I. Les relations antérieures au seizième siècle

IT. Les concessions d’ Afrique et la Compagnie de Corail (1535-1633). — La brouille entre les Algériens et la France. — La mission de Sanson Napollon et la polsique de Richelieu.

III. Les expéditions contre les Barbaresques (1633-1690). — Les consuls lazaristes (1646-1669). — L’expédinon de Djidjelli (1664). — Les expédinons de Du Quesne (1682-1683). — Le bombardement de 1688.

IV. Un siècle de paix relative (1690-1792). — Les États européens et la piraterie. — La Révolution et l’Empire (1792-1814). — Bonaparte et la Régence. — La conquête d’ Alger idée napoléonienne (1814-1827).

V. Le gouvernement de la Restauration et la Régence (1814-1827). — L’affarre Bakri et Busnach. — Le blocus (1827-1830).

er "EXPÉDITION d’Alger en 1830 n’est pas un pur accident sans lien avec 7h € l’histoire générale. Elle fut la conséquence de la situation privilégiée de la France dans les pays barbaresques, le fruit de trois siècles d'efforts, poursuivis avec une remarquable continuité.

Les Français ne semblent pas avoir été les premiers parmi

les peuples européens à nouer des relations avec les habitants du Maghreb;

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ils furent précédés dans cette voie par les républiques et les principautés italiennes.

ES RELATIONS ANTÉRIEURES La fin du dixième siècle ayant coïncidé L AU SEIZIÈME SIÈCLE avec l’affaiblissement des empires musulmans d’Afrique et d’Espagne, Gênes, Pise et Venise s’efforcèrent d’en profiter pour établir leur influence commerciale dans la Méditerranée. Les Provençaux, les Languedociens et les Catalans ne tardèrent pas d’ailleurs à prendre leur part de ce négoce, soit en s’associant avec les Italiens, soit dans des entreprises détachées, de telle sorte qu’il n’est pas toujours facile de distinguer dans ce domaine l’œuvre de chacune des cités méditerranéennes.

Les chrétiens étaient en général bien accueillis par les souverains musulmans. Les Beni-Hammad, en particulier, les attirèrent d’abord à la Kalaâ, puis à Bougie lorsqu'ils y eurent transporté leur capitale. En-Naceur entra en relations avec le pape Grégoire VII, lui envoya de riches présents, et libéra pour les lui remettre tous les captifs chrétiens qui se trouvaient dans ses États ; le pape répondit par une lettre très affectueuse (1076). Les Almohades n’étaient pas moins tolérants et avaient des milices composées de chrétiens.

En 1167, les Pisans conclurent un traité de commerce avec l’émir de Bougie, puis ce fut le tour des Génois, des Vénitiens et des Florentins. Narbonne, Montpellier, Arles, Marseille rivalisaient avec eux. « Montpellier, écrit Benjamin de Tudèle vers 1170, est un lieu très favorable au commerce, où viennent trafiquer en foule chrétiens et sarrasins, où affluent des Arabes du Garb. » Il y avait plus de 300 maisons juives à Narbonne. Les statuts municipaux de Marseille de 1228 attestent des relations régulières de cette ville avec l’Afrique. Les négociants marseillais faisaient la banque et le change ; les Manduel en particulier, au treizième siècle, commanditaient de nombreux navires et se rendaient parfois euxmêmes dans les ports africains. On voit des Provençaux associés à des Juifs africains, plus rarement à des musulmans. Les navires étaient groupés par caravanes à la mode italienne ;.le départ avait lieu en avril, le retour en automne, le trafic étant interrompu pendant l’hiver. Le traité de 1270, signé par Philippe le Hardi après la mort de saint Louis à Tunis, consacre les premières relations de la royauté française avec le Maghreb et garantit à toute la chétienté les privilèges concédés jusqu'alors aux seules républiques italiennes.

Les conventions commerciales entre chrétiens et musulmans sont conçues à peu près toutes sur le même modèle. Elles stipulent la sécurité des personnes et

des biens, l’interdiction de la saisie des marchandises, la réparation des dommages. Les droits sur les importations et les exportations sont en général de 10 pour 100. Lorsqu'un navire arrive, les douaniers enlèvent les voiles et le gouvernail, pour empêcher les infidèles de repartir avant d’avoir acquitté les droits. Les principales marchandises d’exportation sont les laines, les peaux, le corail, les fruits secs, le miel, la cire, les bestiaux, les grains, les esclaves ; les importations, moins considérables, sont les étoffes, tissus et draps, la quincaillerie, la mercerie, les armes et les bijoux, les parfums.

