L'emploi du brai par Marsais date de

systèmes Marsais, Evrard, Mazeline, Revollier,Dehaynin, et à de grandes usines, à Saint-Étienne, à la Chazotte, à la Grand'Combe, etc. On estimait en 1867 la production à 600,000 tonnes '.

Le nombre des ouvriers employés dans les mines de combustible, qui avait atteint 34,800 en 1847 et était tombé à 32,900 en 1850, s'éleva jusqu'à 84,900 en 1868 '.Malgré Taccroissement de la demande, le prix de la houille, qui avait augmenté jusqu'en 1856, resta ensuite à peu près stationnaire sur les lieux d*extraction et diminua même en moyenne sur les lieux de consommation '.

La fonte, le fer, V acier et la métallurgie. — Les hauts fourneaux ont reçu pendant cette période des perfectionnements. Des ingénieurs français ont eu les premiers l'idée d'utiliser les gaz riches en hydrogène, et en oxyde de carbone qui sortent du gueulard ; on a dû à cet effet modifier la manière dont la charge était introduite ; on a couvert le gueulard, on a changé les dimensions générales de Tappareil en élargissant la partie supérieure, en augmentant la capacité du fourneau, en rendant la construction moins massive au moyen d'une armature en fer. La soufflerie a été rendue plus puissante.

Le coke se substituait très rapidement, depuis 1856, au charbon

1. Exposition universelle de 1867, Rapporté du jury international, t. V, p. 380, Rapport de Fuchs.

3. Voir la courbe du nombre des ouvriers dans les mines de combustible dé 1831 A 1900 dans la Statistique de l'industrie minérale pour 1900. Il n*en était pas de même du nombre des ouvriers des minières. Celui-ci avait augmenté (calcul approximatif de l'administration des mines) de 8,000 environ en 1850 A 10,004 en 1857 ; il était tombé A 4,500 en 1869. Ccst qu*il s'était fait un changement dans le mode d'exploitation. Avant 1857 la plupart des ouvriers ne travaillaient aux mines et minières que dans Tintervalle des travaux agricoles. Depuis 1857 ils sont devenus des ouvriers fixes, employés toute Tannée exclusivement A l'exploitation. — Voir Statistique de Vinduslrie minérale, mars 1900, planche n» 4. — L'enquête sur l'industrie vers 1861-1865 accusait, pour l'ensemble des industries extractives, 98,254 ouvriers, 3,624 ouvrières, 7,139 enfants dans 4,898 établissements, et la valeur totale des produits A 166 millions (évaluation peu précise) ; une force de 569 chevaux hydrauliques, de 27.693 chevauxvapeur. Les départements qui sous le rapport de la valeur produite occupaient les premiers ranfçs, étaient : Loire (31 millions). Nord (23). Saône-et-Loire (12), Gard (12), Pas-de-Calais (9), Maine-eULoire (5), Allier (5). On estimait que la tonne valait alors, sur le carreau de la mine, 8 A 17 francs, soit 12 francs en moyenne, et qu'une journée d'ouvrier correspondait A peu près A l'abatage d'une demi-tonne.

3. En 1848 et 1849 le prix moyen sur le carreau de la mine était de 10 fr. 06 la tonne ; en 1856 il s'éleva A 12 fr. 87 ; de 1860 A 1869 il se maintint entre 11 fr. 18 et 12 fr. 23. Sur les lieux de consommation il monta A 25 fr. 40 en 1856, et il descendit Jusqu'A 21 fr. 77 en 1864 et A 24 fr. 03 en 1867. — Voir principalement les graphiques de la Statistique de l'industrie minérale, 1901. — D'après l'enquête de 1861-1865, la main-d'œuvre figurait dans la production de la houille A raison de 38.4 p. 100. Dans les usines de fer, A raison de 57.4 p. 100.

de bois. De 1850 à 1857, les deux systèmes avaient soutenu la concurrence : les hauts fourneaux au combustible végétal qu'on avait éteints pendant la crise avaient été rallumés, et il y en avait 385 en 1856 ; le nombre des hauts fourneaux au coke, qui avait doublé depuis 1846, était de 206 *. En 1861, une statistique, probablement plus précise, enregistrait 282 hauts fourneaux au combustible végétal, 77 aux deux combustibles et 113 au coke ; en 1869, elle enregistra 91 hauts fourneaux au combustible végétal, 55 aux deux combustibles, 142 au coke. L^abaissement du droit sur les fers en 1859 et les traités de commerce, en créant une concurrence aux usiniers français, les avait obligés à améliorer leur outillage. Ceux qui n'étaient pas en état de produire à bon marché avaient dû renoncer à la lutte ' : d*où une diminution des deux tiers dans le nombre des hauts fourneaux au bois '. Le nombre des hauts fourneaux au coke n'avait pas augmenté depuis 1856 ; mais sous Tinfluence du môme stimulant, leur capacité s'était accrue ; en 1869 ils rendaient en moyenne 35 tonnes par jour et plusieurs dépassaient notablement ce chiffre ^.

De 1861 à 1869, dit le Résumé statistique de V administration des mi^ nes^ la diminution des fontes au bois et aux deux combustibles a été de 163,000 et de 36,000 tonnes, en même temps que l'accroissement s'élevait pour les fontes au coke à 613,000 tonnes;c'est-à-dire qu'en neuf ans la fabrication des fontes au bois avait diminué des trois cinquièmes et celle des fontes aux deux combustibles de plus d'un liei^s, alors que la fabrication des fontes au coke doublait et que la production de toute la France progressait dans le rapport de 7 à 10*^.

Si Ton remonte plus haut, on voit que de 1852 à 1869, la production de la fonte a doublé : 523,000 tonnes* à la première date, 1,381 ,000 à la seconde, sans que la concurrence anglaise, depuis 1861, ait ralenti la progression \