II. — IBERVILLE

E MOYNE Lorsqu'une idée est juste, l’homme qui le premier la L D'IBERVILLE conçue peut mourir en la voulant réaliser; elle lui survit, parfois reprise par ceux-là mêmes qui la combattirent. Il en fut ainsi pour La Salle. Les Pères Jésuites, l’abbé Cavelier, Tonty, d’autres Français encore et des Canadiens s’offrirent pour remonter le cours du Mississipi. Tous ces projets se trouvaient encouragés par Vauban qui se faisait auprès de son disciple Jérôme de Pontchartrain l’apôtre de la colonisation : « Rien de plus noble et de plus nécessaire, lui écrivait-il le 28 avril 1696... que de donner naissance à deux grandes monarchies qui, pouvant s'élever au Canada, à la Louisiane et à Saint-Domingue, deviendront capables par leur propre force de balancer un jour toutes celles de l’Amérique. »

Or, ce fut à une famille naguère hostile à Cavelier de La Salle qu’il fut donné de compléter son œuvre. Le fils d’un aubergiste de Dieppe, Charles Le Moyne, venu au Canada à quinze ans (1641), avait comme coureur des bois et interprète des sauvages joué un rôle si actif et si utile que, capitaine de Montréal et procureur général de la colonie, il avait été successivement anobli seigneur de Longueuil et de Chäteauguay. De ses treize enfants, dix garçons sur onze se distinguèrent, dont quatre en Louisiane : Pierre d’Iberville, Jean-Baptiste de Bienville, Joseph de Sérigny et Antoine de Châteauguay. Si nous ajoutons que deux fils de sa fille, les sieurs de Noyan, et quatre de ses cousins, les sieurs Le Sueur et de Boisbriant et les deux sieurs Juchereau de Saint-Denis, entraînèrent en Louisiane «la meilleure jeunesse du pays », nous pouvons conclure que, grâce à cette active famille Le Moyne, la fondation de la Louisiane peut être en grande partie considérée comme une œuvre canadienne, comme un audacieux prolongement méridional de la Nouvelle-France.

Né à Montréal, Pierre Le Moyne, officier de marine anobli sous le nom d’Iberville, venait de se signaler en Acadie, à Terre-Neuve, sur les côtes de la Nouvelle- Angleterre et surtout à la baie d'Hudson qu’il avait rendue à la France. Le 18 juin 1698 1l présente au ministre un double projet d’occupation et d’exploration de la Louisiane qui, mettant au point les projets antérieurs, fut approuvé.

Le 24 octobre 1688 partent de Brest deux frégates qu’escorte un vaisseau de guerre. Le marquis de Châteaumorand, à la différence de Beaujeu, se conforme strictement aux ordres d’Iberville. Iberville embarqua, outre son frère Bienville, les Canadiens et artisans qu’il estimait nécessaires à son entreprise. Au Cap Français de Saint-Domingue il se ravitaille, et se renforce de neuf flibustiers ; mais

LES DÉBUTS

il apprend que quatre vaisseaux anglais ont passé au large et que les Espagnols se sont déjà fortifiés sur la côte.

És TABLISSEMENT En effet, Iberville, explorant la côte du Golfe, découvre DE BILOXI le 25 janvier, à l’entrée de la baie de Pensacola, deux frégates espagnoles qui lui interdisent d’atterrir. Aussi peu chanceux que nous, les Espa-