B8 CLASSES BURALES SOUS LE GOUVERNEMENT DE GOLBERT

I 1. — Reslauration et développement de rindiTÎdoalité dans ces classes

par l'économie publique.

L'ancienne société n'avait jamais été aussi avertie de ses vices, et leur cure rendue plus possible, il semble, par l'évidence de leurs maux , que lorsque Louis XIV mit fin au règne de Fouquet. Jamais, également, la guérison de ces maux ne fut entreprise par un génie plus dévoué et plus utile. Si, sans sortir des principes et des cadres qu'elle tenait do moyen âge, la Frapce avait pu suivre ses destinées, elle en eût pris alors définitivement les voies. Les moyens de produire rendus, l'intérêt qui fait produire excité, soutenu, multiplié dans la culture, après elle et pour elle, dans toutes les branches du travail humain, elle reçoit tout cela de Colbert. Cependant on voit tout cela succomber encore, et ce triomphe momentané, qui conduit de nouveau à la ruine, à une ruine aussi générale et profonde qu'il a été complet, écrire en traits plus accusés l'infériorité qu'impose à la nation sa constitution traditionnelle. Un autre résultat, toutefois, est aussi atteint. En relevant cette société de son abîme de 1660 et la portant à une grandeur inconnue auparavant par la seule restauration des forces et des droits de la personne, le mi-