UNIFORME DU RÉGIMENT DE CARIGNAN

SALIÈRES (Reconstitué pour l'exposition des colonies d'Amérique) (1929).

journée du Saint-Gothard sur le Raab où le grand vizir Kœprilü avait été écrasé. Au Canada, la valeur de cette troupe d'élite assura la sécurité. Que dis-je ! Officiers et soldats, dans la paix comme dans la guerre, firent sa grandeur. Tels les soldats de l’empire romain, quatre cents d’entre eux s’établirent dans la Nouvelle-France comme laboureurs, encadrés par leurs officiers, les capitaines Antoine Pécaudy de Contrecœur, Pierre de Saint-Ours, Pierre de Sorel, Michel Dugué de Boisbriant, les lieutenants Paul Gaultier de Varennes, Séraphin Morganne de La Valterie, les enseignes Paul Dupuis, Pierre Bécard de Grandville, Paul Mouet de Moras, François Jarret de Verchères, dont plus d’une florissante paroisse porte aujourd’hui les noms.

Comme jadis l’avaient été nos missionnaires, les officiers de Carignan devinrent l’armature de la Nouvelle-France : et rien n’égale le prestige qu’allait acquérir sur les Indiens l’un d’eux, Vincent d’Abbadie de Saint-Castin, qui avait épousé, il est vrai, simultanément les deux filles d’un grand chef Abénaqui. Pauvre, la noblesse de robe et d’épée donnait l’exemple de l’abnégation que demande l’éducation d’une famille nombreuse : Saint-Ours a dix enfants, Repentigny treize fils, Lemoyne, huit, des vikings auxquels le Canada devra son

salut, Tilly, quinze enfants qui labourent la terre comme des vignerons.

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LA NOUVELLE-FRANCE

Dans des solitudes où le recensement de 1666 n’a pas révélé plus de 3 215 Français, Colbert dépose un germe de vie. Croissez et multipliez, telle est la parole de la Genèse dont le ministre du roi se fait le missionnaire, admettant même les mariages mixtes entre Français et Indiens. « Sa Majesté comptera vos services par le nombre des colons que vous attirerez, » écrit-il au gouverneur ; et à l’évêque : « Par les mariages et les baptêmes, augmentez considérablement la colonie. » Aux ménages des colons, une Ordonnance de 1669 alloue une pension de 300 livres s’ils ont dix enfants, 400 livres s’ils en ont douze, aux célibataires de porter le poids de l’impôt. Tout garçon de vingt ans, le jour de ses noces, reçoit un « présent du roi, » vingt livres. Et il peut prendre comme épouse une « fille du roi, » une de ces orphelines recueillies à l’hôpital général de Paris, qu’on envoie peupler le Canada. L’essor était donné à la Nouvelle-France qui, en moins de dix ans, vit plus que doubler le chiffre de ses colons : elle comptait, en 1675, 7 833 Français.

Et les sauvages ? Était-il possible de les assimiler, comme l’avait pensé Richelieu, en les gagnant à la civilisation européenne? Deux grands Français, l’évêque et l’intendant, en firent l’expérience, mais sans y réussir. Soit dans des classes mixtes d’Européens et d’Indiens, soit dans des classes spéciales, au séminaire de }’Enfant Jésus, à Chantilly au-dessus de la Chine, à l’école de 4 Montagne près de Montréal, aux Ursulines de Québec, des sauvages furent élevés à la française, mais sans succès. Leur esprit, qui n’était dénué ni de jugement ni d’éloquence, ne pouvait se plier aux notions abstraites : les séminaristes s’enfuyaient dans les bois. Mieux eût valu les envoyer à l’école d’arts et métiers fondée à Saint-Foachim. ;

Bons psychologues, les Jésuites s’attachaient moins à prêcher la doctrine qu’à fixer l’attention des sauvages, grands amateurs de musique, en composant à leur usage des cantiques. C’est ainsi que le Père André, « les ayant enseignés aux enfants, aux sons d’une flûte douce, allait avec tous ces petits musiciens sauvages déclarer la guerre aux jongleurs, aux rêveurs et à ceux qui avaient plusieurs femmes. » À Saint-Xavier de Montréal, les Indiens convertis formaient deux chœurs de chant qui alternaient, hommes et femmes. Ainsi dans leurs missions, à Notre-Dame de Lorette et à la Madeleine notamment, les Jésuites tentaient-ils, par ces moyens de douceur, de christianiser les sauvages et, par là, de les rapprocher de nous.

