CHAPITRE XI

SoMMAiRB. — L'application de la loi de 1850 (738). — Le ministère Fortoul et la bifurcation (739). — Statistique de l'enseie^nement primaire de 1850 à 1863 (743).

— Quelques objections contre renseignement primaire (745). — La question de la gratuite et de Tobligation (747). — Ministère de Victor Duruy ses projets sur la gratuité et l'obligation (750). — La loi du 10 avril 1867 (753). — La ville de Paris (754). — Multiplication des cours d'adultes et des conférences (755).

— Les conférences et les cours publics (756). — L'enseignement secondaire spécial (759). — L'enseignement professionnel et technique (762). — Quelques autres créations du ministère Duruy (765).

^ L'application de la loi de 1850. — En haine de la propagande révolutionnaire le parti clérical avait applaudi au coup d'État du 2 décembre. Il comptait bien tirer parti de son alliance avec le nouveau gouvernement pour rétablir Tautorité de TÉglise sur l'éducation et particulièrement sur l'instruction primaire. La loi du 15 mars 1850, dont il avait été le principal inspirateur et qu'il ne considérait pourtant que comme un compromis, insuffisant à son gré, donnait au clergé une voix moralement prépondérante dans les conseils universitaires, qui d'ailleurs avaient cessé d'être exclusivement universitaires. Au degré primaire, les instituteurs et institutrices étaient nommés par le conseil municipal et surveillés par le curé ; le niveau des diplômes d'instituteur avait été abaissé ; des écoles normales dans lesquelles ils étaient formés avaient été fermées. La loi avait bien rendu obligatoire louverture d'une école de filles dans les communes de plus de 800 habitants, mais elle n'avait pas assuré le traitement des institutrices ; sans augmenter le nombre des centimes communaux de l'instruction primaire que la loi de 1833 avait fixés à trois, elle les a étendus aux patentes, c'est-à-dire aux quatre contributions directes, au lieu de trois contributions sur lesquelles ils portaient auparavant. Elle avait supprimé par prétention l'enseignement primaire supérieur. Au degré secondaire, elle avait déclaré tout Français muni du diplôme de bachelier ou d'un brevet de capacité apte à former un établissement ; elle avait laissé subsister l'organisation des lycées et collèges, mais le parti clérical comptait sur la liberté de l'enseignement pour détourner

INSTHL'GTION ^39

la clientèle à son profit et il s'affranchissait de la surveillance universitaire'.

Le comte de Montalembert, qui fréquenta d'abord TÉlysée, conseillait alors, dit-on, de supprimer entièrement l'Université comme étant un foyer d'opposition et d'impiété et de transformer les collèges en établissements particuliers. Toutefois, après la confiscation des biens de la famille d'Orléans, Montalembert ne retourna plus chez le président '.

Le ministère Forioul et la bifurcation. — Le conseil supérieur et la haute administration de Tinstruction publique furent remaniés de manière à corroborer le pouvoir ministériel '.

Il parait que ce fut Forioul, professeur de faculté, devenu ministre de l'instruction, qui plaida le maintien de l'Université, en faisant observer que cette création impériale possédait seule des maîtres capables de donner un enseignement scientifique. Or, c'était une réforme dans le sens des études scientifiques que visait l'entourage du prince-président. Le ministre l'accomplit en créant la bifurcation ^, système qui conservait jusqu'en quatrième les études classiques communes à tous les élèves et qui, à partir de la troisième, créait deux sections, celle des lettres dans laquelle étaient continuées les études classiques, latines et grecques, jusqu'en logique (nom nouveau donné à l'ancienne classe de philosophie dont on étriquait le programme) ' et qui aboutissait au baccalauréat es lettres, et celle des sciences dans laquelle l'étude des lettres n'occupait qu'une place très restreinte à côté des sciences plus largement développées et qui conduisait au baccalauréat es sciences. Avant cette réforme le baccalauréat es sciences n'était accessible qu'aux candidats déjà munis du baccalauréat es lettres.

1 . Un décret du 31 janvier 1853 modifia les conditions d'autorisation des congprégations religieuses de femmes prescrites par la loi du 24 mai 1825, en stipulant que, dans certains cas, elles pourraient être autorisées par décret du président de la République. La loi de 1850 avait constitué l'inspection des écoles libres en déterminant qu'elle ne peut porter sur renseignement que pour vérifier s'il n'était pas contraire à la morale, à la constitution et aux lois. En réalité, nulle inspection n'était faite. Durut écrit dans ses Noieê et souvenirs, U II, p. 3: f Nulle inspection n'est faite et n'ose se faire. Moi-même, inspecteur de l'Académie de Paris, je ne suis parvenu à pénétrer qu^avec d'infinies difficultés dan» la cour vide de la maison des Jésuites de la rue des Postes et je n'y ai rien pu voir que les murailles. »

2. Voir, relativement au rôle du comte de Montalembert, Maximb Ducamp, Paris, ses organes t ses fonctions et sa vie dans la seconde moitié du xix* «ÀëeZe, t. V, p. 139.