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réal, est surprise par l’irruption soudaine de cette tribu iroquoise, qui la crible de .

flèches et blesse en quelques instants une centaine d’hommes. Nos Canadiens, un instant désorientés, ripostent, aidés du « capitaine de la prière » des Hurons de la Montagne, qui se fait tuer à leurs côtés. Denonville a le temps d’arriver avec le corps de bataille qui couronne la hauteur. Les Tsonnontoüans, pris à revers, détalent. Les vainqueurs brûlent tout, la plaine toute chargée de blés d’Inde, trois bourgades, un fort et la capitale iroquoise de Gazeroaré,« fameuse Babylone où l’on a tant fait de crimes, tant versé de sang, tant brûlé d’hommes, et qui est située sur une agréable éminence où l’on monte par trois petits tertres en forme d’amphithéâtres. » Dernière humiliation : nos alliés Hurons, Algonquins, Outaouas, Illinois, Chaoüanons, colportent comme de glorieux trophées les chevelures des vaincus.

A NOUVELLE-FRANCE EN DANGER. LE RETOUR Malheureusement, l’inten- L DE FRONTENAC AU CANADA (1689) dant Bochart de Champigny avait commis une faute grave. À la veille de la campagne, il avait arrêté un certain nombre d’Iroquois, conviés avec leurs chefs au fort Frontenac et qui, au lieu d’un festin, avaient trouvé un cachot, avant d’aller servir de rameurs sur les galères royales. |

Il en était résulté, parmi ces guerriers, une fureur qui mit notre colonie en danger. Le 5 août 1689, à l’aube, quinze cents Iroquois surgissaient au village de la Chine, massacraient ou torturaient toute la population mâle, ouvraient le ventre des femmes enceintes, embrochaient les enfants et forçaient les mères à tourner la broche devant le feu. De 1à, les bourreaux descendent sur Montréal, à trois lieues en aval. Denonville s’y trouve justement. Une centaine d’hommes détachés contre les Iroquois sont enveloppés et, après s’être battus en désespérés, succombent, L’île de Montréal est envahie ; les habitants se terrent derrière leurs palissades ; la terreur est partout ; seuls, Subercase et quelques braves résistent. La ville dut son salut à... l’eau-de-vie. Ivres d’alcool, les Iroquois ne poussèrent pas plus loin une offensive qui, déjà, épouvantait Québec.

Le Canada était en danger. Pour le sauver, Louis XIV fit appel à un sep-

LA û

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tuagénaire. Denonville fut relevé de ses fonctions et remplacé par Frontenac.

Le danger croissait d’heure en heure. Derrière les Iroquois, s’alignaient les Anglais. Contre ces nouveaux adversaires, Frontenac, à peine nommé, eut ordre de se porter. Suivant un plan que le chevalier de Callières, gouverneur de Montréal, avait précédemment soumis à la Cour, les instructions royales du 7 juin 1689 spécifiaient l’attaque de New-York par des milices canadiennes que soutiendrait une division navale. Mais quelle division ! Une frégate et un transport au nom symbolique, le Fourgon. Ripault de La Caffinière, qui la commandait, ne dépassa pas l’Acadie. L’ennemi nous avait devancés.

A GUERRE DU ROI GUIL- Guillaume le Taciturne venait de s’asseoir en LAUME (1689-1694) usurpateur sur le trône d’Angleterre. Sous son impulsion, la guerre éclata dans la Nouvelle-France avec une telle soudaineté que nous fûmes partout surpris, à Terre-Neuve, dans la baie d'Hudson, en Acadie et sur le Saint-Laurent. La réaction des colonies de la Nouvelle-Angleterre se mesurait aux craintes que nous leur avions inspirées. Pris dans l’étau de la flotte anglaise, des colons britanniques et des Iroquois, le Canada était en grand danger. Il n’avait à compter que sur ses ressources, et quelles ressources ! Pour faire des balles, on fondit les gouttières et les poids ; en guise de numéraire, il fallut émettre du papiermonnaie. Et pourtant, dans la détresse, le soldat canadien gardait le sourire.

Dane DE QUÉBEC « Le vaisseau amiral de ma flotte est un vaste canot ;

(1690) huit soldats en font tout l’équipage. Les honnêtes gens” des siècles passés, le bonhomme Homère, l’aimable Anacréon et mon cher Lucien n’ont jamais voulu me quitter, écrivait le baron de La Hontan. Aristote mourait d’envie de me suivre, mais mon canot n’étant pas assez grand pour le contenir avec son équipage de syllogismes, 11 fut contraint de retourner chez les Jésuites. »

Et voilà que, le 16 octobre 1690, trente-quatre navires de la Nouvelle-Angleterre surgissent devant Québec. Pour nous chasser de la Nouvelle-France, les gens de Boston ont conjugué leur attaque avec celle de deux colonnes qui montent par la rivière des Iroquois et par le lac du Saint-Sacrement. Mais une épidémie de petite vérole et des dissentiments avec la tribu des Loups ont arrêté la marche des deux colonnes. L’escadre de William Phips est seule au rendez-vous.

