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À la même époque, un autre explorateur d’un tout autre caractère, Duranton,
parcourait en tous sens le Khasso, le Bambouk et le Sud-Ouest du Kaarta. Nous en reparlerons un peu plus loin.
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E GOUVERNEMENT DE Cependant, Gerbidon ayant terminé son inspec- JUBELIN (1827-1829) tion du Sénégal et présenté des conclusions qui parurent en France un peu trop affirmatives dans le sens rappelé plus haut, le ministre chargea d’une contre-enquête le commissaire principal de la marine Jubelin, alors sous-directeur des Colonies au ministère de la Marine. Comme le gouvernement du Sénégal n’avait toujours pas de titulaire, et pour que l’autorité de Jubelin ne pût être contestée, on le nomma « commandant et administrateur pour le roi » et c’est en cette qualité qu’il débarqua à Saint-Louis, le 7 janvier 1828. Après avoir passé près d’un an à étudier de son mieux la colonie, il se prononça dans le même sens que Gerbidon. Se jugeant alors suffisamment éclairé, le gouvernement métropolitain décida d’abandonner les entreprises de colonisation agricole mises sur pied par le baron Roger. D’ailleurs le discrédit dont elles jouissaient aux bureaux du chef-lieu depuis le départ de ce dernier, les avait à peu près ruinées. Richard, ne se sentant plus soutenu, était rentré en France dès la fin de 1827. Plusieurs des agents techniques embauchés par Roger avaient été rapatriés à partir de la même époque. Les autres furent licenciés par Jubelin ou moururent à leur poste et ne furent pas remplacés.
L’année 1829 vit le rétablissement momentané de nos relations avec les Trarza, qui étaient rompues, sourdement ou ouvertement, depuis 1827. Le 15 avril 1829, un nouveau traité fut conclu et, dans le but de consolider la situation, Jubelin en signa un, le 25 avril, avec les Maures Dakhelifa, qui, dans sa pensée, devaient constituer une sorte de corps isolant entre les Trarza et les habitants du Oualo.
Sa mission terminée, il quitta le Sénégal vers la fin de 1829 et fut remplacé par le capitaine de vaisseau Brou, qui délaissa complètement la colonisation, sous toutes ses formes, pour ne se consacrer qu’à des expéditions militaires rendues d’ailleurs nécessaires. En 1831, il ne restait plus un seul représentant du personnel agricole institué par Roger et tous les jardins d’essai étaient abandonnés. Les plans de colonisation élaborés au début de la Restauration avaient cessé d’avoir la faveur ministérielle à la fin de ce régime ; ils ne devaient pas la retrouver sous le gouvernement de Louis-Philippe. D’une façon générale, la Monarchie de Juillet, dans son désir d’être en bons termes avec l’Angleterre, se montra plus timorée que la Restauration en matière coloniale. Toutefois les circonstances devaient l’entraïner à donner une singulière envergure à notre expansion en Afrique : la main forcée, en quelque sorte, par l’activité d’une armée impatiente de gloire et d’une marine qui avait le sens des réalités futures, elle devait agrandir considérablement le champ de notre action extérieure en conquérant l’Algérie, en élargissant au Sénégal les
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bases de notre pénétration et en acquérant le long des côtes des stations qui portaient en elles les germes de nos futures colonies de la Guinée, de la Côte d’Ivoire et du Gabon.
OKTAR DIOP ET L’ABANDON Mais revenons aux événements qui mar-
DES COUTUMES AU CAP VERT quèrent le gouvernement du capitaine de vaisseau Brou (1829-1831). Peu après sa prise de commandement, il est informé des agissements d’un soi-disant prophète, nommé Mohammed Amar, qui déchaine la guerre sainte dans le Oualo, et de l’évacuation de notre poste de Richard-Toll. Il se rend alors à Dagana, d’où il marche contre l’agitateur, atteint les bandes de ce dernier à Mbilor et les met en déroute (1830). Pris par nos partisans et livré aux gens du Oualo, Mohammed Amar est pendu à un tamarinier, près de Richard- Toll. Mais un de ses lieutenants, Niaga Issa, réussit à nous échapper et se réfugie à Dakar auprès du sérigne Moktar Diop. Brou ordonne au capitaine de frégate Hesse, commandant de Gorée, de s’emparer du rebelle. Moktar Diop, requis par Hesse de nous livrer le fugitif, s’y refuse et ses sujets, les Lébou du Cap Vert, décident de nous faire la guerre.