L: COUP DE TONNERRE D’UNE CAMPAGNE Tout compte fait, on crut devoir CONTRE LES IROQUOIS (1666) recourir aux armes pour établir le prestige français parmi les tribus indiennes, et on résolut de frapper d’un coup

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de tonnerre les Iroquois. Le prétexte fut la mort ou la capture de sept Français. Résolu d’infliger un châtiment exemplaire aux meurtriers, le lieutenant général en personne prit le commandement de la colonne expéditionnaire, treize cents hommes, réunie le 28 septembre 1666 au fort Sainte-Anne sur une ile du lac Champlain. Les coupables étaient de la tribu iroquoise des Agniers, aux confins de la colonie hollando-anglaise. Le 16 octobre, on était en vue de la première de leurs bourgades : les tambours battent, les soldats prennent le pas de course pour monter à l’assaut. La place est vide. Terrorisés par le roulement des tambours qu’ils prennent pour la voix des | démons, les Agniers ont pris la RE 2 A fuite. Trois autres bourgades, ze» (URTT | rencontrées par la suite,ont été de même évacuées. Le soir tombaït. «Il en reste encore une, »

déclare une femme algonquine, jadis prisonnière des Iroquois ; et elle guide la colonne vers une magnifique place forte en- CONSTRUCTION D'UN FORT FRANÇAIS tourée d’un triple rang de palis- PA RRES EURIE sades, hautes de vingt pieds, et flanquée de quatre bastions.

C'était une belle ville indienne du nom d’Andaragué. De vastes cabanes en menuiserie, qui avaient jusqu’à cent vingt pieds de long et qui pouvaient loger une dizaine de familles, étaient magnifiquement ornées et garnies de meubles et d’outils de menuiserie, où l’on sentait l’influence du voisinage des Hollandais de Corlaer et d'Orange. Les champs d’alentour étaient couverts d’une végétation luxuriante. En présence de l’armée rangée en bataille, du lieutenant général de Tracy et du gouverneur de Courcelle, le délégué de l’intendant Talon prit possession de ce vaste territoire, où fut érigé un poteau fleurdelisé à l’ombre de la croix. Après quoi, Andaraqué et toutes les bourgades des meurtriers de nos gens furent livrées aux flammes. Une campagne de sept semaines avait assuré pour dix-huit ans la sécurité de la colonie, tant l'impression de notre force fut profonde parmi les tribus indiennes. La construction des forts Sorel, Chambly et Sainte- Thérèse y aida.

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Onneyouts, Tsonnontouans, Onnontagués, Goyoquins, les autres tribus iroquoises accueillirent avec honneur nos missionnaires et envoyèrent des présents au grand Onnontio des Français. Pris comme arbitre entre eux et les Outaouas, Daniel de Courcelle intervint « avec tant de bonheur, selon le génie de ces peuples, que, moyennant des présents pour ressusciter les morts, essuyer les larmes, aplanir les chemins et les difficultés du commerce, » tout fut apaisé par l’envoi de col-

liers de porcelaine comme gages de paix. Que dis-je ! Un grand chef iroquois de-

manda le baptême, qui lui fut solennellement administré en présence des siens dans la cathédrale de Québec.

Des Agniers catholiques viennent se blottir au bas de la montagne de Montréal. Et telle est leur fidélité à la France qu’ils promettent le concours de cent cinquante guerriers en cas d’attaque de leurs congénères. Et ils tiendront parole. À Caughnawaga, leur bourgade existe toujours sous le vocable de Saint-Louis : elle reste administrée par un conseil de sept chefs.

Mission modèle, où dès l’aurore le capitaine de la prière, le dogique, assemblait les fidèles dans une jolie chapelle pour entonner des hymnes en 1roquois ; le travail s’y faisait en commun : de charitables volontaires cultivaient les champs des malades. Une prière clôturait la journée. Le dimanche, au catéchisme dialogué qui accompagnait la réunion de la confrérie de la Sainte-Famille, les sauvages multipliaient les questions. Ils faisaient, lors de la récolte, la part des pauvres et celle de Dieu. Dieu, à son tour, leur fit la part belle en suscitant, parmi les Iroquois du Saulr, une âme d'élite, une jeune fille, Catherine Tégakouïta, qui mourut en odeur de sainteté. Son portrait fut répandu à profusion par l’intendant de Champigny, et des paroisses entières venaient en procession à son tombeau : cependant que, par une touchante réciprocité, les Abénaquis adressaient à la supérieure des Visitandines d’Annecy un collier de porcelaine à déposer en pieux hommage sur le tombeau de saint François de Sales.

