exposants en 1806 et 1,693 en

contre-coup de la crise américaine de 1837. L'arrêt toutefois ne fui pas long et le développement, malgré quelques embarras de croissance, continua jusqu'à la disette de 1846, qui occasionna une crise plus grave, prélude de la révolution de Février.

La construction des premiers chemins de fer est un des faits économiques les plus considérables du règne de Louis-Philippe. Non seulement ils ont révolutionné Tindustrie des transports, ouverte la production des débouchés jusque-là inaccessibles , et par suite suscité la création de fabriques, mais ils ont donné une vigoureuse impulsion aux industries métallurgiques et à la construction mécanique. La consommation du charbon de terre tripla ; celle de la fonte s'éleva presque à 600,000 tonnes, dont près de la moitié était obtenue avec le combustible minéral. L'usage des machines-outils commença à se répandre ; le nombre des chevaux- vapeur doubla. Elkington importait d'Angleterre et Ruolz inventait en France la dorure par la pile voltaïque ; Niepce et Daguerre reproduisaient les images au moyen de la lumière solaire. L'industrie textile s'enrichissait de la peigneuse Heilmann, perfectionnait les métiers à filer, installait des métiers mécaniques à tisser, approvisionnait le marché d'indiennes, de draps de fantaisie, de châles. La fabrication du papier à la mécanique se généralisait. La vulcanisation rendait le caoutchouc propre à de nombreux emplois.

Quoiqu'il y ait eu de grandes fabriques avant 1830, même avant la Révolution, on peut dire cependant que c'est sous le règne de Louis- Philippe que la grande industrie a commencé à prendre possession de certaines fabrications grâce à la mécanique, et que le travail domestique en a le plus souffert. Le commerce de détail avait aussi déjà une certaine tendance à se centraliser ; quelques grands magasins de nouveautés et de confection s'ouvrirent.

L'emploi de la mécanique faisait baisser le prix de vente du produit et activait la consommation. Mais la « camelotte », rançon du bon marché, prit alors une plus large place sur le marché agrandi II y eut pendant cette période trois expositions (1834, 1839, 1844) ; elles attirèrent beaucoup plus d'exposants que celles de la Restauration ^

Ces progrès de l'industrie ne se firent pas sans déplacer des fabrications et sans léser des intérêts. La filature, qui avait été longtemps une précieuse ressource pour la campagne, fut une des plus éprouvées ; en 1848 les fileuses à la main se trouvaient réduites à un état lamentable ; dans certains cantons elles ne gagnaient plus que deux à quatre sous par jour.

Comme la Restauration, le gouvernement de Juillet s'est montré

1. Sous la Restauration, la plus importante, celle de 1837, avait eu 1,693 exposants, celles du règne de Louis-Philippe, en ont eu 2,447, 3,581 et 3,960.

INDU8TRIB %iS

médiocre en matière d'art industriel. La bourgeoisie, qui donnait le ton, avait en général le goût encore peu formé. La France possédait des peintres de talent, habiles dans le tableau de genre et novateurs dans le paysage, des sculpteurs sincères. Cependant le luxe des appartements resta étriqué : le meuble, le bronze furent vulgaires ou imitateurs, s'ingéniant à reproduire gauchement des styles anciens , le gothique d'abord sous l'influence romantique, puis la Renaissance» puis d'autres.

La révolution de Février causa un effondrement industriel. Presque tous les ateliers se vidèrent ; à Paris la moitié des ouvriers restèrent en chômage pendant l'année 1848 ; il en fut de même dans la plupart des villes de province. Il fallut proroger les échéances, donner des facilités spéciales à Tescompte. Le relèvement fut lent ; quoique Texposition de 1849 ^ et la première exposition universelle de Londres, celle de 1851, eussent montré que l'industrie française était toujours vivace, cette industrie était encore hésitante lorsque survint le coup d'État de décembre 1851.

La dictature ranima la confiance des industriels, que les agitations du parlementarisme et la propagande socialiste alarmaient ; comme au dix-huit Brumaire, ils se soucièrent moins de liberté que de sécurité. Le développement du réseau des voies ferrées, la transformation de Paris et d'autres travaux publics communiquèrent une forte impulsion aux industries du fer et de la construction. Les facilités de crédit que procura le commerce de banque, particulièrement le Crédit foncier et le Crédit mobilier, y contribuèrent ainsi que Taffluence de Tor apporté des mines nouvelles, qui, en faisant monter sans cesse les prix jusqu'en 1857, stimula la spéculation. Au lieu de 1 milliard 817 millions en 1847, Tannée la plus forte du règne de Louis- Philippe, la Banque de France,étendant ses succursales dans tous les départements, escompta 6 milliards 635 millions en 1869. La France, qui avait manqué en 1849 l'occasion de tenir la première exposition universelle, en eut deux sous l'Empire ; 24,000 exposants, dont 10,900 Français, y prirent part en 1855 ; 52,200, dont 16,000 Français, en 1867.