Peut-être est-il nécessaire de rappeler qu’à cette époque, les Ouolofs, tant ceux du Oualo que ceux du Diolof, du Cayor et du Ndiambour, étaient encore païens en grande majorité, tandis que celle de leurs fractions qui habitait Dakar et la presqu’ile du Cap Vert, désignée sous le nom de Lébou, était depuis longtemps déjà convertie à l’islamisme. C’est ce qui avait conduit Niaga Issa à se réfugier au Cap Vert et les Lébou à prendre fait et cause pour lui.
Leur premier acte d’hostilité consista à empêcher les gens de Gorée d’aller s’approvisionner d’eau douce aux fontaines de Hann, seul endroit où les habitants de l’île pouvaient se la procurer. En représailles, Hesse interdit de vendre des vivres aux gens de Dakar et prit les dispositions nécessaires pour envoyer faire provision d’eau à Mbatal. Deux jours après, voyant que le blocus gênait Dakar plus que Gorée, Moktar Diop venait se présenter à Hesse et sollicitait le rétablissement des communications entre l’île et la presqu'île, tout en persistant dans son refus de livrer Niaga Issa.
Hesse avait entrevu, dans cet incident, une occasion propice d’occuper le Cap Vert, et il écrivait à Brou : « La ville qu’on construirait sur la pointe de Dackard protégerait Gorée et vice versa. Quelle belle relâche alors pour nos divisions en temps de guerre ! » Mais la chose se termina d’autre manière. Les notables de Dakar, ennuyés de la tournure prise par les événements, proposèrent à Hesse de
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négocier. Le commandant de Gorée en profita pour obtenir d’eux l’abandon de cette sorte de tribut que nous leur payions sous le nom de « coutumes » et fit signer, le 22 avril 1830, par Moktar Diop, Biraïma Ndoumbé, Madoune Ndoumbé et Moktar Silla, « chefs de la presqu’ile du Cap Vert », un traité par lequel étaient abolis les droits jusque-là versés à ces chefs par toute embarcation venant faire de l’eau sur le continent ou y prendre des pierres ou du sable, ainsi que les droits
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VUE DES SOURCES DE LA GAMBIE (Dessiné et gravé par Ambroise Tardieu. G. Mollien, Voyage dans l'intérieur de l'Afrique) (1818).
d'embarquement prélevés par les mêmes chefs sur les bœufs ou le bois provenant de la presqu’ile. On omit de faire ratifier ce traité par le gouvernement français et sa mise en application ne fut pas toujours aisée. En outre, Niaga Issa ne nous fut pas livré.
Peu de temps après, Moktar Diop, ayant mécontenté ses sujets en laissant un de ses fils tuer un « griot » (sorte de barde) du damel, ce qui aurait pu amener ce dernier à exercer des représailles contre les Lébou du Cap Vert, fut déposé par les notables de son peuple et remplacé par son cousin Elimane Diop.
E GOUVERNEMENT DE RENAULT DE SAINT-GERMAIN (1831- Le 30 mai 1831 1833), DE PUJOL (1834-1836) ET MALAVOIX (1836-1838) Brou, se trouvant
fatigué, sollicite son rappel. IL est remplacé par Renault de Saint-Germain,
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qui cherche à provoquer la prise de possession du Cap Vert en engageant les habitants de Gorée, trop à l’étroit dans leur île, à faire des plantations et de l'élevage sur le continent. Dans le même but, il fait céder à la France par Elimane Diop, au moyen d’un traité en date du 10 août 1832, un terrain sis à la pointe de Bel-Air, pour servir de cimetière à Gorée. Ce fut notre première prise de possession officielle et effective du sol sur la presqu’ile du Cap Vert. Le terrain ainsi concédé était situé au Nord du cimetière actuel de Dakar.