E PANÉGYRIQUE DE LOUIS XIV DEVANT Au milieu de sa cour, peuplée QUATORZE TRIBUS INDIENNES (1671) d’orateurs sacrés et de courtisans éloquents, le Roi-Soleil n’eut pas de plus beau panégyrique que celui d’un simple missionnaire qui parlait le rude langage des Indiens sur les bords d’un fleuve d'Amérique. Aux peuplades voisines du lac Supérieur, restées à l’âge de pierre, aux Outaouas, aux Nez percés, aux Illinois. le trappeur Nicolas Perrot a porté tous les articles en fer dont le Grand Esprit a donné la connaissance aux

Français : et son éloquence communicative les a entraînés à prendre part

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à une imposante manifestation qui va se dérouler au Sault Sainte-Marie.

Par une radieuse matinée de juin 1671, au chant du Vexr/la Regis et de l’Exaudiat, que scande le bruit des salves de mousqueterie, une grande croix, puis l’écusson de France sur le tronc d’un cèdre sont successivement érigés au sommet d’une éminence. Une motte de terre en main, Simon-François Daumont de Saint-Lusson prend solennellement possession, au nom de la France, de toutés les contrées qui s'étendent des mers du Nord et de l’Ouest jusqu’à la mer du Sud.

Puis la voix d’un missionnaire s’élève pour rendre grâce à Dieu et célébrer «le capitaine des plus grands capitaines qui n’a point son pareil au monde. »

Aux quatorze nations indiennes réunies autour de lui, le Père Claude Alloüez parle un langage imagé qui leur donnera une haute idée de Louis XIV : « Vous connaissez Onnontio, ce célèbre capitaine de Québec, la terreur des Iroquois. Il y a, au delà des mers, dix mille Onnontios comme celuy-là, qui ne sont que les soldats de ce grand capitaines Vos canots ne portent que quatre à cinq hommes, ses navires

de France en portent jusqu’à mulle. Rangés en INTENDANT AE LE NS file deux à deux, ses soldats couvriraient plus de vingt lieues. Quand il attaque, il est plus redoutable que le tonnerre : on l’a veü au milieu de ses escadrons, tout couvert du sang de ses ennemis dont il a passé un si grand nombre par le fil de l’épée qu’il ne conte (sic) pas les chevelures, mais les ruisseaux de sang qu’il fait couler. C’est luy seul qui décide toutes les affaires du monde. Il a des villes à luy plus que vous n’estes d’hommes dans tous ces pays. Il a des magazins où l’on trouveroit des haches assez pour couper tous vos bois, des chaudières pour cuire tous vos orignaux, et de la rassade pour en remplir toutes vos cabanes. Sa maison est longue de plus d’une demie lieue, et plus haute que les plus grands de vos arbres. »

Ce fut le premier chant de l’épopée de la Nouvelle-France, dont l’intendant Talon écrivait : « Cette partie de la monarchie française deviendra quelque chose de grand. Les nations qui bordent la mer tremblent déjà d’effroi à la vue de ce que Sa Majesté a fait ici dans les terres depuis sept ans. »

Dans la sécurité enfin conquise, se développait la mise en exploitation du Canada sous l’active impulsion de Talon. Un chantier de constructions navales s’ou-

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vrait dans le port de Québec. Un explorateur, Nicolet, donnait son nom à une rivière et à un lac. Des prospecteurs allaient de toutes parts à la recherche des mines : La Tesserie trouvait du fer à la baie Saint-Paul ; le Père Alloüez rapportait du cuivre ramassé sur les bords du lac Huron ; les Sulpiciens Dollier et de Gallinée partaient en exploration vers le Sault Sainte-Marie et revenaient par le lac Nipissing.

