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PE LES FRANCES ÉQUINOXIALES

de réunir les trois clés nécessaires pour l'ouvrir. Et les Parisiens s’embarquèrent en nombre, en 1652, avec le doux rêve de fonder, comme jadis dans la France Antarctique, une république féodale. Mais elle perdit, dès l’abord, son chef spirituel :

Un bel esprit, un politique Part de Paris pour l’Amérique Et se voit noyer dans le flot Avant que d’arriver à Chaïllot.

Ce fut, dans la Muse historique de Loret, toute l’oraison funèbre de l’abbé de Marivaux. Et l’autre chef de la colonie aurait pu envier ce malheureux sort. Le Roux de Royville, ayant voulu jouer au « général perpétuel, » fut poignardé au cri de : « Vive la liberté ! » Et lorsque « la mer, quittant sa couleur de purée, reprendra sa céleste parure, » aux approches de Cayenne, les libertaires décideront que le « phantosme » du défunt sera solennellement écartelé et que la sentence sera gravée sur l’airain au sommet d’une pyramide.

L’ingénieur de Laon d’Aigremont mit en état de défense le fort Saint-Michel de Seperoux, ainsi baptisé de la fête du jour où eut lieu le débarquement, et qui, plus tard, reçut le nom de Saint-Louis. Le gouverneur Vertaumont disposait, pour tenir en respect les indigènes, d’une batterie de six pièces et de trois barques. Un colon établi depuis plusieurs années dans le pays et versé dans les dialectes indiens, Le Vendangeur, offrit son concours ; un curé de Senlis, l’abbé Biet, déploya beaucoup de zèle pour dresser un vocabulaire galibi et par là exercer son action sur une nation d’anthropophages. Mais les objets de première nécessité ” manquaient ; et la colonie, au bout de deux ans, périclita. Des Antilles, elle reçut pourtant quelque réconfort, lorsque Lonvilliers de Poincy envoya jeter à Demerara les bases d’un comptoir. De notre désarroi, les Hollandais profitèrent pour s’insinuer à Cayenne, et y amener avec eux un certain nombre de Juifs.

‘ke COLONIE ENTRE Une flotte française parut enfin en 1664. La Guyane

DEUX FEUX venait d’entrer dans l’orbite de la Compagnie des Indes occidentales Six navires furent saisis, les Juifs et les Hollandais expulsés. Mais le lieutenant général chargé de prendre possession de Cayenne, Lefebvre de La Barre, fut consterné de l’aspect des « restes languissans de la colonie hollandaise, et des malédictions que ces pauvres gens donnèrent à une terre qu’ils n’avoient pas daigné cultiver, comme si elle eût dû produire sans travail de leur part et sans assistance de l’Europe. Leurs visages parlaient autant que leurs langues. » \

HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : AMÉRIQUE

Lefebvre de Lézy, son frère, réagit contre la veulerie et développa, au Kourou notamment, les plantations. Les vicissitudes des guerres ramenèrent, en 1676, les Hollandais à Cayenne, d’où le vice-amiral d’Estrées les chassa l’année même. Pouvions-nous faire mieux et pousser notre avantage contre leur belle colonie de Surinam? Du Casse le crut. Avec ses flibustiers et des volontaires de Cayenne, il entra, en 1686, dans la rivière de Surinam. La barque de garde surprise et enlevée par des Français déguisés en sauvages, Du Casse aurait dû brusquer l'attaque. Ses atermoiements donnèrent aux Hollandais le temps de se ressaisir : il échoua contre leurs retranchements. Les prisonniers qu’il laissa derrière lui furent évacués sur les Antilles, d’où ils ne firent plus retour à Cayenne.

Affaiblie par là, encore que l’explorateur de Gennes vint y fonder le long de POyac un comté, la Guyane se trouva prise entre deux feux : Hollandais à l'Ouest, Portugais à l’Est. Franchissant le fleuve des Amazones, ceux-ci s’étaient installés en 1688 dans le fort de Macapa, où quatre pièces de canon à nos armes témoignaient d’une prise de possession antérieure. Délogés en 1697 par le marquis de Ferrolles, gouverneur de notre colonie, qui n’avait pourtant que 90 hommes contre 800 Portugais et Indiens épaulés par trois forts, ils récidivèrent. « Pour assurer la paix et l’amitié entre les deux couronnes, » il fallut négocier la neutralisation de la zone entre la rivière des Amazones et la rivière d’Oyapoc dite de Vincent Pinçon. Nul ne pourra, ni Français, ni Portugais, y élever de fort ou de comptoir, « jusques à ce qu’il soit décidé à qui demeurera la possession desdites terres, » disait le traité provisoire du 4 mars 1700... Le provisoire devait durer exactement deux siècles.

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DA BOUCANIERS ET FLIBUSTIER | par Cu. DE LA RONCIÈRE