La nouvelle charte coloniale de 1830 avait stipulé que les colonies seraient régies désormais, non plus par des décrets ou ordonnances, mais par des lois particulières, dont la première fut celle du 28 avril 1833. Aucun changement toutefois ne se produisit en ce qui concerne le Sénégal ; la loi ne lui fut pas rendue applicable, attendu qu’il ne possédait point «les éléments des nouvelles institutions » qu’il s’agissait de créer.
Renault de Saint-Germain, mort à Gorée le 18 octobre 1833, fut remplacé à titre intérimaire par Cageot, qui ne tarda pas à passer le service au capitaine de frégate Quernel (alias Kernel). Enfin arriva, en 1834, un nouveau titulaire, qui était le capitaine de frégate Pujol.
Dès le début de son gouvernement, il eut à faire face aux réclamations du commerce, qui se plaignait de voir, par suite de l’hostilité continuelle des Trarza, la traite de la gomme péricliter ou passer aux mains des Anglais. Il essaya de bloquer Portendik ; cette mesure exaspéra les Trarza, qui, en guise de représailles,
se mirent à faire des incursions armées sur nos établissements et les villages .
indigènes du bas fleuve. Nous dûmes abandonner ce qui subsistait de plantations de coton dans le Oualo et, pour défendre le poste de Richard-Toll, raser les pépinières qui l’entouraient, afin de le mettre à l’abri d’une surprise. La situation, pourtant, fut rétablie par une défaite qu’infligea aux Trarza le capitaine de frégate Quernel, en 1834. À la suite des remontrances du gouvernement anglais, le ministre de la Marine ordonna à Pujol, le 17 juillet 1835, de lever le blocus de Portendick et, substituant la diplomatie aux menaces, le gouver-
neur obtint des Trarza, le 30 août suivant, un traité par lequel ils renonçaient
à toutes les prétentions sur le Oualo et s’engageaient à apporter de nouveau la gomme à Dagana.
Peu après, nous procédions à l’occupation progressive de la Casamance, tout en respectant la situation qu’avaient acquise les Portugais à Ziguinchor. En 1836, sur l’ordre de Pujol, Malavoix, commandant de Gorée, crée un poste à Carabane, à l'embouchure de la rivière. Devenu à son tour gouverneur au départ de Pujol,
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Malavoix fait installer l’année suivante par Dagorne, qui l’avait remplacé au com- ‘ mandement de Gorée, deux nouveaux postes, l’un à Sedhiou, en amont de Ziguinchor, et l’autre à Diembéring, au sud de Cara- bane. Les emplacements nécessaires nous avaient été cédés res- pectivement par les indigènes le 24 mars et le 1°T avril 1837.
C’est sous le gouvernement de Malavoix que venir pour la première fois, dans l’histoire de l’Afrique occidentale, un homme qui allait y jouer un rôle de premier plan et contribuer plus que personne à la création de nos colonies du golfe de Guinée : nous voulons parler du comte Édouard Bouët- Willaumez, dont il convient d’associer le nom à celui de Faidherbe, son admirateur et son continuateur.
En 1836, attaché en qualité de lieutenant de vaisseau à la station navale de Gorée, dont il devait bientôt prendre le commandement, Bouët- Willaumez remonte le Sénégal jusqu’à Médine et fait une étude serrée des conditions de navigabilité du fleuve. En 1838, tandis que Soret (1837-1839) remplaçait Malavoix au gouvernement du Sénégal, une mission plus importante encore lui est confiée ; c’était d’aller visiter les côtes du golfe de Guinée, abandonnées depuis près de cinquante ans et d’y fonder, s’il le jugeait possible, de nouveaux établissements. On verra plus loin l’heureuse issue de ce voyage.
nous voyons inter-
FEMME DE TOMBOUCTOU (D’après un dessin original de René Caillié).