E PÈRE MARQUETTE : DÉCOU- Au (Canada, un problème hantait les L VERTE DU MISSISSIPI (1673) esprits, depuis le gouverneur et l’intendant jusqu'aux missionnaires et aux coureurs des bois. Des traditions indiennes et le rapport du trappeur Jean Nicolet révélaient l’existence d’un fleuve immense, à proximité des mines de Sainte-Barbe où la convoitise voyait d’incalculables richesses. Les Relations des Jésuites, de 1640 et de 1660, la dernière surtout inspirée des « lumières toutes fraîches » des sauvages, émettaient l’opinion que cette route fluviale menait à la mer du Sud, d’où l’on pouvait gagner le Japon et la Chine. Un voyage de découverte s’imposait. ;

Partez, et allez chercher de nouvelles nations à convertir « vers la mer du Sud, »

dit le Père Dablon au Père Marquette. À Pabri du fortin de Michillimackinac élevé dans l’isthme qui sépare le lac Michigan du lac Huron, le Père Jacques Marquette, de Laon, évangélisait les Hurons de la nation du Pétun, et avec tant de succès que .

lun d’eux lui rendait cet |

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hommage de dévotion : « La Robe Noire est maître de ma cabane. » Le Père Marquette emmenait comme compa-

gnons de voyage six Français, LE RÉVÉREND PÈRE MARQUETTE

entre autres un ancien élève

des Jésuites de Québec, qui faisait la traite des fourrures, Louis Jolliet. Jolliet avait reçu de l’intendant Talon la mission de découvrir une voie d’accès au Pacifique.

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La petite troupe se mit en route le 17 mai 1673 pour une odyssée qui a inspiré au grand poète Longfellow ses plus belles pages. De la Rivière aux Renards, elle gagna par un portage le Wisconsin, pointe extrême de nos découvertes précédentes, que marquait une grande croix ornée, en guise d’ex-voto, de ceintures rouges en poils de bison. Les auteurs de ces offrandes, les Miamis, aux « longues moustaches sur les oreilles, qui leur donnaient bonne grâce, » lui fournirent deux guides, que la crainte de nations féroces et la terreur des monstres carnivores de la Grande Rivière conduisirent à une prompte désertion.

Seuls, désormais, les Français descendaient dans leurs deux canots le Wisconsin, quand soudain, le 17 juin, apparut un fleuve immense et majestueux, bordé de magnifiques bocages et de vastes prairies où s’ébattaient d’innombrables troupeaux de « pisikions » à la hure hideuse, à la crinière de cheval et au poil de mouton : les bisons. Marquette et Jolliet entraient dans le Mississipi, « le père des eaux, » que le Jésuite baptisa Rivière de la Conception, et Jolliet Rivière Buade, du patronyme de Frontenac. À l’entrée du village de Péoria, un vieillard parut au seuil d’une cabane, les paumes tournées vers le soleil : « Que le soleil est beau quand tu viens nous visiter, dit le vieux sachem des Illinois ; voici mon fils dont je te fais cadeau, afin de te montrer mon cœur. » |

Braves Illinois ! Vêtus d’une écharpe rouge en poils d’ours, ils nous festoyèrent dans des assiettes en crânes de bisons ; et leurs maîtres des cérémonies poussèrent la gracieuseté jusqu’à introduire dans la bouche de leurs hôtes les cuillerées de bouillie de sagamité et les morceaux de chiens rôtis. Puis un Indien exécuta la danse du calumet, où le porteur de la précieuse pipe sortait vainqueur d’un adversaire armé de la hache et de l’arc. De bouche en bouche circula le calumet de paix, orné de plumes chatoyantes, que le Père Marquette dut accepter en partant, comme un passeport inviolable chez les nations indigènes, et il n’eut pas à s’en repentir. La scène se passait aux abords de la rivière Moïngouera qu’on appelle aujourd’hui la rivière des Moines. |

Le voyage de découverte continuait : sur des rochers inaccessibles du Missouri, qu’on appelle aujourd’hui les Alton Bluffs, des peintures hideuses représentaient, non sans art, des monstres ailés à tête d’homme, barbe de tigre, corne de cerf et queue de serpent. L’Ohio était habité par la pacifique nation des Chouanons ; mais plus au sud, soudain, des Indiens braquèrent sur notre petite troupe des fusils qui se relevèrent à la vue du calumet du Père Marquette. Ils firent comprendre qu’il y avait, à dix journées de là, d’autres « Robes Noires, » ayant des images et des chapelets.

