LES VIEUX SAULES ET LE PUITS D’ÉVANGÉLINE A GRAND-PRÉ

en territoire anglais et, au nom de l’Acte de Navigation, il s’opposa à l’accès de tout vaisseau français de Louisbourg dans les eaux anglaises ; double casuistique qui enfermait ces sujets français dans leur geôle étrangère. Puis, après de longues tergiversations et non sans de basses ruses, le gouverneur Philipps et son lieutenant Armstrong exigèrent des Canadiens le serment d’allégeance britannique ; ceux-ci ne l’accordèrent qu’avec une double réserve : pour la seule durée de leur séjour en territoire anglais et sous la condition expresse de la neutralité militaire. Aussi furent-ils, en 1730, officiellement déclarés « Français neutres », French neutrals. Par contre, alors que leur race prolifique doublait tous les dix ans, on les gêna doublement, malgré les clauses formelles du traité d’Utrecht, d’une part dans « le libre exercice de leur religion », en ne leur accordant, au lieu de dix prêtres, que six qui furent, en outre, molestés, et d’autre part dans l’entière