IV. — LA FORMATION DE LA COLONIE DE LA GUINÉE FRANÇAISE

OS PREMIERS ÉTABLISSEMENTS L’ancien régime n’avait jamais perdu de N DES RIVIÈRES DU SUD vue que des établissements d’une certaine importance pourraient être formés au delà de la Gambie et l’on a vu les tentatives faites à diverses reprises pour prendre pied soit aux îles Bissagos, soit à Sierra-Leone. Aucune n’avait duré longtemps. Le régime issu de la Révolution devait aboutir à des résultats plus positifs. En même temps qu’au Sénégal on cherchait à s’éloigner des côtes pour pénétrer dans l’intérieur du pays et y faire de la colonisation agricole, les gouverneurs poursuivirent et obtinrent l’acquisition de nouveaux postes sur les côtes méridionales. Dès 1827, Roger acquit l’île de Diognè à l’embouchure de la Casamance. Deux ans plus tard, un négociant français, nommé Blanchard, voulut établir un dépôt de marchandises sur le marigot de Cagnat, dans la même région, mais les Portugais qui occupaient Ziguinchor s’y opposèrent. Tout en respectant la situation spéciale de nos concurrents, le gouverneur Pujol donna, en 1836, à Malavoix, commandant de Gorée, l’ordre

de créer un poste à Carabane. Devenu à son tour gouverneur au départ de

Pujol, Malavoix fit installer l’année suivante deux nouveaux postes, l’un à Sédhiou et l’autre à Diambéring, au sud de Carabane. Les emplacements nécessaires nous avaient été cédés respectivement par les indigènes les 24 mars et 1 avril 1827.

Ces travaux d’approche devaient nous conduire rapidement aux « Rivières du Sud », la Guinée actuelle. Les Landoumans du rio Nunez ayant, en 1838, maltraité des commerçants sénégalais, la goélette la Fine fut envoyée l’année suivante pour exiger des réparations et un traité conclu le 17 août 1839 avec le chef des Landoumans donna libre accès aux Français et à leurs ressortissants dans le rio Nunez, moyennant, il est vrai, le paiement de coutumes. Dès 1840, trois maisons françaises y étaient installées. Le lieutenant de vaisseau de Kerhallet, commandant la canonnière l’ Alouette, consacra cette situation le 10 janvier 1842 par une convention qui renouvelait et précisait nos droits.

Nouveaux progrès en 1845. Le lieutenant de vaisseau Laffon de Ladébat agrandit notre domaine en effectuant d’abord la reconnaissance de la Mellacorée et en passant le 18 avril avec le chef Mouri Laye, une convention nous

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assurant le monopole du commerce dans la vallée de cette rivière. Puis il dirigea une expédition contre les Baga, qui gênaient notre commerce dans la région du rio Nunez et obtint d’eux le 27 mai un traité analogue à celui conclu avec les Landoumans. Boki fut acquis dans les mêmes conditions, le 27 juillet 1848, par le lieutenant de vaisseau Ducrest de Villeneuve. Le roi des Landoumans ayant refusé l’année suivante de supprimer la traite des esclaves, la corvette la Recherche bombarda Boki au début d’avril et occupa définitivement ce point ; le roi fut détrôné et remplacé par son frère ; tous les habitants du rio Nunez reconnurent notre souveraineté. Enfin, nous primes pied au rio Pongo en 1851 et à la rivière Kitafini, dite encore rio Cassini, en 1857.

Un traité conclu le 28 novembre 1865 avec Youra, roi des Nalous, nous assura la propriété de la région de Victoria, mais tous ces traités ou accords n’avaient qu’une valeur relative : les chefs indigènes étant la plupart du temps liés à la fois ou successivement vis-à-vis de plusieurs. puissances européennes. C’est ainsi que le 15 février 1876 John Cotty, roi du rio Pongo, conclut un traité par lequel il reconnaissait notre protectorat, tandi que nous lui assurions une pension annuelle de 500 francs ; mais John ÿ Cotty recevait, par ailleurs, une subvention

DROLAS DU FOGNY analogue du gouverneur anglais de Sierra-

INDIGÈNES DE LA CASAMANCE Leone. Cette circonstance détermina le comman-

dement de Gorée, de qui relevaient encore les

Rivières du Sud, à consolider nos droits sur le rio Pongo en établissant un petit

poste à Boffa. Avec ceux précédemment créés à Bokè (rio Nunez) et à Benty

(Mellacorée), cela portait à trois le nombre de nos postes dans cette partie de l’Afrique.

