tonnes en 1859 et 13,50:),000 en

LES TRAITÉS De COMMERCE 611

et de 2,284,000 en 1869, celle de Tacier, de 23,117 tonnes et de 110,224. Ce résultat avait été obtenu, il est vrai, au prix d*une transformation coûteuse pour ceux qui étaient en état d'affronter la lutte, et très pénible pour ceux qui durent y renoncer ^ ; mais les usiniers français Grent assez de progrès pour enrayer l'importation étrangère, et le prix du fer baissa ^.

En 1857-1859 Texcédent moyen annuel des importations de laine sur les exportations a été de 36 millions 1 /2 de kilogrammes ; en 1867-1869 il a été de 93 millions ; comme, dans le même temps la production de la laine indigène a peu diminué ', cette augmentation est la preuve certaine d'un grand développement de l'industrie lainière.

Lors du débat de 1868, ces chiffres n'étaient pas tous connus ^. Ceux qui Tétaient furent interprétés différemment suivant l'opinion préconçue des auteurs, qui dans le mouvement complexe et divers de la production et de l'échange, pouvaient chacun les glaner à leur gré pour en émailler leur thèse. On les semait dans les discours, les conférences ^, les brochures, surtout dans les articles de presse. Les libreéchangistes annonçaient d'un ton un peu emphatique la vie à bon marché, dont ne s'apercevaient guère encore les acheteurs au détail ; les protectionnistes, tirant argument des fabriques qui mal situées ou trop mal agencées se fermaient, prédisaient la débâcle générale au moment où la production augmentait. En 1868 parut une brochure intitulée le Râle de Vindustrie française^ et un journaliste calcula que l'alliance anglo-française nous coûtait déjà vingt milliards *. Les chiffres officiels que nous venons de produire enseignent tout autre chose.

1. £o effet l'importation des fers, fontes et aciers,. qui avait été en 1859 de 45,869 toBoes, monta jusqu'à 288,163 en 1862 ; mais elle baissa ensuite jusqu'à 22.228 en 18M.

2. D'après le Comité des forges de France, le prix moyen du quintal de fer était de 25 fr. 25 en 1860 et de 19 francs en 1867. Il se releva les années suivantes.

3. La statistique décennale agricole de 1862 évaluait la tonte à 60 millions de kilogrammes ; de 1885 A 181)0 la moyenne annuelle a été de 57 millions.

4. Les chiffres de Tenquéte sur l'industrie n'étaient pas connus non plus ; le vo" lume n'a été publié qu'en 1873. Les cadres de cette enquête ne correspondent pas A ceux de l'enquête de 1840-1845 publiée de 1847 A 1856 et restée incomplète. Elle donnait pour la valeur de la production 4 milliards 167 millions ; celle de 1861-1865 en a donné 12. Ces chiffres n'ont qu'une médiocre valeur ; il n'est pas possible d'en conclure que la valeur des produits de l'industrie ait triplé d'une époque A l'autre.

5. Parmi les conférences qui furent faites en 1868, nous citons comme une des meilleures celle de Wolowski A l'Association polytechnique (Voir La Liberté corn-mereiàle et les résulUts da irailé de commerce de 1860, par Wolowski, 1 vol. 1869).

6. «...Quinze milliards, coût de l'alliance anglo-française, quinze milliards sans compter les chiffres du traité belge, de celui que nous avons conclu avec le ZoUverein, et nous avons un total de vingt milliards... Les traités de commerce, la grande réforme économique, l'œuvre qui illustrera la seconde moitié du xix« siècle, ont donc porté au passif de notre bilan la bagatelle de vingt miluahds. » — L. GAAné. Moniteur industriel du 9 janvier 1868.