CHAPITRE

à la descendance des aïeux, c Piété, dit Tertullien, est plus doux que paternité (i). » Le passage de Papinien est encore plus explicite; mais la difficulté de le traduire exactement en mots français nous force à le donner textuellement eu note (a). Voici en dernier lieu le passage des Pandectes, qui lève toute hésitation :

( La puissance paternelle consiste dans la piété (a). >

Ainsi il demeure évident, soit par le sens que divers passages de Virgile donnent au mot pius, soit par la signification stricte de pietds , que pius désigne les rapports de filiation, et, dans le cas spécial de son application à Énéc, qu’il veut dire fils de Jupiter, comme d^vus , dont nous avons montré que divi genüs était la paraphrase.

(1) Gratiùs nomen est pietatis quàm potestatis. Nous avons traduit potestatis par paternité, parce que c’est là le sens qui est indiqué, d’abord par la phrase même de Tertullien , ensuite par le passage qui suit potestatis et qui est celui-ci : Etiam familiœ magis patres quàm domini vocantur. (Tertuil. Apologet., cap. xxxiv.)

(2) Diviis Trajanus fiiium , quem pater malù contra piETATEU aüiciebat , coegit emancipare ; quo postea defuncto, pater ut raanumisso bonorum possessionem sibi competere dicebal. Sed consilio Neratii Prisci et Aristonis ei propter neoessitatem solvendæ pietatis denegata est. (Papinian. Quæstion. lib. XI , lex. ult.) — . Et pour qu’il ne manque rien au sens de solvendæ pietatis, notons que Cujas commente ainsi ces mots ;.... Quia dissoluerat patriah POTESTATEH. (Cujac. in lib. XI, Quæst. Papinian. commentar.)

(3) Palria potestas in pietatb.... consisüt. (Digest., lib. XLVIII, tit. IX, leg.V.)

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ORIGINE DE l’esclavage. 39

Nous avons dit qu’un assez grand nombre de témoignages comparés nous conduisaient à penser que, dans les temps primitifs de tous les peuples, l'idée d’autorité se liait intimement à l’idée de paternité , et nous avons ajouté que ce n’était pas à toute paternité, mais à celle qui se rattachait à une certaine série d’aïeux divins. Quel est le sens de ce mot divins ? Nous l’ignorons ; peut-être signifie-t-il maître , et qu’il a été donné aux chefs primitifs des familles, précisément parce qu’ils étaient puissants. En l’état où se trouvent encore les études historiques , il y a là quelque chose de mystérieux ; mais quelle grande question n’a pas ses mystères? 11 paraît certain du reste que la plupart des faits relatifs à la famille antique sont réglés par des dogmes religieux. Il y en a un exemple dans le droit d’aînesse, qui existait déjà parmi les grandes familles de la, Grèce du temps d’Homère ; ainsi , au quinzième livre de l’Iliade, Iris dit à Neptune : c Vous savez que les furies sont favorables aux aînés (i) ; » ainsi encore, au sixième livre de l'Odyssée, Nausicaa dit à Ulysse que < les hôtes et les pauvres sont sous la protection de Jupiter (‘i). > Quand nous en serons venus à ce qui touche les pauvres, peut-être montrerons-nous que Jupiter leur était favorable, précisément en raison de ce qu’il était l'ancêlre éloigné des grandes

(1) Oia6’ itpsa&vzépotaiv ’E^tvvûss â<èv êTtovra*.

(Iliad., lil), XV. V. 204.)

(2) ....Tlpbi yàjO Atôs etçtv anavzsi SeïVOtTS TTTWXO^Te,

{Odyss., lib. VI, v. 207, 208.)