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Ainsi, ce n’était point vers la mer vermeille du Pacifique, c’était vers le golfe du Mexique, où se trouvaient les Jésuites espagnols, que descendait le Père des eaux. Le Père Marquette n’alla pas assez loin pour le vérifier. Il s’arrêta à Akansea, au 33°40”, dans les parages où était venu expirer, au siècle précédent, Hernando de Soto. Rebroussant chemin, le 17 juillet, par le Mississipi et l'Illinois : « Quand tout ce voyage n’auroit causé que le salut d’une âme, écrivait le missionnaire, j’estimerois toutes mes peines bien récompensées. » Le Père Marquette était trop modeste. Il rapportait la carte de la Mamitoume, ainsi appelée par lui du Manitou ou idole qu’adoraient les sauvages. Et Jolliet n'avait pas été moins diligent : « Monseigneur, écrivait-il en offrant au comte de Frontenac une carte dont il détaillait les particularités, cette grande rivière, qui porte le nom de Colbert, pour se décharger dans la JOLLIET ET MARQUEITE A PORTAGE. 1673 mer, coupe le plus beau (D’après Li bas-relief de Herman A. Mac Niel). pays qui se puisse voir sur la terre. Je n’ay rien vu de plus beau dans la France, ny d’agréable comme la diversité des boccages et des forêts. » Au fleuve des Illinois qui coulait au milieu de rives paradisiaques, ne donnait-il pas le nom de Rivière Divine. i

Le missionnaire et le négociant avaient préparé les voies à un explorateur qui allait poursuivre et achever leur découverte, en dotant la France de /a Lousiane. On lira, à la fin de cet ouvrage, la merveilleuse histoire de Cavelier de La Salle. Ses devanciers eurent, chacun selon son idéal, leur récompense. Jolliet reçut en don, avec droit de haute et basse justice, l’île d’Anticosti.

Le Père Marquette, épuisé de fatigue, mourut en apôtre dans la nuit du 18 au 19 janvier 1675, sur la rive occidentale du Michigan, en un lieu qu’on appela longtemps Père Marquette et qui a nom aujourd’hui Luddington. Les sauvages qu’il avait convertis, les Kiskakons, l’année révolue, à la mode indienne, lavèrent ses ossements et les déposèrent dans une bière en écorce de bouleau ; puis, en une procession de trente canots, Kiskakons, Algonquins et Iroquois, fraternellement mêlés, les ramenèrent au lieu où il leur avait prêché l'Evangile, à Michllimack-

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nac… En 1877, le caveau où furent inhumés ses restes fut ouvert en présence de l'évêque de Marquette. Car un évêché porte le nom du grand missionnaire ; sa statue est au Capitole de Washington, et sa mémoire demeure si honorée des Indiens qu’ils invoquent son nom au moment où les vagues furieuses du Michigan menacent d’engloutir leurs canots d’écorce, et qu’un jeune Chippawa contait naguère à John Finley son histoire, telle qu’il la tenait de la tradition ancestrale. |

Merveilleux peuple de France qui sait se faire aimer des nations moins civilisées et s’en constitue le tuteur ! Un ancien gendarme de la garde va chez les Nadouessioux pour les réconcilier avec les nations qui bordent le lac Supérieur. « Et afin que la paix fût de plus de durée parmy eux, écrivait Daniel Greysolon Du Lhut, je crû ne pouvoir la mieux cimenter qu’en faisant faire des mariages réciproques. L’hiver ensuite, je leur fis faire des assemblées dans les bois, afin qu’ils pussent chasser ensemble, se festiner et par ce moyen noüer une amitié plus estroite. »

Du Luth compte « pousser jusques à la mer du costé de l’Ouest-Nord-Ouest, que l’on croit estre la mer Vermeille. A trois François que j’avois envoyéz à la descouverte, écrivait-il en 1680, les sauvages ont dit qu’il n’y avait que vingt journées pour trouver le grand lac dont l’eau ne vaut rien à boire. »

Et c'était vrai. Mais il ne s’agissait point de l’océan Pacifique, comme le crurent désormais nos explorateurs. Les sauvages étaient mieux documentés. Ils savaient que ce n’était pas l’océan, mais le grand Lac Salé de trois cents lieues de tour, que figure, derrière la barrière des Montagnes Rocheuses, la carte du géographe du roi Guillaume De L'Isle, d’après un dessin fait « sur des peaux de cerf par des sauvages de la nation des Gnacsitares. »

UE GRANDE FIGURE DE GOUVERNEUR « Rien ne m’a paru si beau et LE COMTE DE FRONTENAC (1672-1682) si magnifique que la situation de Québec, qui ne pourrait être mieux postée, quand elle devrait devenir un jour la capitale d’un grand empire. » Ainsi vaticinait Louis de Buade, comte de Palluau et de Frontenac, nommé en 1672 gouverneur général de la Nouvelle-France. Tout disposé par son goût de l’ostentation à jouer au roi de cette capitale, il s’était entouré d’une maison militaire et faisait venir de France, comme gardes du corps, vingt carabins à cheval que des corsaires hollandais capturèrent.

