CHAPITRE XII

JURANDES antiques. — FORMATION.

Voilà maintenant les esclaves affranchis ; les uns dans la commune, à l’état de bourgeois ; les autres dans la féodalité, à l’état de paysans.

Que vont-ils devenir?

Les uns travailleront, économiseront , amasseront , et deviendront, dans la commune, le corps des industriels et des marchands ; dans la féodalité , la classe des petits propriétaires , (les fermiers et des journaliers.

Les autres, trahis par leurs forces physiques ou morales , par les maladies, par les révolutions, par les désappointements de mille sortes qui attendent Thomme à tous les coins de la vie, ne travailleront pas, n’économiseront'pas, n’amasseront pas, et formeront la masse hideuse des pauvres, des voleurs et des prostituées.

JURANDES ANTIQUES

1 Quelquefois, du milieu de cette boue, il sortira quelques paillettes d’or, comme pour montrer que , partout où est l’homme, l’intelligence, le courage et la grâce , qui sont trois dons de Dieu , ne s’effacent pas entièrement ; et nous verrons que les pauvres sont un arbre qui porte pour fruit des poètes, les voleurs des conquérants et les prostituées des reines.

En général, les esclaves affranchis, soit dans la commune, soit dans la féodalité, se divisent donc en deux branches , ceux qui travaillent et ceux qui ne travaillent pas. Il nous faut maintenant esquisser l’histoire des uns et des autres. Commençons par l’histoire de ceux qui travaillent.

Quoique les mendiants n’aient été l’objet de l’attention et de la sympathie générales, et n’aient reçu une sorte d’organisation , par la fondation des établissements de charité publique, que vers le commencement du quatrième siècle, il n’en faudrait pas conclure que la quantité plus ou moins considérable d’ouvriers qui avait été produite par les affranebisseeements des esclaves ait attendu jusqu’à cette époque pour recevoir, elle aussi, son organisation par les jurandes ;* la création des jurandes est antérieure au moins de mille ans à la création des hospices. La raison de ce fait est même fort simple. Il est clair que les premiers esclaves affranchis étant nécessairement devenus ouvriers pour vivre , ces ouvriers ne se sont transformés en mendiants que lorsque les charges de la famille, l’insuffisance des salaires, les revirements de l’industrie ou d’autres causes analogues leur ont