre la théorie de Proudhon) ; L'État ; Maudit argent ; Ce qu'on voit et ce qu'on ne voit pas ; Justice et fraternité (contre la théorie de Considérant).

L'OEUVRE DK LA LÉGISLATIVE ilSl

L'altitude de TAssemblée témoigna, dès les premiers jours, de la disposition des esprits. Sous la Constituante, Billaut avait accusé les gouvernements passés d'avoir provoqué leur chute par leur manque de sollicitude pour le bien-être des masses. Sous la Législative, Lefebvre-Duruflé, dans son rapport sur Tenquéte du travail, put protester contre ce jugement et dire avec l'assentiment de la majorité : w Non î Téquité, non I l'histoire ne permettent pas de dire que les pouvoirs qui ont précédé la révolution de février aient négligé les intérêts des classes laborieuses. »

Sous la Constituante, on avait encouragé, au delà même des limites de la justice, les associations ouvrières. Sous la Législative, non scu* lement on leur refusa un nouveau crédit, mais on se plut à dévoiler les piteux résultats de l'Association des tailleurs, établie par Louis Blanc dans la prison de la rue de Clichyi, et quand un député demanda à faire des interpellations sur la suppression de la plupart des associations ouvrières de Tarrondissement de Lille, suppression que la politique avait conseillée, mais qui était évidemment contraire au texte de la Constitution, on répondit par une fin de non-recevoîr.

A propos de la proposition Pelletier « pour Textinction de la misère et Tabolition du prolétariat », le socialisme occupa une fois encore la tribune '. Il y fut mal accueilli. Il « excite ici les frémissements de Tindignation », disait un de ses défenseurs. « Si Jésus-Christ revenait sur la terre, ajoutait Pelletier, les païens modernes le crucifieraient une seconde fois au nom de Tordre ! » Par de telles paroles on peut juger du niveau auquel étaient montées les passions. Les réformateurs semblaient définitivement désespérer de la vieille société : il fallait la détruire. Rien de nouveau d'ailleurs dans la doctrine.

Toutefois Pelletier, qui avait à cet égard l'avantage d'une expérience personnelle, fit une remarque profondément juste, que rAssomblée ne comprit pas. « Une chose, dit-il, qu'on semble ignorer, c'est que depuis quinze ans, le peuple, dans les ateliers, partout, s'est posé les problèmes sociaux et les a résolus. {Interruptions et rires à droite.) Vous riez, et cependant c'est la vérité : j'en ai entendu poser, moi, quand j'étais dans les ateliers. — Tous les êtres que Dieu a mis sur la terre, s'est dit le peuple, ont-ils le droit de vivre? — Contrairement aux malthu-