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CATHÉDRALE DE PRAGUE Construite par deux architectes français dont les tombeaux

qui, par une volonté persistante sont dans la cathédrale.

et une prédilection remarquable,

ne s’est pas relâché un instant du dessein qu’il avait conçu, s'inscrit, ne serait-ce que par ce seul fait, au rang des plus grands hommes d’État. Il devinait la grand balancement qui allait se produire sur la planète, l’Orient le cédant à l’Occident. Or, pour ces nouvelles entreprises, la France est prête. On pourrait même dire qu’elle était en avance sur les autres peuples navigateurs. )

HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : AMÉRIQUE

Il n’est pas douteux que, dès le quatorzième siècle, les marins dieppois fondaient sur la Côte d’Or et sur la Côte d’Ivoire, des établissements, « Grand » et « Petit Popo », humbles prémices de notre colonisation de l’Afrique occidentale. et dont j’ai pu faire reconnaître encore le droit préexistant dans nos négociations avec l’Angleterre. I1 semble établi que les pêcheurs de nos côtes avaient entrevu et peut-être occupé la terre américaine avant que les Espagnols se fussent élancés à sa recherche. Lescarbot, qui écrit à la fin du seizième siècle, nous transmet cette tradition, recueillie dans les ports français, et la traduit en son langage coloré à propos de la « découverte », soi-disant récente de Terre-Neuve, Bacalos, et Canada : « Il est bon avant tout, écrit-il, d’éclaircir le lecteur de ces trois mots, desquels tous les géographes ne conviennent point entre eux. Quant au premier (Terre-Neuve) il est certain que tout ce païs se peut, appeler Terre-Neuve et le mot n’en est pas nouveau : car, de toute mémoire et dès plusieurs siècles, nos Diépois, Malouins, Rochelois, et autres mariniers du Havre de Grâce, de Honfleur et autres lieux, ont fait les voyages ordinaires en ces pays-là pour la pêchèrie des morues dont ils nourrissent presque toute l’Europe et pourvoyent tous vaisseaux de mer. Et, par un mot plus général, on peut appeler « Terre-Neuve » tout ce qui environne le golfe de Canada où les Terre Neuviers indifféremment font tous les ans leur pêcherie et ce que j’ay dit estre depuis plusieurs siècles, et par tant ne faut qu'aucune autre nation se glorifie d’en avoir fait la découverte. Outre ce, que cela est très certain entre noz mariniers normans, bretons et basques, lesquels avoient imposé nom à plusieurs ports de ces terres avant que le capitaine Jacques Quartier y allast, je mettrai encore icy le témoignage de Postel que j’ay extraict de sa charte géographie (voilà bien l’école de nos géographes se reliant aux découvertes de nos navigateurs) en ces mots : Terra hoec ob lucrosissimam piscationis utilitatem a Galhs adire solita, et ante mille sexentos annos frequentart solita est, sed hoc, quod sit urbibus inculta et. vasta, spreta est. De manière que notre Terre-Neuve estant du continent de l'Amérique, c’est aux Français qu’appartient l’honneur de la première découverte des Indes occidentales et non aux Hespagnols (1). » I] paraît certain, en tous cas, que le capitaine Cousin, et l’un de ses compagnons, Vincent Pinçon (peut-être le même qui commandait l’une des caravelles de Christophe Colomb, la Pinta, dans le voyage de la découverte) avaient touché la terre occidentale quelques années avant ce voyage. Christophe Colomb dut s’abriter aux Açores contre des corsaires

(x) Histoire de la Nouvelle France, contenant les navigations, etc., par Marc LESCARBOT. — Cfr. DE LA RoNCIÈRE, Histoire de la marine française, t. TITI, et GRAVIER, Vie de Samuel Champlain.

% INTRODUCTION

français qui gardaient ces voies de la mer. Il est avéré que Pinot Paulmier de Gonneville toucha, après d’autres, une terre occidentale par delà l’Atlantique, sans doute le Brésil, en 1503 ; qu’en 1506, il y avait des indigènes brésiliens à Rouen ; qu’en cette même année, 1506, Jean Denis de Honfleur et son pilote Gamart de Rouen atterrissaient à Terre-Neuve, qu’en 1508 le capitaine Aubert, envoyé par le frère du célèbre Ango, y fonde un établissement. En 1529, Jean Parmentier atterrit,