CoRBON, le Secret du peuple de Paris^ p

4. Avant 1817, l'état civil n'était pas assez régulièrement tenu pour fournir des données précises.

5. £n 1863, 7.55 naissances illégitimes sur un total de 100 naissances. En 1836, 8.11 sur 100, et, en 1846, 7.74 sur 100. — Il est juste d'ajouter que, d'après ces chiffres, rillégitimité paraît avoir alors une légère tendance A diminuer plutôt qu'à augmenter, puisque la proportion pour 100 demeurait la même, diminuait même pendant que la natalité générale diminuait.

•nt LIVHE VI. — CHACITRE XII

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et les campagnes n*en enregistraient que 4.39. Ces faits confirment tristement Tinfériorité morale des villes que nous avons signalée.

Mais à Paris même, le mal, quelque place qu'il occupât, ne paraissait pas s^élendre ; car, la proportion des naissances illégitimes qui ^en 1817 était de 36 p. 100, s était progressivement abaissée à 31 avant irannexion des communes suburbaines, et à 27 depuis Tannexion.

D'ailleurs ces chiffres ne mesurent pas exactement le rapport de la moralité des villes et des campagnes. Un certain nombre de filles sur le point de devenir mères viennent dans les cités cacher leur honte ou chercher un asile pour faire leurs couches : à Paris, par exemple, la moitié des enfants naturels, jusqu'à ces derniers temps, naissaient dans les hôpitaux. De plus, on compte parmi les enfants naturels tous ceux qui sont déposés dans les hospices. Il faudrait retrancher pro* bablement près de moitié des naissances naturelles enregistrées à Paris pour avoir le contingent réellement fourni par la capitale. Enfin, il est une considération qu'il ne faut pas négliger. A la campagne, la rumeur publique oblige souvent le séducteur à épouser la fille lorsqu'elle ne peut plus dissimuler sa grossesse, et Tenfant, à sa naissance, jouit du bénéfice de la légitimité. Dans les villes, les réparations sont plus tardives, quoiqu'il y en ait beaucoup : les mariages accompagnés de légitimation sont quatre fois plus nombreux à Paris que dans les campagnes.

En cette matière comme en d'autres d*ordre moral, il faut éviter l'exagération, ne pas croire que l'abtme de la corruption aille toujours se creusant par le fait de l'industrie sous les pas de la société moderne.

Pour le chapitre de la justice criminelle qui est volumineux, il convient aussi de peser les témoignages avant de se prononcer. Les délits étaient loin d'avoir augmenté ^ ; cependant, la population était plus nombreuse, la justice semblait être plus active, et elle avait un certain nombre de lois nouvelles à appliquer. Les crimes s'étaient modiGés ; ils attaquaient plus les propriétés que les personnes, ce qui signifie plus de richesse et de convoitise, mais aussi moins de brutale sauvagerie. En somme, après avoir atteint, comme la plupart des symptômes du mal, leur plus haute période vers 1840, peut-être inclinaient-ils vers la pente de la décroissance ^.

1. Les affaires portées devant les tribunaux correctionnels ont été en moyenne de 158,979 dans la période 1841-1850, de 181,473 en 1851-1860, de 141,885 en 1861- 1865, de 148,222 en 1866-1869. M. Bloch, Slalistiqae de U France, S« édition, t. I, p. 154. De 1856 à 1860, la moyenne annuelle des affaires a été de 168,111 et celle des prévenus de 207,420 ; de 1861 à 1865, elle a été de 141,685 affaires et 172,020 prévenus.

2. De 1841 à 1850, on comptait 1 accusé devant les cours d'assises pour 4,825 habi^ tants;del851à 1860,1 pour 5,901 habitants.La loi du 13roai 1863 ayant reporté parmi les délits un certain nombre de cas justiciables auparavant des cours d'assises, on a compté 1 accusé pour 8,365 habitants en 1866, année du recensement. Parmi les

II est toutefois deux genres de crimes qui accusaient de sauvages instincts et qui faisaient des progrès alarmants : Tattentat à la pudeur et Tinfanticide *. La société doit les combattre par tous les moyens que la science et Texpérience lui suggèrent : mais elle ne saurait en faire tomber la responsabilité sur la population manufacturière^ qui fournit à ce triste chapitre moins de coupables que d*autres classes.

Pour se rendre plus exactement compte du moral de la classe ouvrière, il importe d'entrer dans le détail de son existence et de voir quelle était alors, à Paris et en province, la manière de vivre, Tétat d'esprit des principaux groupes de salariés et la relation de leur bienêtre et de leur moralité qui sont unis par des liens étroits, la moralité, dans son sens le plus large étant la valeur morale de l'homme et pou- ^. vaut se mesurer au respect qu'il a de lui-môme et à l'estime que font * de lui ses semblables .

Quelques indices de réiai moral de la classe ouvrière à Paris. — Un patron qui a observé longtemps et de près^ l'ouvrier parisien, principalement celui de l'industrie du fer, a décrit sa manière de vivre en s'attachant surtout au portrait d'un type qu'il a qualifié de \ a sublime » et qui est resté classique en son genre*. Le sublime, c'est l'ouvrier incorrect, depuis le travailleur irrégulier jusqu'au viveur sans conscience ou au révolté contre l'ordre social. L'auteur établit une gradation. Le a sublime simple y> fait, dit-il, 200 à 225 jours de travail au plus par an et se saoule au moins une fois par semaine ; quand il a dépensé son argent à faire la noce, il rentre à l'atelier, avoue qu'il est a une rosse », et, pendant la « dôche » déjeune avec un sou de pain, des radis et de l'eau (qu'il appelle du kirsch de barbillon) ; il regarde comme un devoir de couler son patron ; il ne reste d'ailleurs pas un an chez le même ; il paie difficilement son terme et, quand il le peut, il déménage « à la cloche de bois i '. Le a vrai sublime » * ne fait pas plus de trois journées par semaine et est presque constamment « entre deux eaux-de-vie » ; mal habillé, malpropre, il est néanmoins

criminels, on compte en général 1 femme sur 5 hommes, 12 célibataires sur 7 pères \ de famille, 12 habitants de communes rurales sur 0 habitants de communes ur- l baincs ; mais les communes urbaines ne renfermaient alors (1866) que 30 p. 100 de J la population.

1. On notait dans le compte rendu de la justice criminelle {Moniteur du 18 mars \ 1867) une légère diminution dans les infanticides (moyenne de 1856-60 : 214 ; de \ 1861-65 : 206), dans les attentats A la pudeur sur les adultes (moyenne de 1856-60 : I 203 ; de 1861-65 : 191), et une augmentation dans les attentats A la pudeur sur les ; enfants (moyenne de 1856-60 : 684 , 1861-65 : 751).

2. Le Sublime^ par M.Dbnis Poulot, 1 vol. 1869.— L'auteur, ancien élève de TEcole de Chàlons, avait été ouvrier dans Tusine Gouin.