À l’ultimatum de passer « sous la sujétion de la couronne d’Angleterre, » — « Allez dire à votre général, riposte Frontenac, que ma réponse se fera par la bouche de mes canons. » Ville haute et ville basse, cité d’églises et cité de marchands,

HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : AMÉRIQUE

Québec se défendra jusqu’à la mort. Les séminaristes se sont enrôlés ; le curé Francheville, en aval, fera le coup de feu à la tête de ses paroïssiens ; les Jésuites garnissent le corps de garde. Au clocher, flotte la bannière de Notre-Dame.

Et Phips d’atermoyer. « Il manque une tête sur les épaules du commandant anglais, observe La Hontan ; le sur-amiral est bien brouillé avec la prudence et la conduite militaire. » Deux jours s’écoulent, le temps pour sept cents hommes de renfort d’arriver de Montréal, le temps aux frères Lemoyne de Maricourt et de Longueil de passer au travers du blocus avec le convoi qu’ils amènent de la baie d'Hudson. Lorsque les quinze cents Anglais de Walley débarquent le 18 octobre au-dessous de la ville pour la tourner, ils sont accueillis par la fusillade des miliciens de Juchereau de Saint-Denis, défilés dans le chemin qui mène à Beauport, et ils sont pris d’enfilade par une batterie installée sur l’autre rive de la rivière Saint-Charles. Éperdus à l’idée d’être transformés «en Jésuites, » par une sanglante tonsure, ils s’enfuient et se rembarquent aux cris de « Indians, Indians. »

La flotte de Phips n’est pas moins éprouvée. Embossée depuis le Saut au Matelot jusqu’au cap Diamant, elle a été prise sous le feu des batteries de Lemoyne de Sainte-Hélène. Un coup heureux abat le pavillon amiral des Six-Friends qui sera suspendu comme trophée aux voûtes de la cathédrale ; et, telles sont les pertes anglaises que de cent vingt hommes, l’équipage est réduit à cinquante-cinq. Les Anglais vaincus doivent battre en retraite. Québec est sauvé. Sainte-Hélène a payé de sa vie la victoire. C’est au tour de la Nouvelle-Angleterre de connaître l’invasion. A la tête d’Abénaquis, de Micmacs et de Malécites, le sieur de Villiers fonce en pays anglais, emporte d’assaut deux forts, tue deux cent trente sujets britanniques et porte la terreur jusqu’aux portes de Boston.

’HÉROÏSME D’UNE FILLETTE, MARIE- Les Iro- MADELEINE DE VERCHÈRES (1692) quois divi-

sés, tenus en haleine, n’ont point cessé leurs attaques.

M'e DE VERCHÈRES (D’après une miniature appartenant au Le 22 octobre 1692, leur cri de guerre retentit près

docteur Doughig. Ottawa). . Se : ; du manoir de l’île aux Prunes, où un gentilhomme

dauphinois, Jarret de Verchères, a élevé douze enfants. Il n’y a à la garde du manoir qu’une fillette de quatorze ans, Marie-Madeleine de Verchères, deux

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enfants, un vieillard, des femmes et deux soldats. Mais Marie-Madeleine, qui a déjà perdu deux frères tombés sous les coups des Iroquois, va les venger. Mousquet au poing, elle anime la défense et contient les sauvages. Le siège dure depuis huit jours, quand une sentinelle crie : « Qui vive? — France. » C'était la compagnie du lieutenant de La Moinerie qui arrivait à marches forcées… À la pointe Verchères, s’élève aujourd’hui la statue en bronze d’une fillette.

Le châtiment des agresseurs ne traîne point. L’hiver suivant, Callières tombe sur une des Cinq Nations iroquoises, les Agniers, les surprend, leur tue un grand nombre d’hommes, fait trois cents prisonniers, brûle trois villages fortifiés et rend impraticables leurs portages.

Des Cinq Nations, quatre envoient des délégués à Frontenac pour parler de paix, tout en faisant sourdement passer des « colliers sous terre » aux Hurons, qu’elles veulent ameuter contre nous. Le gouverneur n’est point dupe d’une duplicité qui est un hommage à son prestige. En juillet 1696, il part lui-même à la tête d’une petite armée pour en finir avec les Onnontagués, la tribu la plus insolente des Iroquois. Devant ce grand vieillard qui ne peut soutenir la fatigue de la marche et que des sauvages, en chantant, portent dans un fauteuil, les farouches Iroquois détalent de toutes parts, abandonnant villages et récoltes à la destruction. Contre eux, les inimitiés indiennes se groupent en faisceau. « La Chaudière Noire, » un chef Onnontagué qui désolait les environs de Montréal et des Trois- Rivières, est écrasé à Cataracouy, aujourd’hui Kingston, par le chef algonquin Kioueb.

Ébranlées par ces coups qui avaient rétabli dans toute sa gloire le nom français, les Cinq Nations iroquoises inclinent vers la paix. Une maladresse des Anglais précipite leur évolution. Une lettre de Guillaume III, dont le gouverneur du Canada eut connais-