Loi du 17 juillet

2. En 1865 il existait 43 magasins créés sous le bénéfice de cette loi ; leur stock dépassait 136 millions en novembre 1866 ; ils avaient reçu, dans les onze premiers mois de Tannée, 435 millions de marchandises et délivré 30,089 warrants d'une valeur totale de 36 millions, sur lesquels avaient été prêté 240 millions. — Exposé de la situation de l'Empire, Moniteur de 1866, p. 75, et Moniteur de 1867, p. 150.

3. Loi du 38 mai 1858. La liste des marchandises dénommées fut ensuite étendue (Voir le décret du 12 mars 1859, la loi du 3 juillet 1861. les décrets des 28 mars, 30 mai, 6 juin, 29 août 1863). Une loi du 3 juillet 1K61 permit aux tribunaux de commerce d'autoriser des ventes du même genre » après décès ou cessation de commerce, et dans tous les autres cas de nécessité dont l'appréciation leur est soumise 1. £n 1866 les ventes dépassèrent 55 millions.

4. Voir plus haut. Le rétablissement de la corporation des bouchers par l'ordonnance du 18 octobre 1829 n'avait pas été alors complet. Jusqu'en 1832 s^était établi boucher qui voulait et )e nombre des bouchers s'était élevé à 500. Le syndicat avait protesté, surtout contre les chevillards. « La plus grave erreur, disait-il, que l'on puisse commettre serait de vouloir appliquer avec rigueur au commerce de la boucherie de Paris les principes de l'économie politique. « Il protesta de nouveau en 1838 et en 1840 ; sur le rapport de Boulay de la Meurthe, la commission municipale

LA LIBERTÉ DU THAVAIL

troduclion, en 1848, de la vente quotidienne de la viande sur les marchés où les forains occupaient presque la moitié des places, et même, en 1849, celle de la vente à la criée en gros et en détail avaient entamé ^^^' ce monopole.

Un arrêté du préfet de police renforça un moment la réglementa- ^ tion en taxant la viande. Mais après un long examen de la question ( par le Conseil d'État, le décret du 24 février 1858 supprima la réglementation et le monopole, ferma la Caisse de Poissy et déclara libre , la profession de boucher à Paris, en la soumettant seulement aux règles de la salubrité publique et en instituant sur les marchés, pour la commodité des éleveurs, des facteurs dont lemploi d'ailleurs devait être facultatif.

« Le gouvernement doit-il espérer, sire, disait Rouher dans son rapport, que la suppression du système de la limitation des bouchers amène une modification immédiate et favorable au public dans le prix de la viande? Je ne le crois pas. » Les prix, en effet, dans les huit ans qui suivirent, restèrent à peu près stationnaires. Mais dans les huit années précédentes, ils avaient très sensiblement augmenté, et ce renchérissement était un des griefs contre le monopole. Or, de 1849 à 1857, la consommation annuelle n'avait augmenté que de 17 millions de kilogrammes ; de 1857 à 1864, elle augmenta de 44 millions K N'était-ce pas quelque chose que d'avoir maintenu à peu priés le nj- 'r veau des prix devant la progression de la demande? D ailleurs, «en attendant le résultat définitif, disait avec raison le ministre, le nouveau régime aura eu le mérite de rétablir le droit commun dans une profession où le privilège et l'exception ne se justifiaient plus. Il aura déplus, dès à présent, rendu à Tadministriation cet éminent service de l'affranchir de la responsabilité pleine de périls que faisait peser sur elle un privilège sujet à abus, institué par elle et dont elle n'était pas maîtresse de régler l'usage > ».

Liberté de la boulangerie, —Dans la boulangerie on avait débuté aussi par renforcer la réglementation. C'était au moment de la disette. La ^ cherté du pain, un des fléaux qui revenaient périodiquement affliger la classe indigente, préoccupait le gouvernement impérial, comme elle avait préoccupé les gouvernements précédents. Celui-ci avait, au profit de la France entière, ouvert les ports aux blés étrangers.

Au profit de la capitale où un grave intérêt politique se joint en pareille circonstance à la sympathie naturelle pour la souffrance, le gouvernement voulut faire plus, et il créa la caisse de service pour

émil le vœu de la limitation. Le ministre ne mit pas alors ce vœu à exécution. Voir Barbbrbt, Monographies, t. I, p. 330 et suiv.

1. En 1849, 53 millions de kilogrammes de viande de boucherie, sans compter les abats et issues ; en 1857, 69 millions ; en 1864, 113 millions.