NE SUCCESSION DE Au Sénégal, les «commandants et administrateurs pour GOUVERNEURS Je roi » — car tel était encore leur titre officiel — se succédaient rapidement. En cinq ans, de 1834 à 1839, on en avait vu six : Quernel (1834), Pujol (1834-1336), Malavoix (1836-1837), Guillet (intérimaire), Soret (1837-1839) et Charmasson (1839), tous officiers de marine. Tournant uniquement leurs préoccupations vers le commerce et notamment vers celui de la gomme, oscillant entre les deux doctrines opposées de la liberté commerciale et des sociétés privilégiées, gênés d’ailleurs par l’hostilité patente ou sournoise et les prétentions des Maures,
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mécontentant les colons qui faisaient peu d’affaires et en rendaient responsable l'autorité locale, ils ne tardaient pas à devenir, chacun à son tour, suspects au pouvoir central, qui les relevait de leurs fonctions sans leur laisser le temps de se préparer à les bien exercer.
D SON VOYAGE C’est ici le lieu de dire quelques mots des sin- AVS gulières aventures d’un homme qui fut, de son vivant et après sa mort, très diversement jugé. Il s’agit de Duranton.
Sollicité en 1824, par le gouvernement métropolitain, de faire explorer les régions du Soudan avoisinant le Galam, et notamment les provinces aurifères du Bambouk, le baron Roger avait fait choix de cet homme, alors commis auxiliaire de la marine, au service de la Société du Galam, qu’on lui avait signalé comme connaissant bien les coutumes et les idiomes des indigènes du haut fleuve. Adjoint d’abord à l’enseigne de vaisseau Groux de Beaufort, mais celui-ci étant mort à Bakel le 3 septembre 1825, Duranton recueillit sa succession et se rendit au Khasso, où régnait alors Aoua Demba, qui avait sa capitale à Médine.
Il y demeura près d’un an, sans autre raison apparente que la passion dont il avait été saisi pour la fille d’Aoua Demba, avec laquelle du reste il contracta mariage. À son retour à Saint-Louis, en 1826, le gouverneur Roger l’envoya se reposer en France en le recommandant à la bienveillance du ministre.
Duranton revint au Sénégal en 1828, accompagné d’un ancien officier nommé Mouttet, qui avait la réputation de posséder quelques connaissances en minéralogie, et d’un ancien élève de l’École des mines de Saint-Étienne, appelé Tourette. Il était chargé d’une mission officielle du ministre de la Marine et des Colonies, qui lui avait accordé une subvention de 20000 francs pour la première année et de 15 000 francs pour chacune des deux suivantes, en plus de sa solde et de celle de ses deux collaborateurs. Il se débarrassa, dès son arrivée, de Mouttet, qu’il laissa au gouverneur Jubelin. Demeuré libre de ses actes, il s’installa auprès de son royal beau-père et cessa de donner de ses nouvelles au ministre, aussi bien qu’au commandant du Sénégal. On l’accusa alors de fomenter des troubles entre les États indigènes du Soudan, troubles nuisibles à nos intérêts, de chercher à se faire proclamer roi du Khasso, et même de détourner le commerce de nos comptoirs du Sénégal au profit des comptoirs anglais de la Gambie. Pourtant, Raffenel, qui explora plus tard le Khasso, assura que Duranton avait rendu de réels services à notre cause en contribuant à asseoir notre influence dans cette région. Quoi qu’il en soit, après s’être fait le général et le ministre d’Aoua Demba, Duranton finit par se
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brouiller avec son beau-père et alla même jusqu’à lui faire la guerre. Après quoi, il se livra au commerce, ce qui excita davantage contre lui les négociants sénégalais.
Lorsque le gouverneur Malavoix, en 1836, se rendit à Bakel, il reçut les doléances des agents de la Société de Galam. Il eût voulu, dès ce moment, faire arrêter Duranton mais n’osa le faire que l’année suivante. Convoqué à Bakel pour fournir des éclaircissements sur ses agissements, Duranton s’y présenta le 6 juillet 1837. On le somma de livrer des canons dont on disait qu’il disposait ; il déclara n’en point
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posséder, et il fut alors mis en état d’arrestation et amené à Saint-Louis. Le lieutenant de vaisseau Simon, chargé d’enquêter à son sujet, conclut à un non-lieu et Duranton fut remis en liberté.