Telle était la situation des Rivières du Sud, lorsque notre colonie du Sénégal, que Faidherbe avait poussée jusqu’aux approches du Niger mais dont la guerre de 1870 avait retardé le développement, commença à sortir de ses limites et à envahir le Soudan. Les Rivières du Sud devaient, bien

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que dans des bornes plus restreintes, participer à ce mouvement en avant.

C’est alors que fit sa première apparition dans le pays un ingénieur nommé Aimé-Olivier Pastré de Sanderval, qui devait jouer un rôle considérable dans la pénétration française au Fouta Diallon. Sans doute était-il guidé principalement par des buts personnels et par une ambition qui, d’ailleurs, avait sa noblesse ; mais il était animé, en même temps que d’une rare énergie, d’un vif sentiment de patriotisme, et il n’est que légitime de signaler les services rendus à la cause française par cet aventurier de génie, dont nous aurons l’occasion de parler, de nouveau, un peu plus loin.

Aussi bien, on en était encore à la période de l'exploration, une fois lancés loin des rivages de la mer. Tandis que Sanderval commençait à nouer des relations avec les autorités indigènes du Fouta Diallon, deux employés d’une maison de commerce de Marseille parvenaient à découvrir les sources du Niger. Le chef de cette maison, M. Verminck, avait chargé l’un de ses agents, nommé Zweifel, employé à Rotombo, dans la colonie de Sierra-Leone, de rechercher le point d’origine du grand fleuve. M. Zweifel s’adjoignit, pour l’accomplissement de cette mission, son collègue Moustier, qui représentait la maison Verminck à Boké et qui parlait couramment le soussou et le peul. Tous deux partirent de Rotombo le 8 juillet 1879, traversèrent les pays habités par les Timéné et les Limba, puis le Kouranko, arrivèrent le 16 août à Falaba sur la haute Scarcie, et, le 19 septembre, aperçurent le mont Tembi, d’où on leur dit que sortait le Niger. Enfin, le 30 septembre 1879, ils découvrirent, près du village de Foria, l’emplacement de la source principale du Tembiko, bief supérieur du Niger. Ils ne purent toutefois le visiter, les prêtres voués au culte de la source s’y étant opposés. Les deux explorateurs quittèrent Foria le 4 octobre, et, le 7 novembre, ils étaient de retour à Rotombo.

La même année, un traité avec le chef du Samoh avait agrandi quelque peu nos droits territoriaux au voisinage de la mer. En 1880, nous nous établissions dans la région de Dubréka, et nous acquérions des droits sur l’île Toumbo, où devait s’élever plus tard Conakry, le chef-lieu de la nouvelle colonie. Cette île — qui n’est plus qu’une presqu’ile à marée basse — présentait une grande importance, du fait qu’elle abrite un mouillage utilisable par les navires et qu’elle commande le petit groupe des îles de Los, lesquelles appartenaient alors à l’Angleterre. Elle faisait partie du royaume du Kaloum, qui englobait également Dubréka et à la tête duquel se trouvait un chef nommé Balé Demba. Le capitaine Chapelet, commandant du poste de Benty, mettant à profit la crainte qu'avait Balé Demba de

voir son royaume annexé par les Anglais des îles de Los, détermina ce prince à placer ses États sous le protectorat français.

LIVIER DE SANDERVAL. — ORGANI- C’est également en 1380 que San- SATION DES RIVIÈRES DU SUD derval se rendit à Timbo. Son intention était de pousser jusqu’aux mines d’or du Bouré, dans le Manding. Mais il ne dépassa pas le Fouta Diallon, où il fut retenu par les beautés pittoresques du pays, le charme du climat et l’espoir qu’il avait d’y fonder un établissement prospère. Parti du rio Grande en février 1880, il arriva le 7 avril à Timbo. Il ne tarda pas à acquérir une influence considérable auprès de l’almami et des notables du Fouta Diallon, qui lui cédèrent en toute propriété les hautes terres du Kahel. Il s’en fit reconnaître roi par les indigènes, avec l’agrément de l’almam du Fouta Diallon, y installa une ferme modèle et explora méthodiquement son royaume, pendant que deux de ses agents, MM. Gaboriaud et Ansaldy, obtenaient pour lui, le 27 juin, de l’almam de Timbo, la RC Ve Se concession d’une voie ferrée devant relier le Fouta Diallon à la mer. En août, il ralliait la côte à Boké et se rendait en France, afin de s’y approvisionner en matériel. De retour au Kahel, il levait et équipait une armée qui lui servit à maintenir l’ordre dans son royaume et faisait même battre monnaie à son nom et à ses armes. Le pouvoir qu’il exerça au Kahel durant une quinzaine d’années fut réel et il l’employa efficacement à préparer l’occupation du Fouta Diallon par la France et à combattre les visées britanniques sur cette province. Il devait aider puissamment en 1888 la mission politique du lieutenant Plat et en 1889 celle du capitaine Levasseur. Enfin, en 1896, lors de notre établissement définitif au Fouta Diallon, il devait contribuer, avec son armée

