HIST. COLONIES. — AMÉRIQUE. PLANCHE IV

LA PERTE DU CANADA

mais très vain, très fier de son titre et de son autorité, il n’avait jamais servi effectivement ; il se laissait mener par son entourage et ses conseillers, son frère surtout, Rigaud de Vaudreuil, dont il avait fait un gouverneur de Trois-Rivières, le ramenaient toujours à la seule conception qui leur fût chère ; Montcalm et les siens, habitués à la guerre d'Europe, dont celle d'Amérique tendait de plus en plus à se rapprocher, s’indignaient de telles pratiques, de la duplicité surtout avec laquelle on prétendait leur laisser l’entière responsabilité des opérations, alors qu’on ne leur fournissait pas les moyens de les faire réussir ; la facilité et lPindulgence du gouverneur pour les mauvais serviteurs et les voleurs les indignaient, leur semblaient presque une trahison ; très vite la séparation entre eux fut absolue, et entraîna des récriminations pénibles.

Pour commencer, cependant, on donnait à Montcalm et à Vaudreuil des ressources ; non seulement deux nouveaux bataillons pour remplacer les compagnies enlevées lors de l’attentat de Boscawen, et encore une fois de l’argent, des espèces en tonneaux, mais tout un état-major de choix, Lévis, Bourlamaqui, Sennezergues, Bougainville, etc... et la possibilité d’agir, de frapper un grand coup.

SWEGO Vaudreuil demanda qu’il fût dirigé contre le poste qui (5 AOÛT 1756) depuis quarante ans avait fait l’objet de toute l’inquiétude de la colonie et dont l’influence, en somme, avait tant contrarié notre développement dans l’Ouest, et, pour une fois, son avis l’emporta ; Montcalm, qui avait . d’abord hésité, accepta et se mit à la réalisation avec une activité et une promptitude admirables ; en quelques jours, toute une armée : 1486 réguliers, 1464 Canadiens, 150 sauvages, fut transportée devant Oswego et, le 15 août, la capitulation était signée, nous livrant 1 600 hommes et 120 canons et toute la flottille anglaise, plus de 200 bâtiments de transport. La domination des Anglais sur Ontario était brisée et avec elle toute possibilité pour les Anglo-Américains de rien tenter sur Niagara ou Frontenac.

Ce fut un coup terrible pour nos adversaires ; ils avaient passé toute l’année à se débattre contre les difficultés d’une organisation nouvelle, les généraux qui arrivaient d'Europe n’ayant comme les nôtres aucune confiance dans la valeur des Américains en tant que militaires, et ceux-ci, par contre, tout fiers de la victoire de Johnson et convaincus de plus, par l’affaire de la Monongahéla, de l’incapacité des militaires du vieux monde sur le sol américain, refusant de se soumettre ; il en était résulté une anarchie qui avait empêché de rien entreprendre.