Économie politique chrétienne, 3 vol

«préférer le communisme, qui est Texagération d'un sentiment noble, à réconomie politique qui est la justification de Tégoïsme * ».

Sur la proposition de Lamartine, TAcadémie de Dijon mit au con« cours la question de « Tamélioration desclasses ouvrières». Emile Bères, qui obtint le prix et qui publia son travail en 1835 % débuta en signaiant « le malaise des classes ouvrières, qui est un fait constant depuis quelques années, et ce n'est pas seulement en France qu'on le voit » ; il ne niait pas « qu'aujourd'hui il y ait au sein des classes ouvrières un genre de vie plus confortable et des idées de bien-être plus ambi* lieuses qu'autrefois »; mais n'en èst-il pas de môme pour la bourgeoisie ? Et il faisait appel à la sympathie et au patronat : « Le rôle des chefs d'industrie, s'il était bien entendu et bien rempli, serait d'une immense influence » ; en même temps il recommandait les caisses d'épargne, les rentes viagères, les caisses de prêt, la protection des enfants mineurs dans les manufactures, les syndicats d'ouvriers, etc.

En 1840, un jeune économiste, dont l'ouvrage fit quelque impression, Eugène Buret, regardant le mouvement économique à travers les difficultés que rencontrait alors l'Angleterre et que Léon Faucher avait vivement dépeintes dans ses Études sur V Angleterre ^^ signalait avec une chaleureuse indignation les maux qu'il avait vus ; mais son imagination, les exagérant, lui inspirait de sombres prédictions. « Le malaise, disait-il, est dans les esprits ; le malaise est dans le corps social tout entier. L'inquiétude qui travaille aujourd'hui les nations les plus civilisées est portée jusqu'à Tellroi.... Notre système économique, depuis vingt-cinq ans, nous conduit à notre perte, et n'a pas produit tous ses eiTets *. » Ce langage était alors l'expression des sentiments de certains esprits. Mais que proposait Tauteur pour remèdes ? Un conseil de famille pour chaque industrie dans chaque ville ; ce conseil sanctionnant les contrats de travail, dressant des statistiques, gardant les livrets avec défense pour tout patron de renvoyer un ouvrier sans avoir prévenu le conseil quinze jours d'avance ; au-dessus, un conseil cantonal présidé par le juge de paix, servant de bureau de renseignements et de statistique ; enfin, au sommet, un grand conseil de l'industrie réglant les rapports de la production, de l'exportation et de la consommation ^ : on croirait presque entendre un Icarien.

En 1841, la Société d'émulation de l'Ain proposa la question de la formation d' « associations légales dans les divers métiers ». La Farelle, qui venait de publier un travail sur le progrès social, obtint le prix ;