Les chrétiens vivent dans un quartier à part, le fondouk, clos de murs, renfermant des magasins, une hôtellerie, une chapelle, un cimetière ; la police y est faite par le consul, nommé par les marchands euxmêmes et les officiers musulmans n’y peuvent pénétrer.

Les ports ouverts au

commerce des Français du LE RACHAT DES PRISONNIERS PAR LES TRINITAIRES

Midi étaient Oran, Alger,

Ténès et Bougie. Oran, port de Tlemcen, avait une grande importance ; Bougie, capitale des Hammadites, à laquelle Edrisi au douzième siècle attribuait 100 000 habitants, c'était le grand port du Maghreb central et les Européens y occupaient tout un quartier.

Les Baléares sont à cette époque un des points de contact entre l’Islam et la chrétienté et Palma une des villes les plus somptueuses de la Méditerranée. Les rois de Majorque étaient barons de Montpellier, qui ne fut réuni à la couronne de France qu’en 1349. Raymond Lulle (1232-1315) avait rêvé de convertir au christianisme les musulmans de l’Afrique du Nord et fondé à Miramar une école de langues orientales pour les missionnaires. Agé de plus de quatre-vingts ans, il vint à Bougie pour y prêcher le christianisme ; poursuivi à coups de pierre par la populace, il fut laissé pour mort ; pendant la nuit, des marchands génois vinrent le re-

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cueillir et tentèrent de le ramener à Majorque ; mais il expira pendant la traversée. C’est également aux Baléares que vécut pendant un siècle une remarquable dynastie de cartographes juifs ou camouflés en chrétiens ; l’un d’eux, Abraham Cresques, est l’auteur de la belle carte de Charles V, dite carte Catalane, de 1375, qui est le plus remarquable des documents cartographiques du Moyen Age. Des relations assez actives se nouèrent entre l’Europe et le Sahara par l’intermédiaire des Juifs espagnols et de leurs coreligionnaires de la Berbérie établis à Sidjilmassa et au Touat.

À partir du milieu du quatorzième siècle, le commerce de la Barbarie est en décadence. Les Français du Midi, devenus sujets du comte de Provence ou du roi de France, sont entraînés dans les désastres de la guerre de Cent ans. Les ports du Languedoc s’ensablent de plus en plus. Au Maghreb, l’anarchie et la piraterie vont croissant, les musulmans se font de moins en moins accueillants, les Juifs sont persécutés et massacrés des deux côtés de la Méditerranée. Il y eut cependant des tentatives de reprise au quinzième siècle. Jacques Cœur travailla à réveiller l’activité des ports français de la Méditerranée; le centre de ses affaires fut d’abord à Montpellier, puis à Marseille ; bien que ses opérations commerciales se soient effectuées surtout dans le Levant, il ne négligea sans doute pas la Barbarie. La cessation de la longue lutte des Angevins et des Aragonais pour la couronne de Naples, qui avait été si funeste à la Provence, permit à Marseille d’inaugurer son rôle moderne de grand port français. Louis XI, lorsqu'il eut hérité du roi René, en fit part au roi de Tunis et lui exprima le désir de voir continuer les bons rapports qui existaient avec son oncle (1482). Mais de nouveaux obstacles allaient surgir et l’Afrique barbaresque dans son ensemble fut beaucoup moins accessible à partir du treizième siècle au commerce régulier qu’elle ne l’avait été pendant le Moyen Age.

e CONCESSIONS D'AFRIQUE ET Au seizième siècle, la décadence de Nar- LA COMPAGNIE DU CORAIL bonne et de Montpellier donna à Marseille

un monopole qu’elle n’avait pas eu jusque-là. Mais, d’un autre côté, les Marseillais eurent désormais à se défendre contre des concurrents étrangers de plus en plus nombreux, qui vinrent disputer le trafic méditerranéen aux vieilles cités qui l’avaient si longtemps détenu. Anglais, Hollandais, Danois, Suédois,

furent des rivaux dangereux et envahissants, en face desquels les Italiens, les Vénitiens, les Génois, les Florentins ne surent pas conserver leurs anciennes positions. Cependant Marseille, en butte aux attaques et souvent aux coalitions de tous ces adversaires, maintint pendant trois siècles la prépondérance du commerce et du nom français dans toute la Berbérie.

