Monitettr du 39 mai

tant hors de Tatelier, il était à peu près impossible qu'une entente se nouât sans éveiller Tattention de la police.U^es coalitions ont des causes diverses ; les principales sont le taux des salaires et la durée de la journée.NPar la coalition Touvrier ne se rend pas maître de l'un et de l'autre ; mais il fait peser, autant qu'il le peut, le poids de sa volonté dans la balance. Un économiste américain, cherchant à établir la loi du salaire a dit avec raison : « Qui ne fait pas valoir son droit perd son droit. » Le taux du salaire n est pas arbitraire, sans doute. Il a pour mesure la productivité du travail, l'activité des entreprises, la quantité de capitaux qui alimente le salaire, la concurrence des salariés et des salariants, d'autres causes encore.(pui peut faire cette mesure et dire où est la limite légitime ? ~ Le débat contradictoire entre les parties intéressées. Qui peut fixer le nombre des heures de travail ? — ^ Le débat contradictoire. Pour que l'ouvrier engage ce débat à armes " égales, le droit de coalition lui est nécessaire.

Ce qui ne veut pas dire qu'il faille lui conseiller d'user à la légère de ce droit dont Tusage est coûteux pour lui, et qui trop fréquemment répété, désorganise l'atelier.

Pour la durée de la journée par exemple, le bon sens indique, d'une part, qu'il est mauvais d'excéder les forces de Thomme et que l'accroissement de production dû à l'outillage permet de réduire le temps, d'autre part, que la flânerie qui n'utilise pas les forces est préjudiciable à la production nationale de la richesse. La révolution de 1848 avait prescrit législativement à cet égard et elle avait peu obtenu. Le progrès industriel et les mœurs peuvent obtenir davantage et le font sans contrainte et sans préjudice pour les intéressés. Sous l'Empire deux manufacturiers d'Alsace réduisirent la journée de 12 à 11 heures, et Tun d'eux fit savoir qu'il obtenait dans son tissage une somme de travail égale à celle qu'il avait obtenue auparavant, tout en économisant une heure de chauffe de sa machine.

Depuis 1849, les coalitions avaient été nombreuses, quelques-unes bruyantes. Les tribunaux poursuivaient, chaque année, en moyenne, 75 coalitions d'ouvriers, 8 de patrons, et prononçaient plus de 400 condamnations ^ L'année 1855 avait été particulièrement féconde: 1,182 ouvriers avaient été impliqués dans 148 procès de coalition, et 1,065 avaient été condamnés à la prison ou à l'amende. On retrouvait souvent dans les grèves les mêmes violences que sous le règne de Louis-Philippe. Souvent aussi des ententes toutes pacifiques étaient déférées aux parquets : c'est ce qui arriva en 1862 aux typographes de Paris.

1. De 1853 â 1863 inclusivement, le ministère public poursuivit 749 coalitions d'où* vriers, comptant 4,533 prévenus dont 613 furent acquittes, et 89 coalitions de patrons, comptant 639 prévenus dont 337 furent acquittés ; il fit un commencement d'instruction sur 1,437 coalitions. Moniteur du 19 mars 1864.

Voici d'une manière g^énérale quel a été le mouvement des procès de coalition

LA LIBERTÉ DU TRAVAIL

Ils étaient payés d'après un tarif datant de 1850, et comme le prix des marchandises avait beaucoup augmenté depuis ce temps, ils en demandèrent la révision à la chambre syndicale des patrons par Torgane du bureau de leur société de secours mutuels ; ils voulaient 10 centimes de plus par mille de lettres, puis seulement 8 centimes ; les imprimeurs ne consentaient à en accorder que 5. La conférence n'aboutit pas et un imprimeur introduisit des femmes dans son atelier. Les ouvriers protestèrent. Trois mois plus tard, sur une circulaire des maîtres ouvriers de la conférence (26 juin), les ouvriers d*un « grand nombre d'imprimeries désertèrent ensemble et de concert les ateliers où ils étaient employés*». Malgré Téloquence de Berryer, les neuf signataires de la circulaire furent condamnés pour fait de coalition.

Une pétition fut adressée au Sénat en faveur du droit de coalition ; le Sénat, après un rapport, dont Tauteur s'appliqua à montrer les abus de la coalition en Angleterre, passa à l'ordre du jour*. Le Corps législatif, à la môme époque, ne fut pas plus favorable à une nouvelle proposition de Morin. Cependant, disait le conseiller Cornudet dans son rapport au Conseil d'État, « à peine les condamnations pour délit de coalition étaient elles prononcées par les tribunaux, que la clémence de l'empereur, d'accord avec la conscience publique, s'étendait

par périodes quinquennales de 1826 à 1865 :

Nombre d aflkirai PréveoDi

{Compte rendu de U justice criminelle, année 1886.)

Sous i*Enipire, voici le résultat année par année de 1853 à 1862, tel qu'il a été' donné dans le rapport du conseiller d*État Cornudet :

Nombre d'affairei Préfenas Condamaë»

Nous avons dit qu'en outre il y a eu, de 1850 à 1861, 1.427 afTaires de coalition (d'ouvriers ou de patrons) dont les parquets ont été saisis et auxquelles ils n'ont pas donné suite.