ÉPILOGUE

guerre, l’Alcide et le Lys, de cinq goélettes, de trois lougres, d’un sloop, d’un brigantin, de neuf senauts et de six autres navires. « Bah! dit-il en manière d’excuse, ce que j’ai fait est conforme à l’esprit de mes ordres, agréable au roi, au ministère et à la majorité du peuple anglais. » C'était le prélude de la déportation des Acadiens hors de leur pays.

| is GRAND DÉRAN- En juil-

REMENS let, fort de la présence de 1 500 hommes de troupes, de 2000 miliciens et d’une escadre anglaise, le Conseil d’Halifax décide, sur rapport du juge Belcher, qu’il faut profiter de cette heüreuse conjoncture pour se débarrasser à jamais des Acadiens : « déportation des habitants français. »

Une centaine de délégués des divers L’ABBÉ LE LOUTRE À LA DÉFENSE DE BEAUSÉJOUR :

centres acadiens, sommés de prêter

le serment sans réserve, s’y refusent légalement : on les jette en prison, ainsi que les trois derniers prêtres français. Maintenant que ce peuple de paysans est privé de ses guides politiques et religieux, « il fut décidé à l’unanimité que, pour prévenir le retour des habitants français. . et les empêcher de nuire aux autres colons... 1l fallait les disperser dans les diverses colonies du continent et affréter au plus tôt les vaisseaux nécessaires à ce transport. »

Une agence maritime de Boston est chargée de cette mission secrète. Des 1instructions également secrètes sont envoyées aux chefs des différents postes : « par quelque stratagème faire tomber en notre pouvoir les hommes, jeunes et vieux, surtout les chefs de famille ; ainsi femmes et enfants ne s’enfuiront pas ; arrêter les fugitifs, ou les réduire à la plus grande détresse ; …confisquer tout le blé et tout le bétail ; ne réserver pour chaque prisonnier qu’une livre de farine et une demi-livre de pain par jour et une livre de bœuf par semaine... » « Nous for-

HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : AMÉRIQUE

mons, écrit pour la « future Histoire » le colonel Winslow, le noble et grand projet de chasser les Français neutres de cette province. Si nous pouvons accomplir cette expulsion, ce sera une des plus grandes actions qu’aient jamais accomplies les Anglais en Amérique; car, entre autres considérations, la partie du pays qu’ils occupent contient les meilleures terres qui soient au monde, et nous pourrions installer quelques bons fermiers anglais dans leurs habitations. »

À Beaubassin, le 9 août, les habitants sont convoqués par le colonel Monkton sous prétexte d’ « arrangement agraire ». Quatre cents se présentent ; ils sont