Compte rendu de l'assemblée du 24 avril

4. L. Rbybaud, la, Laine, p. 188. — Voir relativement aux associations coopératives, le Mouvement coopératif de Lyon et dan$ le Midi de la France, par D. Flo- TARi> (1867) et dans le Journal det Economistes un article de Duc (juillet 1866) et un article de J. Duvol (septembre 1867).

fabrication du pain la vente du charbon et de Tépicerie. Quoiqu'elle n'ait pas eu à se féliciter de son premier gérant et qu^elle ait souffert de la malveillance des boulangers et autres marchands, elle finit par prospérer ».

Espérances et résultais, — L*association avait de hautes visées. Elle se proclamait la fille du socialisme et prétendait accomplir Tœuvre annoncée par son père : la transformation du monde social. Elle avait du moins sur lui l'avantage d'arborer le drapeau de la liberté et de tenir compte des conditions actuelles de la société. Elle ne deman« dait qu'une place légale au soleil, persuadée qu'elle s'y développerait par la force seule des choses, jusqu'à transformer un jour la société entière sans violences *. Elle se présentait aux ouvriers comme le remède souverain à leurs maux. Voulaient-ils, dans l'espérance d'accroître leur salaire, former une coalition ? Elle les en détournait : « La grève, c'est la guerre, et l'avenir n'est pas dans la guerre »» et elle cherchait à les attirer à une «c fraternelle participation » >. La misère s*appesantissait-elle avec le chômage sur une industrie entière? Elle se proposait à eux, et des ouvriers se persuadaient qu'en se constituant en sociétés coopératives « ils faciliteront la transition que l'abandon des étoffes façonnées au profit des tissus unis impose à la production » ^ C'est ainsi que fut fondée sous forme de société anonyme *. secondée par le gouvernement et gratifiée par l'empereur d'un prêt de 300,000 francs, l'association des tisseurs de Lyon.

La politique n'était pas étrangère à cet engouement. Les classes inférieures, sentant grandir la démocratie non seulement en France, mais en Europe, aspiraient à la richesse aussi bien qu'au pouvoir, et elles considéraient l'association comme le moyen le plus propre d'en finir avec le règne du capital et de la bourgeoisie. Quelques-uns de leurs chefs rêvaient même déjà une entente entre tous les salariés des diverses nations contre les maîtres qu'on réduirait par une grève universelle ou par un vaste système de coopération et de solidarité : ce fut une des pensées dominantes au congrès international des travailleurs tenu à Genève en 1866 *.

1. Voir les InMiitution» onvrièreê et sociAlei do dép. du Nord, Expos, nniv* de 1889, p. 380.

2. A Saint-Chamond un ouvrier dit à L. Rbtbaud ((e Fer et là houille, p. 160) qu*on formait une société de coopération et qu'on pourrait acheter l'usine.. . « Ils en sont tous venus i se dire qu'en industrie la fonction maîtresse c'est la leur et que tout désormais doit y être subordonné. ■

3. Voir dans la Coopération du 9 septembre l'appel des ouvriers de Puteanz, etc.^ à leurs confrères.