Décret du 26 août 1865. — Instruction du 5 juillet

5. L*exposé de la situation de l'Empire en 1867 annonçait qu'il était demandé par treize autres municipalités.

6. Exposé de la situation de TEmpire. Moniteur de 1867, p. 155, col. S et 4.

classe de population pour laquelle il avait été créé. Mais Duruy« qui a voulu et dû faire beaucoup avec peu d'argent, n'avait pas les ressources nécessaires pour créer des établissements nouveaux. Dans une lettre écrite à Timpératrice en 1866, il expliquait clairement le but qu'il se proposait d'atteindre. « Nous avons en France 60,000 enfants qui font du grec et du latin et cinq millions qui apprennent l'ABCD. Entre ces groupes, rien ou à peu près rien. C'est Tablmeque TEmpereur veut combler par renseignement spécial, lequel est destiné à ceux qui se proposent de devenir négociants, industriels ou agriculteurs, comme les études classiques sont faites pour ceux qui se préparent aux carrières libérales >. »

Michelet, qui publiait quelques années après son livre Nos fils, saluait avec enthousiasme l'innovation. « Cette révolution, d'incalculable effet, ne va pas moins qu'à faire une autre France. Les chaleureuses circulaires qui viennent à l'appui rappellent que, dans la lutte des peuples industriels, le prix sera non pas aux capitaux, aux bras les plus nombreux, mais à Tintelligence '. »

L'enseignement secondaire spécial était en réalité un enseignement général préparant aux carrières de l'agriculture, de l'industrie et du commerce. Il n'était pas destinée suppléer aux écoles techniques dont plusieurs étaient anciennes et dont plusieurs aussi ont été fondées pendant la période impériale.

V enseignement professionnel et technique, — De bonne heure, comme nous l'avons dit, la nécessité des services publics avait décidé la création de grandes écoles de science ou d'application, École polytechnique. École des mines, École des ponts et chaussées, qui planaient au sommet. A côté des élèves sortis de l'École polytechnique et destinés à entrer dans les services publics, l'École des mines et l'École des ponts et chaussées admettaient des élèves externes se préparant à devenir des ingénieurs civils ; elles étaient, à ce titre, au nombre des écoles supérieures de l'enseignement industriel. L'École centrale des arts et manufactures qui rendait des services du même genre, était devenue un établissement de l'État ', après avoir prospéré pendant vingt-huit ans sous la direction de Lavallée.

Au-dessous étaient de nombreuses écoles d'application d'un type plus modeste qui dataient, pour la plupart, de la Restauration ou du règne de Louis-Philippe : les trois écoles d'arts et métiers de Chftions-

1. Note» et souvenirs, t. II, p. 181 ; voir aussi t. I, p. 253 et suiv.

3. MiCHiiLBT, Nom fils^ p. 391. Ce livre, qui étonne A plusieurs égards par la pensée et par le style, a pour objet principal la rénovation de TAme française par une éducation pratique large et libre, affranchie des formules de TÉglise; publié en octobre 1869, il a eu trois éditions en un an.