CHAPITRE XVIII

déshonorante (i) ; elle était embrassée alors par des hommes libres. Dans l'Odyssée , les héros s'adressent très-amicalement cette question : c Seigneur , êtesvous pirate (2) ? > En peu de siècles , les esclaves évadés se mêlèrent aussi de piraterie. Platon assure que , de son temps, tous les pirates qui infestaient les côtes d’Italie étaient d’anciens esclaves (5). Ce qui est digne de remarque , c’est qu’aussitôt que ces esclaves évadés s’étaient réunis sur quelque point , s’étaient emparés de quelque château fort et avaient fondé quelque établissement durable , ils s’empressaient d’établir l’esclavage chez eux. Lorsque Pompée eut délivré la républi(|ue romaine de la nuée de pirates que Mithridatc avait lâchés sur la Méditerranée , lorsqu’il leur eut pris trois cent soiifante-dix-huit navires et tué dix mille hommes , il ouvrit les cent vingt villes ou châteaux dont ils s’étaient emparés (a), et il y trouva tout ce qui constituait un État complet à cette époque : des cap-

(1) Voir la note 3 de la page 43.

(2) ’û fîlvot, Ttv«î néOsv nXsïQ’ ùypk xiXsvQa ;

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(Odyss.Jil). III., V. 71, 72,73.)

(3) Kat èrl z&v Xeyonivuv mpioiwv^ rôtv nepi r/jv 'IvxXiav ycyvo/csvuv, navroâwTtic xAotiüv Spyi xs x«l n« 6 ^/ 4 arK. (Pial., De legib., lib. VI.)

(4) Kac vaùç ïXxSg rxç piv éiXoùvxi, Sùo xat éëâoft^KOvzx,

rà$ Si vTc’aurûv nxpxSoQsifixi, xal rptxxoaix^.ÜôXgi^ Si *.xi tfpovpix, xxl upp-YiThpix xXXx aùrôiy, cîxo7C xxi ixxxôv. \xi9zxl SxvippéOriaxv iv raej piyt^xtç toù; pvpiovi.

(AppiaiN, (le bell. Mitlirid., ca|>. xcvi.)

LES BANDITS

tifs eiiühainés qui attendaient leur rançon , des arsenaux remplis de bois de construction , de fer , de voiles et de chanvre , et une grande multitude d’es- « claves de toutes professions , qui travaillaient dans les ergastules (i).

Le pirate le plus illustre que produisit l’antiquité , ce fiuÂgathocle , tyran de Sicile, qui succéda à toute la splendeur de Denis l’Ancien. Fils d’un pauvre potier , il passa son enfance exposé dans les maisons de débauche (2). Devenu homme, il se fit pirate, et débuta dans la carrière par dévaliser sesproprs concitoyens (s). Exilé deux fois de Syracuse , il se retira chez les Mur gantins , qui l’élurent leur général . Syracuse , qui l'avait banni voleur , le rappela général , et alors commencèrent ces guerres brillantes contre Carthage , qui le rendirent le monarque le plus puissant qu'ait jamais eu la Sicile.

(1) Aîx/Mtit«>Tûiv Te Tri'ôÔoî, rdiv jj.h ènl XÙTfotf, rüv Sk ini ïpyoti ^eJe/e^vûJv. (Appian., De bell. Mithrid., cap. xcvi.)

(2) Quippe in Sicilià paire figulo nalus, non honesliort-m pueriliam, quam principia origini» liabuit. Siquidem forma et cor|K»ris ptilcliriludtne egregius diu vilam slupri patientia exhibuit. (Justin., lib. XXII, cap. i.)

(3) Piralicain advcrsus patriam exercuit. ( Justin., lib. XXII, cap. I.)