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HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : AMÉRIQUE

(suivant le compte de Chesterfield, mais c’est le prix de toute la guerre), ne s’en était jamais proposé la conquête, mais tout au plus une ratification de frontières, qui la mît en possession de ce qu’elle avait toujours réclamé, et la garantit contre de nouvelles difficultés ; Wolfe, encore en 1759, n’envisageait pas davantage ; il n’y avait pas de raison pour qu’on voulût plus après la victoire, le Canada n’apportant rien de ce que l’on était Habitué à demander à une colonie, et l’existence de sa popu- . lation française, que l’on ne pouvait extirper, étant de nature à créer les pires diffi-

cultés. Une cam- pagne de presse, à la tête de laquelle s’étaient mis les frères Burke, s’en- gagea en 1760 pour que l’Angleterre s’occupât plutôt de s’assurer une des À précieuses îles à sucre, la Guadeloupe par exemple, que

Choiseul se vante d’avoir sauvée. Mais ïl fallait compter avec les Américains : le Canada était leur conquête, bien plus, le gage et le signe de l’unité qu’ils avaient constituée pour lui, et que maintenant ils entendaient maintenir ; et surtout il y avait le souvenir de l’affreuse terreur que pendant un siècle il avait fait peser sur toute l’étendue des frontières et dont à aucun prix il ne fallait que le renouvellement fût possible; car il est à remarquer que si pour nous l’ère de la Guerre de Sept Ans, des « Guerres Françaises et Indiennes », se termine à la chute de Montréal, il n’en est pas ainsi de l’autre côté ; après cet événement la lutte, pour les Américains, avait continué; le soulèvement des Cherokees en 1760, celui, plus grave et plus général, que l’on désigne sous le nom de conjuration de Pontiac (1762-1765), avaient été pour eux de nouvelles et terribles alarmes, où ils avaient encore dénoncé la main des Français ; l’opimion chez eux fut unanime et, par l’organe de Franklin, réclama qu’on ne nous laissât aucun moyen de nuire, que la paix assurât à la puissance anglaise la possession entière de tous nos anciens domaines.

En France l'affaire ne passionnait pas ; les groupes lettrés, les « Philosophe » où nous sommes habitués à croire que se résumait tout le mouvement des esprits, étaient indifférents, sinon hostiles ; la fameuse phrase de Voltaire dans sa lettre