Le gouverneur, qui était alors l’intérimaire Guillet, lui avait fait promettre de ne point retourner sur le haut fleuve. Il y retourna néanmoins aussitôt après sa libération. Sur ces entrefaites, Samba Koumba, roi du Galam, qui était son ami, fut attaqué par les Bambara et Duranton dut venir chercher refuge à Bakel en novembre 1837. La situation politique indigène s’étant ensuite éclaircie, il repartit pour le Khasso et mourut à Médine, le 3 septembre 1838.
Re eTe DE LA COLONIE ; ORDONNANCES L’odyssée de Duranton DES 7 SEPTEMBRE 1840, 29 JANVIER 1842 n’est qu’un incident dans
la vie politique du Sénégal. En 1840, intervint l’ordonnance du 7 septembre,
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qui réorganisait la colonie du « Sénégal et dépendances ». Le commandement en était confié à un représentant du pouvoir central, portant officiellement lé titre de « gouverneur », assisté d’un commissaire de la marine et d’un chef du service judiciaire, ainsi que d’un « inspecteur colonial », chef du service administratif. Un conseil d’administration était institué auprès du gouverneur. Un conseil général était créé à Saint-Louis et un conseil d’arrondissement à Gorée.
Le premier « commandant et administrateur du Sénégal » qui, en vertu de cette ordonnance, reçut officiellement le titre de gouverneur, fut Charmasson, déjà en fonctions à cette époque. C’est sous son gouvernement qu’eut lieu la dissolution de la Société de Galam, dont la situation privilégiée avait soulevé bien des mécontentements.
En 1841, le capitaine de frégate Montagniès de La Roque, qui commandait auparavant la station navale d’Afrique, succède à Charmasson. Il signe le 7 octobre un traité d’amitié avec l’almami du Fouta, qui était alors Mohammadou Birane.
La traite de la gomme est régularisée par des traités spéciaux conclus avec les Brakna (20 avril 1842), les Trarza et les Darmankor (25 avril 1842). Enfin, une ordonnance royale du 29 janvier 1842 charge le gouverneur de régler « le mode, les conditions et la durée des opérations commerciales avec les peuples de l’intérieur de l’Afrique » et de déterminer « les localités où les échanges sont permis ». C'était une assez étrange façon de concevoir la liberté commerciale : le principe de la libre concurrence n’était pas aboli, mais on ne pouvait se livrer au commerce que selon les règles imposées par l’autorité locale, dans les localités, dites « escales », ouvertes par celle-ci à la traite et seulement aux époques qu’il plaisait au gouverneur de fixer ; le gouverneur, à son tour, devait céder en la matière au bon plaisir des chefs indigènes, ouvrir ou fermer les escales selon les caprices de ces derniers, autoriser ou interdire la traite suivant que les populations étaient disposées ou non à respecter les traités conclus avec elles, enfin se montrer partial à l’égard des négociants et au besoin exclure du droit au commerce ceux d’entre eux qui n'avaient pas la faveur des monarques indigènes ou de leur entourage. En sorte que, à parler net, c’étaient les indigènes qui étaient les maîtres du trafic, non point en tant que producteurs, ce qui eût été normal, mais en tant que détenteurs d’une suzeraineté plus ou moins avérée. Tout au moins en était-il ainsi pour la traite de la gomme, qui se faisait presque exclusivement aux « escales » du fleuve et qui constituait encore, à cette date, la branche de beaucoup la plus importante du commerce local. On commençait, il est vrai, à pratiquer la
traite des arachides, surtout dans les environs de Saint-Louis et à Rufsque et
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dans des conditions plus faciles que celles de la traite de la gomme, mais les transactions concernant les arachides étaient encore peu de chose.
L’année suivante, 1843, eurent lieu plusieurs explorations qui méritent d’être signalées, notamment celle du lieutenant-colonel Caille en Mauritanie et celles du pharmacien Huard-Bessinières, du commis de marine Anne Raffenel et du traitant Pottin-Patterson sur la Falémé, dans le Bambouk et le Khasso. Huard-Bessinières mourut à son retour à Saint-Louis. Ce fut Raffenel qui relata le récit de cet important voyage, en utilisant les papiers de Huard et ses propres notes.
