PHARE DE LA POINTE-AUX-CANONS

APPORTS AVEC Disons tout de suite qu’ils furent froids et secs et, LES ANGLAIS du côté anglais, hautains et distants, au moins pendant

les premières années. On craignait apparemment que Saint-Pierre, malgré son étroitesse, ne devînt un foyer de prosélytisme occulte d’où nous soufflerions un mauvais esprit aux populations nouvellement rattachées à l’Angleterre. Sur les réclamations et protestations de Paliser, il nous fallut renoncer à envoyer à Terre-Neuve et bientôt après à Saint-Pierre un navire de guerre pour surveiller

HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : AMÉRIQUE

les opérations de pêche, sous prétexte que c'était un moyen de défense contraire au traité de paix. M. de Tronjoly fut le premier et dernier officier de marine qui parut alors dans les eaux de Terre-Neuve (1763-1768). |

Le ton changea en 1775 avec l’insurrection des colonies américaines. Gouverneur et officiers anglais mirent moins de morgue et de raideur dans les rapports qu’ils eurent avec nos autorités. On craignait que d’une façon plus ou moins détournée nous n’apportions quelque concours aux insurgés.

Nos intentions étaient pourtant tout autres que belliqueuses ; il ressort en effet des correspondances officielles que, tout en suivant avec le plus grand intérêt les événements d'Amérique, notre gouverneur et les colons eux-mêmes ne marquèrent jamais d’une façon sensible leurs sentiments à l’égard des belligérants; notre faiblesse nous recommandait la prudence ; celle-ci fut rigoureusement observée et l’on arriva ainsi à l’heure fatale où, pour des causes plus générales, la guerre ayant été déclarée entre la France et l’ Angleterre, Saint-Pierre et Miquelon retombèrent encore une fois sans coup férir sous la domination anglaise, le 15 septembre 1778.

En cet espace de quinze ans (1763-1778), deux gouverneurs seulement s’étaient succédé au pouvoir, Dangeac et le baron de l’Espérance, son parent. En dehors des soucis relatifs à l’entretien de la population, et à nos rapports avec les Anglais de Terre-Neuve, l’administration fut tranquille; rien ne troubla la bonne harmonie entre les habitants et l’on put édifier, comme pour une œuvre éternelle, les bâtiments publics et privés nécessaires aux besoins de la population ; sur les réclamations de Dangeac, le roi consentit même à l’érection d’un hôpital qui fut achevé en 1771. Notons, à titre simplement documentaire, qu’en 1774, il y eut à Saint-Pierre treize mariages, trente-deux baptêmes et trente-trois décès, et à Miquelon trente-sept baptêmes, douze décès et sept mariages.

| ÉRRS DE La guerre de 1778 n’avait pas pris les Saint-Pierrais SAINT-PIERRE ay dépourvu; ils s’y attendaient depuis plusieurs mois et, en prévision des événements, on avait déjà rapatrié en France près de quinze cents personnes.

Conformément aux usages du temps, le reste de la population, environ cinq cents personnes, fut ramené en France, de telle sorte qu’encore une fois Saint- Pierre et Miquelon restèrent inhabités.

Les Saint-Pierrais se fixèrent surtout à la Rochelle ; d’autres, en moins grand nombre, furent évacués à Saint-Malo, Lorient, Nantes, Cherbourg, Bayonne et

SAINT-PIERRE ET MIQUELON

Granville. À leur arrivée sur le sol français, on leur donna des indemnités allant de six à douze sous par jour. Celles-ci commencèrent à être réduites en 1780, pour être supprimées en 1781 aux hommes valides pouvant travailler et ramenées à six sous pour les invalides, les femmes et les garçons et filles au-dessus de seize ans et à quatre sous pour les enfants au-dessous de cet âge. Cela représentait une somme annuelle de 40 à 42000 livres, au lieu d’un subside initial de 102 691 livres. |

A REPRISE DE POS- Et en voile pour cinq ans ! En 1783, la paix fut con- SESSION (1783) clue avec l’Angleterre et Saint-Pierre nous fut de nouveau rendu, tel qu’il se trouvait vingt ans auparavant, c’est-à-dire sans population et sans installations. On demanda aux Saint-Pierrais fixés en France s’ils voulaient retourner en leur pays; il s’en trouva tout de suite seize cent deux. Ce