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790 LlVnE VI. — CHAPITRE XII

à L. Reybaud la condition du tisserand rural : « race forte, bien trempée pour le travail, chacun propriétaire de son métier, le plus souvent de sa maison, de son verger*. »

Dans la Lorraine et les vallées des Vosges, la broderie, la dentelle, le tissage du coton occupaient un grand nombre de bras ; les salaires en général étaient bas, maintenus même très bas par l'entente des intermédiaires pour les deux premières fabrications et celle des grands manufacturiers pour la troisième ; des observateurs pensaient que les dentellières avaient en général une moralité inférieure aux dentellières du Calvados. « Peu d'agglomérations ouvrières dans les villes, lit-on dans le rapport de la commission d'enquête. L'ouvrier, homme du pays, vit à la campagne ; il a sa maison et son champ ; aussi constate-t-on une bonne situation, d'excellents rapports entre patrons et travailleurs. Les chefs d'industrie ont fait construire des maisons dont les ouvriers peuvent devenir propriétaires. » « Les rapports, dit le préfet de la Haute-Saône, entre ouvriers et patrons sont généralement bons. Le travail agricole s'unit généralement au travail industriel dans les centres houillers et métallurgiques, mais le travail industriel, plus lucratif, est généralement préféré par l'ouvrier. »

L'Alsace formait un groupe tout à fait distinct. Les gprandes manufactures, isolées dans les vallées,étaient des espèces de clans.A Munster par exemple, les trois mille personnes qui étaient employées y restaient à peu près toute leur vie et se succédaient de père en fils ; les ateliers étaient bien tenus, les sexes séparés, l'ordre irréprochable : des réfectoires pour le repas de midi, une grande maison commune où nombre de familles ouvrières trouvaient un logement pour 5 à 7 francs par mois. A Guebwiller prévalait le système des associations libres qui n'exclut pas le patronage. Sur la frontière nord-est, les grands étalissements d'Hayange^ Moyeuvre et Stiring-Wendel présentaient un aspect satisfaisant ; «c population, dit L. Reybaud, très convenablement vêtue le dimanche ; rien qui m'ait fourni un témoignage de misère '». A Sainte-Marie-aux-Mines où 12,000 personnes, travaillaient dans les ateliers ou dans les hameaux de la vallée, c'est en famille que vivait la grande majorité des ouvriers ; les chômages étaient fréquents et les ménages étaient pauvres. Wesserling, dans la haute vallée de Saint-Amarin, avait déployé toutes les ressources du patronage en faveur des 12,000 personnes qui vivaient de ses salaires ; la vie y était simple, la religion y était pratiquée ; les familles étaient nombreuses ; l'instruction était répandue, mais l'ivrognerie Tétait aussi. A Mulhouse, où beaucoup d'émigrants de la campagne d'Alsace et de la Suisse se trouvaient mêlés à la population, régnait aussi le pa-