E GOUVERNEMENT DE BOUËT-WILLAUMEZ Enfin, cette même année, Bouët- L, (6 FÉVRIER-1843-8 DÉCEMBRE 1845) Willaumez, promu capitaine de frégate, fut nommé gouverneur du Sénégal en remplacement de Montagmiès de La Roque.
Durant son gouvernement, il ne s’occupa point seulement des établissements du golfe de Guinée, dont il peut être considéré comme le véritable créateur. Il avait tracé, pour le Sénégal même, un très remarquable programme de pénétration et d'occupation, comportant notamment la suppression des « escales » obligatoirement assignées aux opérations de traite, la liberté absolue du commerce et la création d’une série de postes fortifiés destinés à garantir efficacement la sécurité du trafic tout le long du fleuve et à nous faire respecter des indigènes. Mais il ne parvint pas à faire adopter ses vues par la métropole et c’est seulement dix ans plus tard que Faidherbe, reprenant le BOUËT-WILLAUMEZ (D’après une lithographie). même programme dans des circonstances plus favorables, devait en assurer l'exécution. Bouët-Willaumez dut se contenter, vu les maigres crédits dont il disposait et les ordres qui lui liaient
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les bras, de faire installer, en 1845, un petit fort sur la Falémé, à Senoudebou, non loin des ruines de l’ancien fort Saint-Pierre.
Le 8 décembre 1845, Bouët-Willaumez passait à Ollivier le gouvernement du Sénégal pour reprendre les fonctions de chef de la station navale d’Afrique, devenue la « division navale des côtes occidentales d’Afrique » et transporter sa résidence de Saint-Louis à Gorée. Mais, en même temps, le commandement de la division navale était rendu indépendant du gouvernement du Sénégal et nos nouveaux établissements des rivières du Sud, de la Côte d’Ivoire, de la Côte d’Or et du Gabon, comme notre fort-comptoir de Ouidah étaient placés sous l’autorité directe et unique du chef de cette station navale. C’était, en somme, la division de nos possessions ouest-africaines en deux gouvernements distincts relevant chacun du ministre de la Marine ; le Sénégal avec chef-lieu à Saint-Louis et dépendances réduites à Gorée et aux établissements voisins du Cap Vert (Rufisque, Portudal, Joal) ; d’autre part, tout le reste des côtes occidentales d’Afrique, avec Gorée comme chef-lieu. Cette réorganisation témoignait à la fois de l’importance croissante des colonies du Sud et de la confiance que le gouvernement métropolitain avait en Bouët-Willaumez. Celui-ci devait rester en fonction jusqu’en 1853.
N°7 SUCCESSION DE GOU- Au Sénégal, par contre, le gouverne- VERNEURS (1846-1850).— BAUDIN ment change souvent de titulaire : à Ollivier succède, en 1846, le comte Bourdon de Grammont, qui lui-même est remplacé en 1847 par Baudin. Celui-ci, qui reste un peu plus longtemps, a pour successeur, en 1850, Protet, qui demeurera en fonctions jusqu’en 1854, pour passer alors le service à Faidherbe.
C’est en 1846 qu’eut lieu l’installation à Dakar d’une mission des Pères du Saint-Cœur de Marie : après l’occupation du terrain destiné à servir de cimetière, c'était la seconde manifestation de notre occupation de la presqu’ile sur laquelle s’élève aujourd’hui la capitale de l’Afrique occidentale française. A cette occasion, le capitaine de corvette Petit, alors commandant particulier de Gorée, proposa au gouverneur du Sénégal de notifier au damel du Cayor notre intention de nous prévaloir des traités par lesquels ses ancêtres nous avaient cédé le Cap Vert. Les bureaux de Saint-Louis estimèrent inutile et dangereux de s’engager dans cette voie, mais un pas plus décisif ne devait pas tarder à être fait.
C’est également en l’année 1846 que Raffenel accomplit la seconde et la plus remarquable de ses explorations, parcourant le Kaarta dans toute son étendue et
LE GÉNÉRAL FAIDHERBE D’après le portrait de RIGNOT-DUBAUX (1884).
(Musée de l'Armée)
