LIVRE III. DECXIÈMB PABTiE. CHAPITRE II

poseraient, ce sont des suites regrettables de la déviation qu'encouragea dès lors la royauté en autorisant les vilains à se substituer aux nobles, appauvris ou abattus, dans les prérogatives de possession et de droit conférées par le fief.

La civilisation eût gagné beaucoup de temps, je dirais presque de moralité, à ce qu'on eût rendu générale, dès le début de ce déplacement après tout nécessaire et heureux de la propriété, la législation qui, en Provence, isola les privilèges pour les attribuer à la justice. On ne peut point ne pas reconnaître, toutefois, comme un des faits les plus considérables de r histoire des classes rurales, que, si peu de temps après leurs premières conquêtes, elles aient pu suivre si activement cette voie. En renversant si vite et d'une manière si incontestable, ' les anciennes barrières, elles laissaient voir quelles destinées devait prendre leur travail à mesure qu'il deviendrait phis garanti et plus libre.