et ses partisans, à la défaite de notre ennemi Bokar Biro, et faire ensuite abandon

à la France des droits qu’il avait acquis.

Il n’était pas indifférent pour nous qu’Olivier de Sanderval eût pu pénétrer

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HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : AFRIQUE OCCIDENTALE

à Timbo dès 1880 et y eût fait prédominer l’influence française. En 1881, en effet, le gouverneur anglais Goldsbury, qui avait alors la charge des établissements britanniques de la Gambie, remontait ce fleuve jusqu’à Yarboutenda, et, par Kadé, arrivait en avril à Timbo. Il voulut y conclure avec l’almami un traité de protectorat, mais, grâce à Olivier de Sanderval, l’almami s’y refusa absolument et consentit seulement à signer un traité de commerce. Prévenu des desseins du gouverneur Goldsbury, Brière de l'Isle, avant de quitter le gouvernement du Sénégal, avait chargé le docteur Bayol de se rendre au Fouta Diallon et d’en obtenir le protectorat pour la France. Accompagné de l’explorateur et futur administrateur Noirot, le docteur Bayol quitta Boké le 17 mai, arriva à Timbo le 12 juillet et, le 14 juillet 1887, il concluait avec l’a/mami Ibrahima Sori un traité plaçant le Fouta Diallon sous le protectorat français. Les droits résultant de ce traité devaient être reconnus en 1882 par la Grande-Bretagne, en 1885 par l’Allemagne et en 1886 par le Portugal.

Le 28 juin 1882, une convention franco-anglaise reconnaissait nos droits sur le rio Nunez, le rio Pongo, le Kaloum, la Mellacorée, et, comme nous venons de le dire, sur le Fouta Diallon, et fixait les limites entre nos possessions des Rivières du Sud et la colonie britannique de Sierra-Leone.

Un décret du 12 octobre de la même année organisait nos établissements des Rivières du Sud et, tout en continuant à les faire relever du gouverneur du Sénégal, les plaçait sous la direction d’un lieutenant-gouverneur spécial, qui fut le docteur Bayol.

Un traité avec le chef de Bramaya, en 1883, et un autre avec le chef de Lakata, en 1884, élargirent vers l’Est et vers l'Ouest, nos territoires du rio Pongo, dont le centre était Boffa. Le 30 janvier 1884, le docteur Bayol signait avec Youra, roi des Nalou, un accord comportant la cession à la France du territoire compris entre les marigots de Caxiope et de Ropas, dans la région de Boké.

CES ALLEMANDES : CON- Ainsi notre prise de possession faisait

VENTIONS DU 24 DÉCEMBRE 1885 quelques progrès. Mais elle allait être sérieusement contrecarrée par les ambitions allemandes, qui se faisaient jour au moment où celles de l’Angieterre semblaient s’être éteintes. Le 31 décembre 1884, prétextant que le territoire compris entre l’estuaire de Dubréka et la rivière de Bramaya ne relevait ni du Kaloum ni du royaume de Bramaya, avec lesquels nous avions des traités de protectorat, et se trouvait par suite être res nullius, le capitaine

