CHAPITRE V

DU SÉNÉGAL AUX PORTES DU SOUDAN

Le sénatus-consulte du 3 mai 1854. — Faidherbe nommé gouverneur (16 décembre 1854). — Opérations contre les Trarza. — Pénétration du Khasso. — Établissement à Médine. — Occupation progressive du Ferlo. — ET Hadj Omar. — Le siève de Médine (avril-juiller 1857), belle conduite de Paul Holle. — La mission Masce et Quintin. — Mort d'El-Hadjÿ Omar. — Les événements du Cayor. — Fondation de Dakar (1857). — Opérations en Casamance et en Guinée. — Explorations diverses. — Créations administratives. — Abolinion du pacte colonial (1861). — Le gouvernement de Pinet-Laprade (1865-1869). — Valière (1869-1876).

’ANNÉE 1854 constitue une date importante, non seulement parce qu’elle fut celle de la prise de commandement du Sénégal par Faidherbe, mais aussi parce qu’elle vit la consécration du régime administratif qui est encore en vigueur aujourd’hui.

La constitution du 4 novembre 1848 avait stipulé, en son article 109, que les colonies seraient régies « par des /ois particulières ». La constitution du 14 janvier 1852 modifia cet état de choses, en donnant qualité au Sénat, par son article 27, de statuer sur le régime des colonies. C’est seulement le 3 mai 1854 qu’intervint le sénatus-consulte rendu par application de l’article 27 de la cons-

HISTOIRE DES COLONIES FRANCAISES : AFRIQUE OCCIDENTALE

titution de 1852. Cet acte, que l’on peut considérer comme la charte organique des colonies françaises, renferme, en son article 18, la disposition suivante : « Les colonies autres que la Martinique, la Guadeloupe et la Réunion seront régies par décrets de l'Empereur, jusqu’à ce qu’il ait été statué à leur égard par un sénatusconsulte. » Le sénatus-consulte, éventuellement prévu à la fin de cette disposition, n'étant pas intervenu, c’est toujours par des décrets du chef de l’État que, depuis 1854, sont régies les colonies de l’Afrique tropicale, et les lois, même étendues à ces colonies par une formule spéciale, n’y deviennent applicables que lorsqu’elles y ont été promulguées par un décret.

En ce qui concerne l’administration locale, une autre réforme, momentanée celle-là, fut accomplie également la même année. Un décret du 1°! novembre 1854 détacha Gorée du gouvernement du Sénégal et en fit le siège du commandement de la division navale des côtes occidentales d’Afrique, commandement qui fut confié au capitaine de vaisseau de Monléon, en remplacement du capitaine de vaisseau Baudin. Le mois suivant, Protet, ayant terminé son séjour, rentra en France et le gouvernement du Sénégal se trouva ainsi vacant.

AIDHERBE NOMMÉ GOUVER- C’est alors que l’attention de Napoléon III NEUR (16 DÉCEMBRE 1854) fut attirée sur le capitaine du génie Faidherbe, qui avait servi au Sénégal, et notamment à Podor, sous les ordres de Protet, et qui avait acquis une très haute réputation auprès de ses chefs comme auprès de la population. Les habitants de la colonie adressèrent une pétition à l’effet de lui voir confier le gouvernement. Il avait alors trente-six ans. On le promut au grade de chef de bataillon et, par décret du 16 décembre 1854, 1l fut nommé gouverneur du Sénégal. Il devait conserver ces fonctions durant sept ans, du 16 décembre 1854 au 4 décembre 1861, et les reprendre de nouveau, pendant deux ans, du 14 juillet 1863 au 12 juillet 1865.

C’est à Faidherbe que reviennent incontestablement l’honneur et le mérite d’avoir exécuté le plan d’occupation effective conçu, dans ses grandes lignes, par Bouët-Willaumez dès 1844, approuvé plus tard par le ministre Ducos et FAIDHERBE

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dont Protet n’avait eu le temps que de commencer la réalisation. C’est également à lui que revient le mérite d’avoir compris l'intérêt vital qui s’attachait à la pénétration du Soudan et à la jonction politique et économique du Sénégal au Niger. Mais c’est seulement au cours de son deuxième gouvernement que ses préoccupations devaient s’orienter franchement de ce côté. En 1854, il ne songe qu’à la colonie du Sénégal proprement dite. Son programme est, à cette époque, résumé par lui-même en ces termes : « Nous devons dicter nos volontés aux chefs maures pour le commerce des gommes. Il faut supprimer les escales, employer la force

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