Les huit années qui se sont écoulées entre le coup d'État et le traité de commerce avec l'Angleterre sont la sous-période la plus brillante de l'Empire. L'Empire avait le vent en poupe ; malgré la disette de 1854, le choléra, la guerre de Crimée, malgré môme la crise de 1857, les affaires ne cessèrent d'être très actives ; les chemins de fer, qui augmentaient le revenu des cultivateurs en ouvrant des débouchés à leurs produits, qui accroissaient le capital des propriétaires dans les grandes villes en y attirant des habitants, qui faisaient sortir du sol des manufactures, ont eu vraisemblablement la part principale dans ce

1. En 1849 il y eut plus d'exposants (4,532) qu'il n*jr en avait eu en 1844 (3,960).

su RÉSUMft BT OONCLUSION

mouvement progressif. La production du charbon de terre passa de 5 millions de tonnes en 1852 à 13 millions 1/2 en 1869, et la consommation atteignit 21 millions 1/2 ; celle de la fonte s'accrut dans une proportion à peu près égale ; celle de Tacier s'accrut beaucoup plus grâce à la cornue de Bessemer. La force motrice de l'industrie progressa de 76,000 chevaux-vapeur (en 1852) à 336,000 (en 1870). C'est l'époque où la filature et le tissage ont complété leur machinerie par les peigneuses Heilmann et Hubner, le métier renvideur, la machine à encoller, le métier mécanique à tisser, etc. La Haute-Alsace et surtout Mulhouse, Reims et sa banlieue, le Nord avec Roubaix, le Cateau et Lille tenaient la tête. Si la fabrication des tissus de coton se trouva contrariée depuis 1861 par la guerre de Sécession, celle des tissus de laine se développa d'autant plus : Timportation de la laine tripla. La confection devint l'objet d'une grande industrie comme d'un grand commerce ; elle employa la machine à coudre, qui faisait alors une révolution dans le travail des femmes. La photographie, la télégraphie, donnèrent naissance à de très importantes fabrications. La chimie créa avec Charles Saint-Claire Deville l'aluminium, avec Perken les couleurs de l'aniline ; elle fit adopter aux verreries le four Siemens ; elle rendit le pétrole propre à l'éclairage; elle abaissa le prix d'une quantité de produits ; elle améliora la fabrication du sucre, dont la production quadrupla.

A aucune période antérieure l'essor n'avait été mieux secondé par la science et par le capital et n'avait été aussi ample. Aussi a-t-il été beaucoup plus remarquable dans les industries dépendant de la physique, de la mécanique et 'yie la chimie, que dans les industries artis~ tiques. Cependant les arts industriels se relevèrent de la platitude dans laquelle, sauf quelques exceptions, ils étaient restés depuis la Restauration. Le luxe devenait plus général, plus dépensier et en même temps plus exigeant. La construction de nombreux édifices donnait aux architectes et aux sculpteurs l'occasion de se produire ; chaque année, de bons tableaux en divers genres obtenaient les suffrages du public dans les expositions. La décoration des appartements devenait plus riche, en même temps que plus capricieuse par l'envahissement du bibelot. Le meuble, le bronze, le bijou, s'améliore* rent, quoiqu'ils ne soient pas parvenus à créer un véritable style, et qu'ils se traînassent trop dans l'imitation des styles du passé.

L'élan des dix premières années se ralentit sensiblement à partir de 1861 ; les escomptes de la Banque de France qui ont augmenté de 4 milliards de 1851 à 1861 en onze ans et de 1 milliard 1/5 de 1862 à 1869 en huit ans, donnent une idée de la différence ^ Les protectionnistes, qui

1. 1 milliard 347 millions en 1851, 5 milliards 307 millions en 1861, 6 milliards 6S4 millions en 1869.

ont accusé la politique libérale de ce ralentissement, n'ont pas examiné assez les faits ; car, en premier lieu, les dégrèvements du tarif avaient commencé dès 1853 durant la période la plus prospère, et, en second lieu, le développement de la seconde période, quoique restreint, a été plus ample que celui des périodes de la Restauration et du gouvernement de Juillet pendant lesquelles le système protectionniste était en pleine vigueur *.

Depuis 1861 les circonstances ont été défavorables. Quoique l'exploitation des mines d'or continuât, le premier effet produit par la marée montante de l'importation du métal était produit et la hausse des prix était enrayée depuis la liquidation de la crise de 1857. La guerre de Sécession, éclatant en 1861, priva pendant cinq années la manufacture de coton et Texportation française du marché américain. La concurrence, qui résulta nécessairement de rabaissement de la barrière douanière, surprit les industriels protégés, malgré les avertissements qui leur avaient été donnés, et les troubla malgré les secours d'argent qui leur furent offerts ; elle obligea les plus mal installés à renoncer à la lutte et les autres à transformer coûteusement leurs moyens de production. Ce fut un aiguillon, mais la piqûre fut douloureuse. L'expédition néfaste du Mexique, les agitations ininterrompues de l'Italie et de l'Allemagne depuis la paix de Villafranca jusqu'à la bataille de Sadowa, les appréhensions que causait au parti conservateur l'évolution de la dictature impériale vers la liberté économique et politique : autant de causes qui ébranlèrent la confiance que les gens d'affaires avaient eue dans l'étoile de Napoléon et qui rendirent la manufacture moins entreprenante qu'elle n'avait été au lendemain du coup d'État. La trame que forme le travail industriel d'une nation et qui varie en qualité et en quantité suivant les temps, est ininterrompue. Quelque graves que soient les crises politiques ou purement économiques qui l'affectent, l'œuvre de production ne saurait s'arrêter complètement, parce que la consommation, quand elle se restreint, ne peut pourtant pas cesser; il y a des besoins essentiels, en première ligne ceux de l'alimentation, qu'il est impossible de ne pas satisfaire : on travaille dans une ville assiégée. Durant une des crises les plus aiguës dont ait souffert l'industrie française, celle de 1848, la chambre de commerce de Paris calculait que, pendant que la diminution des affaires dans l'ameublement était de 75 p. 100 et même de 90 dans la carrosserie, elle ne dépassait pas 34 dans l'alimentation >.

1. De 1816 à 1829 les escomptes de la Banque de France ont augmente de 129 millions ; de 1829 (la plus forte année de la Restauration) à 1847 (la plus forte année du règne de Louis-Philippe) ils ont au^^nienté d'un milliard environ dans Tespace de vingt-un ans. Il est vrai que la Banque de France n'avait pas de succursales en 1829. Voira la page suivante quelques chiffres de comparaison.