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allemand Scheiden annexait ce territoire. L’année suivante, des commerçants allemands établis à Dubréka signalèrent à leur gouvernement que nous n’avions pas de traités avec les cantons de Kabitaye, Koba et Korréra. Un croiseur fut envoyé aussitôt, avec mission de prendre possession de ces cantons. Il vint mouiller en face de Dubréka, et le docteur Nachtigal, chef de l’expédition allemande, fit procéder à l'occupation de Korréra, dont le chef accepta le protectorat de l’Allemagne. Or, Korréra dépendait manifestement du Kaloum, dont le roi Balé Demba s’était placé en 1880 sous le protectorat français. Le gouvernement de Berlin, saisi d’une protestation de notre ministre des Affaires étrangères, reconnut, par une convention du 24 décembre 1885, nos droits sur les territoires situés entre la rivière de Bramaya et l’île Toumbo, ainsi que sur cette dernière ; en échange, nous abandonnâmes à l’Allemagne les villages de Petit-Popo et de Porto-Seguro, sur la côte des Esclaves.

Le 12 mai 1886, le Portugal reconnaissait de son côté nos droits sur le rio Nunez et le rio Componi, ainsi que sur le Fouta Diüallon, et la frontière était fixée entre ses possessions et les nôtres. Ainsi la colonie des Rivières du Sud se trouvait constituée du point de vue international, allant, sur la côte, de l’estuaire du rio Componi jusqu’à celui de la Mellacorée inclus, sans solution de continuité, et avec les portes libres du côté de l’intérieur ; seules, les six îles de Los demeuraient encore propriété de l’Angleterre : elles l’étaient depuis 1818. Des décrets du 16 juin et du 4 août de la même année augmentèrent les pouvoirs du lieutenant-gouverneur des Rivières du Sud, en plaçant sous sa haute autorité, en qualité de dépendances, les établissements français de la Côte d’Or (aujourd’hui Côte d’Ivoire) et du Golfe de Bénin (aujourd’hui Dahomey).

(G'ah DE. En 1887 mourut Youra, roi des Nalou, remplacé par CONAKRY (1887) son neveu Dina Salifou, dont nous aurons à reparler plus loin. C’est cette même année, le 8 mai, que nous fimes pour la première fois acte d’occupation sur l’emplacement de la ville actuelle de Conakry. Nous y fûmes amenés par une prétention inattendue des Anglais qui, sous prétexte que la presqu'île de Toumbo est une île à marée haute, affirmaient qu’elle faisait partie du groupe des îles de Los et, par conséquent, appartenait à la Grande-Bretagne. Pour empêcher cette singulière prétention de s’appuyer sur le fait de la non-occupation du point en litige par la France, le docteur Bayol prit possession du terrain cédé par Balé Demba en 1885.

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ES MISSIONS PLAT ET L’année 1888 vit deux missions, l’une, politique, AUDÉOUD (1887) l’autre, militaire, traverser le Fouta Diallon. L’une et l’autre venaient du Soudan français et avaient été envoyées par Gallieni. Le capitaine Oberdorff, qui commandait la première, mourut en route, le 9 janvier 1888. Le lieutenant Plat prit sa succession. Arrivé le 6 mars à Timbo et le 9 à Foukoumba, la ville sainte des musulmans du Fouta Diallon, il y renouvela, [PLAN DE CONAKRY — = le 30 mars, avec l’almami no an ÿ Be Ibrahima Sori, le traité de protectorat conclu en 1881 par le docteur Bayol, en faisant mentionner que le protectorat français s’étendait sur les dix diwal ou can- EE (A ] y tons du Fouta Diallon.

, OC 2 Gr | Cette fois encore, Saner \ derval mit toute son influence à notre disposition. Le lieutenant Plat continuant son voyage atteignit Benty le 1°T maï.

L’autre mission partie de Siguiri sous le commandement du capitaine Audéoud, traversa le Fouta Diallon dans toute sa largeur, en donnant aux habitants l’impression de notre force militaire, et aboutit, elle aussi, à Benty.

L’exposition universelle de 1889 fournissait une occasion de faire voir la civilisation française dans toute sa splendeur aux chefs des peuplades arriérées qui s'étaient placées sous notre protection.

Le nouveau chef des Nalou, Dina Salifou, fut invité à venir à Paris où il fut reçu avec les honneurs royaux. On pensait ainsi lui inculquer une idée salutaire de notre force et des progrès que nous étions en mesure de réaliser sur les rives du rio Nunez. Le résultat fut différent de celui que l’on avait escompté. Grisé par les attentions dont il fut l’objet, enorgueilli de se voir traité en égal du schah de Perse et d’être invité à côté de lui à l’Élysée et à l’Opéra, ce principicuke

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