RENÉ CAILLIÉ EN MENDIANT ARABE

HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : AFRIQUE OCCIDENTALE

Puis, estimant sa préparation suffisante, mais ne voulant pas commencer son aventureuse équipée en partant du Sénégal, où il était connu, il s’embarqua à destination de Rio-Nunez. C’est là, du village de Kakoundé, qu’il se mit en route le 19 avril 1827, déguisé en Maure et se donnant comme un musulman égyptien capturé par des Français et cherchant à regagner son pays après avoir été affranchi au Sénégal par son maître.

Ayant traversé le Fouta-Diallon, il atteint le Niger à Kouroussa, franchit la province du Ouassoulou, tombe malade à Timé ou Kiémé (non loin d’Odienné, dans la colonie actuelle de la Côte d’Ivoire), y est guéri par les soins d’une vieille femme, se rend à Tengréla, se dirige ensuite vers le Nord, atteint Dienné, entre à Tombouctou le 20 avril 1828, se joint à une caravane faisant route vers le Maroc et enfin parvient à Tanger le 18 août 1828, ayant, sans aucune ressource, sans moyens matériels, sans aide ni conseils, réalisé un tour de force qui demeurera comme l’un des plus beaux

RENÉ CAILLIÉ (D’après une lithographie). exemples d'énergie et d’endu-

rance qu’il ait été donné à un

homme d’accomplir. Le fait que, deux ans avant lui, le major anglais Gordon Laing avait atteint Tombouctou n’enlève rien au mérite de Caillié. Laing, lui, était parti de Tripoli et avait passé par Ghadamès et Oualata; à son départ de Tombouctou, il s’était dirigé sur Araouane, et avait été assassiné par des Maures avant d’arriver à cette localité. Les restes de ce courageux Anglais, retrouvés

et identifiés en 1912 par M. Bonnel de Mézières, ont été inhumés par nos soins à Tombouctou.

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