« Homme de beaucoup d’esprit, » doué d’un grand pouvoir de séduction tant sur les indigènes que sur les colons, Frontenac était secondé par sa femme, « la Divine » Anne de La Grange, l’ancienne Précieuse du Marais Parisien, l’amie de

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Mme de Sévigné, la confidente de Mme de Maintenon. Le château Saint-Louis devint un agréable salon où l’on jouait Corneille, Racine et Molière.

Mais le gouverneur général était aussi un homme d’État. Dès son arrivée, il donna sa mesure en réunissant, le 23 octobre 1672 à Québec, une de ces assemblées que la royauté avait, depuis un demi-siècle, le tort de proscrire. Voulant donner à ses administrés le moyen de faire connaître leurs doléances, il avait convoqué les États généraux de la Nouvelle-France, clergé, noblesse et tiers, qui prêtèrent solennellement le serment de fidélité, jurant de « conspirer tous ensemble à tout ce qui pouvait contribuer au progrès et à l’avancement de cette colonie. » Cette collaboration eût été d’autant plus précieuse que l’intendant Talon, après avoir initié Frontenac aux méthodes administratives, avait demandé son rappel, lui laissant tout le poids du gouvernement civil et militaire. COLBERT

: Mais Colbert désavoua la conduite du (D'après la gravure de Nanteuil.)

gouverneur et lui enleva par sa mercuriale

toute velléité de recommencer : « Il est bon que vous observiez que nos rois ont estimé du bien de leur service depuis longtemps de ne point assembler les États. généraux de leur royaume, pour peut-être anéantir insensiblement cette forme ancienne ; vous ne devez aussi donner que très rarement et, pour mieux dire, jamais, cette forme au corps des habitants du Canada. » Pourtant, Frontenac avait vu juste. Les États généraux eussent été l'élément régulateur dont son autoritarisme avait besoin.

1 Pen ET La réunion des États généraux s’était tenue dans l’église L'ÉTAT des Jésuites : « J’ai en mon particulier tous les sujets du monde dé me louer de la civilité et de l’honnêteté des révérends Pères, » écrivait Frontenac. Mais déjà il se mettait en garde contre leur influence : « Par le séminaire de Québec et le grand vicaire de l’évêque, ils sont les maîtres de tout ce qui regarde le spirituel, qui est, comme vous le savez, — écrivait-il à Colbert, — une grande machine pour remuer tout le reste. » Et il refuse de laisser nommer procureur général

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au Conseil souverain, le conseiller Villeray, une de leurs créatures et « de ceux qui, sans en porter l’habit, ne laissent pas d’en avoir fait les vœux. » Dans l’exercice du culte dont les Jésuites, sauf à Montréal, ont le monopole, il' leur suscite la concurrence des Récollets et facilite le développement de leurs missions aux Trots- Rivières, à l’île Percée, à la rivière Saint-Ÿean, au Fort Frontenac. Avec leur prudence habituelle et pour ménager, semble-t-il, la susceptibilité du gouverneur, les Jésuites renoncent, en 1673, à publier ces fameuses Relations de la Nouvelle-France auxquelles on accorde aujourd’hui tant de prix.

L’évêque de Québec est pourtant avec eux : « Homme de bien, écrivait Colbert, il affecte une domination qui passe de beaucoup au delà des bornes que les évêques ont dans le monde chrétien et particulièrement dans le royaume. »

Entre deux hommes aussi autoritaires que Mgr de Laval et le comte de Frontenac, le confit était inévitable. Il porta sur les honneurs à rendre aux autorités civiles pendant les offices, sur la création d’un tribunal ecclésiastique, vainement combattue par Frontenac, sur l’érection de cures fixes à la place des missions de religieux, sur la traite des spiritueux, sur les licences à accorder aux coureurs des bois. Bref, à la discipline claustrale sous laquelle vivaient les pionniers de la croisade et que l’évêque voulait maintenir, se heurtait la conception d’une société plus moderne dont le gouverneur était le champion.

