CHAPITRE XIX

à Constantinople , voilà tout ; mais ils ne la gouvernaient pas.

Ce qui gouvernait la Gaule , c'étaient les conseils municipaux , les curies. En effet , les quatre trésoriers généraux recevaient les impôts ; mais qui les levait et qui en répondait? les conseillers municipaux, les curiales. Les dix-sept gouverneurs commandaient les troupes ; mais qui les mettait sur pied et qui les payait? les curiales. Les comtes présidaient les tribunaux ; mais qui les composait , qui en étudiait les causes et qui en formait les jugements? les curiales. Le gouvernement réel de la Gaule, sous les Romains, résidait donc entièrement dans les municipalités ; les comtes, les gouverneurs , les trésoriers généraux , le préfet du prétoire ne faisaient que rapporter les résultats de ce gouvernement à l’empereur, et timbrer en quelque sorte la province à ses armes.

Alors, la question de savoir si les Barbares ont détruit le gouvernement romain dans la Gaule se réduit à celle-ci : les Barbares ont ils détruit les municipalités ?

Posée en ces termes , la question cesse d’en être une ; oui , les Barbares ont détruit le gouvernement romain dans la Gaule, car ils ont détruit la colonne qui portait cet édiûce , l’âme qui animait ce corps. Qu’importe après cela que les empereurs aient affecté de ne pas savoir que la Gaule n'était plus sous la domination romaine , et qu’Ânastase ait conféré à Clovis les pouvoirs de préfet du prétoire, et lui ait envoyé .la robe de patrice ? Cela prouve-t-il que cette dignité

JURANDES MODERNES

eAl une valeur réelle dans une province où les véritables soutiens du gouvernement avaient péri, où les municipalités, c'est-à-dire le pouvoir qui répondait de l'impôt, qui fournissait les troupes, qui rendait la justice, avaient été dispersées? Qu'aurait fait de la Gaule l'empereur Ànastase lui-méme , sans impôts , sans soldats et sans tribunal?*

Oui, les Barbares de l’invasion détruisirent le gouvernement romain dans la Gaule, parce qu’ils y détruisirent les municipalités; Or, il résulte de ceci pour les jurandes modernes deux conséquences que nous allons déduire, et qui nous ouvriront leur histoire.

Premièrement, en détruisant les municipalités, les Barbares détruisirent les jurandes, car jurande et municipalité sont, dans l’histoire ancienne comme dans l'histoire moderne, deux faits qui ne se séparent jamais; les lecteurs de ce livre savent pourquoi. En ruinant Spire, Worms , Strasbourg, Reims, Amiens, Arras, Tournay, la cité des Morins et toutes les villes (les deux Aquitaines, de la Novempopulanie , de la Lyonnaise et de la Narbonnaise , que pouvaient faire les jurandes qui avaient leur siège dans ces villes, si ce n’est se disperser et périr? D'ailleurs qu'avaient à faire de ces associations industrielles et sédentaires des j)euples nomades , vivant presque sous la tente , et composés exclusivement de deux espèces d’hommes, les nobles et les esclaves, sans les hommes de race affranchie, qui formaient précisément les jurandes du inonde romain ?

Secondement , en détruisant les jurandes avec les