Loi du 15 ventôse an XIII

3. De 1837 à 1849 la dépense fut de 57,841,000 francs et la recette de 20,603.000 fr.

4. Sur la question des chemins de fer, voir : les Chemins de fer français. Etude historique sur la conslitution et le régime du réseau^ par M. Alfred Picard. 1. 1 • Us Chemins de fer aujourd'hui et dans cent ans, par Audioannb, 1. 1 ; Notions générales sur les chemins de fer^ par Pbrdonnbt ; la Politique française en matière de chemins de fer, par M. Ricuard de Kaufmaxn, traduit par M. IIamox.

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* W LIVHE IV. — CHAPITRE 111

j Les débuts des chemins de fer jusquen 1830. — Les chemins de fer

i étaient alors à leur début. Comme tous les engins puissants de révolu-

\ tion économique, ils rencontraient à côté de Tappui chaleureux

f d'esprits entreprenants, la résistance obstinée des intérêts menacés et

: la convoitise également dangereuse des appétits éveillés. Les maîtres

I de poste ne goûtaient pas ce mode de transport, et quand la force des

j choses eut enfin fait triompher le progrès, ils réclamèrent les 25 cen-

times sur les voyageurs et les marchandises que la locomotive entraînait parallèlement à leur route ; cette fois, il était impossible de cédera une pareille exigence .

On sait que les voies en fer construites en ornières ou en bandes sail- ■« lantes étaient connues depuis plus de deux siècles. On en employait par-

ticulièrement dans les usines en Angleterre ; mais la traction se faisait par des chevaux ; c'est seulement en 1820 qu'une locomotive, encore très imparfaite, fonctionna sur le chemin de Darlington à Stockton ^ Le chemin de fer à l'usage des voyageurs ne date en réalité que de la locomotive de Stephenson. Depuis, Cugnot en France (1769), Murdoch en Angleterre (1784), Read aux États-Unis (1790) et nombre d'autres inventeurs s'étaient efforcés de résoudre le problème de la locomotion I mécanique '^ ; c'est Georges Stephenson qui a en l'honneur de le résou-

dre. Combinant plusieurs inventions antérieures , particulièrement celle de la chaudière tubulaire qu'employait depuis deux ans pour la batellerie le Français Marc Séguin ' et celle du tirage du foyer par un jet de vapeur dans la cheminée qu'il avait déjà appliquée à d'autres machines, il gagna en 1829, le prix dans le concours ouvert, sur son conseil, par la Compagnie du chemin de fer (en construction) de Liver-