E GOUVERNEUR ET LE Mais Frontenac se montra un trop fidèle lieutenant CONSEIL SOUVERAIN du Roi-Soleil. Vis-à-vis du Conseil souverain, il adopta une attitude qui faisait dire à La Hontan : «II traitait les membres de ce parlement comme Cromwell ceux d'Angleterre, » avec cette différence que le Conseil n’avait rien du Parlement croupion. Il en enleva la présidence à l’intendant Duchesneau et, comme Louis XIV en un lit de justice, voulut qu’on l’intitulât «chef et président du Conseil souverain. » Deux conseillers et le procureur général protestèrent ; 1l les exila. Mais Colbert veillait, et avec la mâle vigueur qui lui était coutumière, il écrivit à Frontenac : « Si ce n’était que Sa Majesté espère encore que vous changerez de conduite, elle aurait adjugé à ces magistrats un dédommagement assez considérable à prendre sur vos appointements, parce qu’elle ne peut jamais autoriser une violence de cette nature sans aucun fondement. »

Frontenac dut s’incliner : mais au Conseil souverain, il opposa une juridiction de création nouvelle, et qui lui était dévouée, la prévôté de Québec. Le procureur de la prévôté de Québec, Louis Boulduc, accusé de malversations, est couvert par le gouverneur, qui fait incarcérer un des conseillers, Damours. Les différends s’ag-

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gravent. Les appels à la Cour se multiplient. Les rapports de l’intendant Duchesneau à Colbert s’entassent. Et il a Mgr de Laval pour allié.

ue ENTRE QUÉBEC En s’attaquant aux Coureurs des bois, Frontenac ET MONTRÉAL a augmenté le nombre de ses adversaires : ces enfants perdus nous avaient conquis bien des cœurs, mais frustraient par leur commerce

VUE DE QUÉBEC AU DIX-SEPTIÈME SIÈCLE (D’après J.-B.-L. Franquelin).

illicite les traitants de la compagnie des Indes. « Si l’on n’y prend pas garde, disait le gouverneur, ils deviendront comme les bandits de Naples et les boucaniers de Saint-Domingue. » Et pour en restreindre le nombre, il institue un système de permis de chasse.

Québec, de ce fait, se trouvait en conflit avec Montréal, où le gouverneur se portait ouvertement le protecteur des Coureurs des bois : désigné par les Sulpiciens en vertu de leurs droits’ seigneuriaux, François Perrot avait consolidé sa situation par son mariage avec la nièce de l’intendant Talon. Sa rébellion contre

-les ordres de Frontenac ne lui valut pas moins son arrestation et son emprisonne-

ment au château Saint-Louis à Québec, puis son embarquement pour la France :

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l'abbé de Fénelon, qui avait épousé sa querelle, l’accompagnait à la Cour.

Sous le poids des rancœurs accumulées contre lui, Frontenac allait succomber. Il était remplacé en mai 1682 par Lefebvre de la Barre.

Malgré ses travers, c’était une haute et noble figure de gouverneur qui s’éclipsait. Il avait donné une vigoureuse impulsion aux voyages de découvertes, qui avaient embrassé, avec Radisson et Des Groseillers, avec le Père Marquette et Cavelier de La Salle, l'immense territoire compris entre la baie d’Hudson et le delta du Mississipi, avec Du Lhut, la région à l’ouest des Grands Lacs. Le nom de Frontenac était populaire au Canada. Un jour viendra où son rappel s’imposera dans le péril couru par la colonie.

ES POINTS STRATÉGIQUES Si vous prenez une carte du Canada de L DE LA RÉGION LACUSTRE l’époque de Louis XIV, une carte de Jaillot ou celles de l’hydrographe de la Nouvelle-France Jean-Baptiste Franquelin, vous apercevrez, aux points stratégiques de la région lacustre, des forts ou des missions. La sécurité, l’intérêt et la foi en ont dicté le choix. Au sud de la baie d'Hudson, de part et d’autre du Fort Rupert, sont installés deux postes pour couper aux sauvages l’accès de ce comptoir anglais et pour les rabattre sur Tadoussac.

