Loi du 15 avril 1K

2. A l'actif des mesures commerciales du ministère Casimir Perier, il convient de placer la convention de 1832 avec les États-Unis, par laquelle fut réglée, en même temps qu'une vieille afTairc d'indemnité, la question du droit à l'importation du coton, de la laine, et de la soie. Cette convention ne fut ratifiée par la Chambre qu'ei)

LA BOURGSOISIE AU POrVOlR 71

lels que les bestiaux, parce que rélévalion Irop forlo, emp^hant

rentrée, causait un préjudice notable au Trésor '. Le ministre s'appli*

quail à ne pas alarmer les intérêts. « Le tarif actuel, disaitil, protège

de nombreux intérêts. Quelques-uns de ces intérêts s'alarment avec

facilité... Lorsque nous avons présenté les projets de loi relatifs au

transit et à Tentrepôl, ces craintes ont trouvé des organes. Ils ontattri*

bué au gouvernement l'intention de détruire, ou du moins d'affaiblir

singulièrement le régime de protection sous lequel notre industrie a

pris un si prodigieux essor... Il est du devoir du gouvernement de

déclarer de la manière la plus solennelle qu'il veut sincèrement.

fortement et avec persévérance, le maintien de ce régime... Mais il

veut en même temps dégager ce régime de ce qu'il a d*inutile, do

vexatoire, d'exorbitant*... »>

Lorsque le conseil général du commerce s'assembla pour la première fois, en février 1833, il tint sa séance au Conservatoire des Arts et Métiers sous la présidence du minisire, qui s'exprima ainsi dans son discours d'ouverture :

« .... Le système représentatif bien entendu n*est autre chose qu'une consultation perpétuelle de tous les intérêts. Vous représentez les trois grands intérêts de TÉtat... Le monde est entré aujourd'hui dans des voies nouvelles. Tous les peuples demandent à se rapprocher, à s'en* tendre, à échanger leurs richesses. On essaye de convertir les prohibitions absolues en tarifs, les tarifs élevés en tarifs modérés. La France ne sera pas la dernière à suivre cet exemple... Le gouvernement n'oubliera pas que s'il faut de la liberté à l'industrie, il lui faut aussi de la protection. »

Quelque modéré que fût le projet de loi du ministre, la commission de la ChambVe l'écarta. En février 1834, Thiers était ministre du commerce ; nouvelle tentative du gouvernement qui « admettait la protection, mais la protection qui protège^ ». Nouvel ajournement.