L. Rbtbaud, (e Fer et U Hoaille^ p

ÉTAT MORAL ET POLITIQUE 78t

tronage et l'esprit d'association ; dans cette grande agglomération le concubinage occupait une large place, mais la majorité des enfants naturels étaient reconnus; les femmes, quand le travail de l'atelier leur en laissait le loisir, prenaient soin de leur iutérieur ; la cité ouvrière en fournissait un exemple. Cependant beaucoup de familles préféraient, malgré la distance, loger dans les hameaux voisins où elles étaient plus à Taise que dans la ville. A Mulhouse et dans une partie de TAlsace c*étaient en général des patrons protestants qui pratiquaient le patronage ; la masse ouvrière qui en profitait était catholique. En somme nous pouvons dire avec L. Reybaud f , que dans la série des faits, moralité, culture intellectuelle, vigueur du corps, longévité, les populations de l'Alsace se plaçaient à un bon niveau.

Le tableau des mœurs de la famille ouvrière alsacienne que Reybaud produisait, en 1860, tranchait avec celui qu'en 1836 Villermé avait peint de sombres couleurs : « Les ateliers, dit Reybaud, dans leur atmosphère de vapeur, donnent au visage une apparence de fatigue qui se dissipe au grand air. Dans la fabrique, c'est l'ouvrier que Ton voit ; sur le pavé, dans les promenades, c'est Thomme que Ton retrouve. Il porte la tête plus fièrement, il se sent comme affranchi, il s'appartient tandis que la semaine il appartient à sa tftche. Une promenade aux environs, quelque bal forain, une station dans les guinguettes, voilà le programme de ses plaisirs, bien légitimes quand ils n'excèdent pas la mesure. Ce qui les tempère, c'est que les femmes et les enfants y sont mêlés ; l'ouvrier, le dimanche, marche le plus souvent avec la famille. Le père porte les plus jeunes dans ses bras ; les marmots suivent la mère ; quelquefois le repas est dans le panier que l'on vide sur l'herbe, sous de grands arbres et à la portée d'un ruisseau. La journée s'écoule ainsi, comme un délassement aux fatigues passées et une préparation aux fatigues nouvelle^ que ramènera le lundi. Pas d'excès, d'ailleurs, et rarement cette ivresse éhontée que Ton rencontre ailleurs. A deux reprises j'ai vu Mulhouse le dimanche ; aucune scène ne m'y a choqué. Les brasseries étaient pleines, mais on s'y tenait décemment, sans excès, sans trop de bruit, si ce n'est qu'à l'improvisle un chœur d'Oberon ou du Freyschutz remplissait l'enceinte comme si un chef d'orchestre eût donné le signal, et avec un ensemble, une justesse d'intonation qui n'appartiennent qu'à des oreilles allemandes s. »

Dans la région du sud-est, la Franche-Comté est une sous-région d'un caractère original. Vers 1853, Audiganne avait visité dans le Jura les tailleurs de pierres fines de Septmoncel, colonie intéressante dans laquelle tout le travail se faisait en famille et où, malgré la modicité