De même, aux deux extrémités du lac Ontario, le fort Frontenac, — aujourd’hui Kingston, — et le fort Conty au Niagara commandent les passages par lesquels les Iroquois vont chercher des castors dans la région des lacs Toronto et Nipissing pour les vendre à New-York. Sur le canal qui écoule dans l’Erié les eaux du lac Huron, se construit le fortin de traite de Détroit dans un but semblable.

Isthmes et canaux de communication entre les lacs sont aussi des centres de missions. Les Jésuites ont la mission de Saint-François-Xavier à la baie des Puants, et celle du Sant-Espnit au Lac Supérieur ; le Sault-Sainte-Marie sur le canal qui débouche du Lac Supérieur ; et Michillimackinac, un petit Gibraltar entre le lac Michigan et le lac Huron.

Bâti en 1673 au débouché de la rivière Cataracouy ou des Iroquois dans le lac Ontario, le fort Frontenac était, au contraire du poste précédent, en pays ennemi. À l'estime de La Hontan, il eût pu servir à nous conquérir l’amitié des tribus iroquoises voisines, Tsonnontoüans et Onnontagués, s’il avait servi de comptoir pour les ravitailler en marchandises de France. Il ne suffit même point à les tenir en respect. Les cinq nations iroquoises, les « cinq Cabanes, » comme elles s’appelaient, qui cimentaient chaque année dans un festin leur Union en fumant le grand

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Calumet, allaient mobiliser leurs forces contre nous. Chacune d’elles pouvait aligner quinze cents guerriers.

L: GUERRE DES IROQUOIS Depuis le coup de tonnerre de 1666, les Iro-

(1684-1689) quois se tenaient tranquilles, quand la faiblesse d’un gouverneur déchaîna ces « bêtes féroces. » Certes, l’attaque qu’ils firent du fort Saint-Louis des Illinois, après avoir détroussé nos traitants, appelait une sanction. Et Lefebvre de La Barre n’eut pas tort de mobiliser nos forces et d’envoyer à nos alliés indiens le casse-tête symbolique de l’entrée en campagne. Mais quelle naïveté de prendre pour confident un de ces « voisins qui avaient intérêt à la destruction des Français ! » Le gouverneur de New-York, Dongan, dont il sollicitait la neutralité, répondit dans des termes ambigus où le léopard britannique montrait ses griffes : les Iroquois « sont sous le gouvernement de New-York, ainsi qu’il appert des lettres patentes de Sa Majesté le roi d'Angleterre et de leur propre soumission. » Puis, l'offensive résolue, quelle mollesse dans l'attaque! La Barre à passé en revue au fort Frontenac ses troupes le 17 août 1684. Il pousse jusqu’à l’anse de la Famine, à deux étapes du cœur du pays iroquois. Et là, dans un terrain pestilentiel où la maladie s’abat sur ses soldats, au lieu d’agir, il s’attarde à palabrer avec « le sieur de la Grande Gueule »; Ouréouhati, porte-parole des Iroquois, traitant avec lui d’égal à égal, lui impose l’abandon des Illinois, insigne faiblesse qui motivera le rappel immédiat de l’insuffisant gouverneur.

Le prestige de la France a été compromis. Le nouveau gouverneur veut le rétablir. Tout l’hiver, Jacques-René de Brisay, marquis de Denonville, se prépare à une attaque brusquée. Secrètement rassemblés, les huit cents soldats de France du chevalier de Vaudreuil, la milice canadienne, les Indiens chré- . tiens du Sault, de Lorette, de la Montagne, de Sillery, CHEF INDIEN forment une petite armée qui s’ébranle à Montréal le 11 juin 1687. Sur les bords du lac Ontario, il a donné rendez-vous à d’autres Indiens. N’ayant « pour tout habit que des queuës de bêtes derrière le dos, et

HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : AMÉRIQUE

des cornes sur la tête, le front et les jouës peintes en verd on en rouge, le nez et les oreilles percées et chargées de fer, et tout le corps coloré de figures d’animaux, » nos alliés seraient difficiles à discerner, si nous ne leur avions donné comme uniforme un serre-tête de couleur rouge. Mais un déserteur a prévenu l’ennemi.

Parés du même insigne, une foule de Tsonnontoüans nous guettent dans un vallon étroit et touffu. L’avant-garde, aux ordres de Callières, gouverneur de Mont-