Voir au Moniteur la note du 9 mars

5. Loi du 17 juillet 1856. 11 s'était formé en 1852 21 sociétés de ce genre; en 1853, 25; en 1854, 36; en 1855, 18 ; en 1856, 17. II s'en forma en 1857, 6; en 1S58, 13 ; en 1859, 12. — Postérieurement, une loi du 6 mai 1863 détermina la responsabilité des associés commanditaires.

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48i LIVRE VI. — CHAPITRE II

les entrepôts * ; d'autre part, Tabondauce de la récolte Taisait prévoir une baisse drrprix des céréales » lorsque vers le mois d'août la crise éclata avec violence aux États-Unis. Elle se communiqua rapidement à l'Angleterre qui avait aussi donné dans les excès de la spéculation et de la hausse et où quatre banques importantes succombèrent en novembre ; elle se communiqua à Hambourg et à la France où le choc fut moins rude. Comme il arrive en pareil cas, le portefeuille de la Banque de France, qui s'était gonflé au moment critique où les négociants recouraient à tous les moyens de crédit malgré Télévation du çj taux de Tescompte, se vida ; la Banque escompta près de 1 milliard et demi de moins en 1858 qu'en 1857 et rencaisse doubla, parce que l'atonie des affaires nécessitait moins de monnaie en circulation '.

La guerre d'Italie, qui survint l'année suivante, et ses conséquences, qui se firent sentir jusqu'en 1862, empêchèrent les affaires de reprendre leur essor jusqu'au jour où le combat d'Aspromonte fit croire à la consolidation du trône de Victor-Emmanuel. Les cours se relevèrent alors, et l'esprit d'entreprise se ranima. Mais une autre cause de malaise pesait déjà sur le marché : la guerre d'Amérique privait l'Europe de coton et réduisait à la misère les districts cotonniers de TAngleterre et de la France. Une crise monétaire s'ensuivit ; en 1864, les escomptes de la Banque de France montèrent à 6 milliards 1/2 et le taux à 8 p. 100 *. Le gouvernement, sollicité par une pétition de trois cents négociants et par une contre-pétition de la Banque, ordonna une enquête sur le régime du crédit.

La ville qui souffrit peut-être le plus de la langueur des affaires fut Lyon dont la nombreuse population ouvrière, dépendant presque tout entière d'une industrie de luxe, est souvent la première à s'affaisser sous le coup des crises et la dernière à se relever. Elle avait beaucoup élargi ses relations extérieures. La guerre d'Amérique lui fut très dommageable ; de 84 millions en 1858, l'exportation de la soierie tomba

1 . Voici quelques chifTr^s cités par M. Juolar (des Crises commerciaies, p. 373) qui

le prouvent*

État des entrepôts (par milliers de quintaux) :

Décembre 1851 Décembre 1857

Café 75 210

Céréales 30 102

Coton 41 156

Fonte 5! 132

Laine 26 72

2. L^hectolitre de blé était monté, prix moyen, â dO fr. 75 en 1856. Il tomba à 16 fr. 75 en 1858. Les récoltes de 1855 et de 1856 avaient été de 73 et de 85 millions d'hectolitres; celles de 1857 et de 1858 furent de 110 millions.

3. Voir sur cette crise, la Question de Vor^ par Ë. Lbvassbur, et sur Tensemble des crises, des Crises commerciAles et de leur retour périodique en France, en Angleterre et aux Étais-Unis, par M. Juolar.