L'établissement des Turcs marque le début d’une période nouvelle, aussi bien dans l’Afrique du Nord que dans le Levant. En même temps que l’alliance francoturque de 1535, une alliance franco-algérienne fut conclue, moins connue mais non moins utile. Il semble même que Barberousse servit d’intermédiaire entre Soliman et François Ie et contribua au succès de la négociation qui aboutit à la signature des Capitulations si favorables au commerce français. Pendant l’époque des beylierbeys, les relations de la Régence avec la France furent cordiales et les galères barbaresques purent venir se ravitailler à Marseille.

Un des résultats les plus féconds de l’alliance avec la Porte et les Algériens fut pour la France l’octroi de privilèges sur la côte d’Afrique, en particulier du droit d'y faire les établissements désignés plus tard sous le nom de Concessions d'Afrique. .

Les débuts de ces établissements sont enveloppés d’obscurité. On a cherché à reculer leur origine très loin dans le passé. Cependant il n’y est fait aucune allusion ni dans la lettre de Louis XI, ni dans les capitulations de 1535. En 1550, lorsque Nicolas de Nicolay, géographe du roi, chargé d’accompagner à Constantinople l’ambassadeur d’Aramon, visita la côte africaine d’Alger à Bône, 1l n’y trouva que des Génois et une seule nef provençale, conduite par un patron corse, qui offrit en présent à M. d’Aramon quelques belles branches de corail. En 1543, les Lomellini de Gênes s’étaient fait donner l’île de Tabarka et les pêcheries qui en dépendaient comme complément de la rançon de Dragut, qui s’était laissé surprendre par André Doria sur les côtes de la Corse. Cette acquisition valut aux Génois dans ces parages une situation prépondérante ; ils fortifièrent Tabarka et en firent une place de refuge et un entrepôt.

Le rôle considérable joué par la pêche du corail dans nos relations avec la Berbérie, l’âpreté avec laquelle Français et Italiens se la disputèrent, le titre de Compagnies du Corail longtemps porté par les Compagnies de commerce marseillaises établies en Algérie, paraissent incompréhensibles aujourd’hui que le commerce de cette substance a perdu la plus grande partie de son importance. Mais, pendant des siècles, le corail compta parmi les articles essentiels du grand commerce. Sa destinée, comme l’a remarqué M. Paul Masson, n’est pas sans analogie avec celle

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de l’ambre dans l’antiquité, dont le transport créa les premières routes commerciales entre la Baltique et la Méditerranée. Pour les échanges avec les populations de l’Orient, notamment avec l’Inde, le corail était un des assortiments nécessaires des cargaisons. |

La pêche du corail était de tradition séculaire chez les Corses ; ils étaient au courant de l’organisation que lui avaient donnée les Génois ; désireux de s’affranchir du joug de Gênes, un certain nombre d’entre eux émigrèrent à Marseille, où Lenche, dont le vrai nom est probablement Lencio, fonda la première Compagnie du corail, dans laquelle entrèrent beaucoup de nob'es marseillais, en particulier Jean Riquetti, ancêtre des Mirabeau. La Compagnie marseillaise obtint le privilège de la pêche du corail sur toutes les côtes de Barbarie, depuis Montefousque (le cap Mafetouche près du cap de Fer) jusqu’au cap Nègre en face de Tabarka, en vertu de lettres royales de 1553 et d’un commandement du Grand Seigneur de 1582. Dès 1564, la Compagnie apparaît fortement constituée et recrutée dans l'élite du commerce marseillais.

Les établissements appelés « les Concessions d’Afrique » sont-ils aussi anciens que la Compagnie elle-même ? Nous l’ignorons. Par la suite, elle eut quatre établissements fixes : Bône, la Calle (Mersa-el-Kharez, le port aux breloques), le Bastion-de-France et le cap Rose. Le Bastion-de-France, centre des opérations de la Compagnie, s'élevait à dix kilomètres à l’Ouest de la Calle, à égale distance entre ce port et celui de Bône; on y voit encore les restes d’une tour qui s’élevait sur un escarpement rougeâtre, au-dessus d’une petite anse bordée de sable blanc ; tout près de là se trouve le lac Melah, appelé autrefois l’étang du Bastion, qui communiquait avec la mer par un chenal. Il y avait au Bastion une petite garnison, un approvisionnement de poudre, des arquebuses et même de l’artillerie. Le chet des établissements marseillais, directeur général de toutes les opérations en Algérie, y résidait, ainsi que l’écrivain son lieutenant ; des gens de métier, des soldats commandés par un chef appelé caporal, au total une centaine d'hommes, sans compter les corailleurs, formaient la population du Bastion.

La localité était des plus insalubres et la mortalité très grande. On s’efforçait pourtant de bien traiter les employés et la garnison. Tout venait de France, sauf la viande, le pain et les fèves ; on leur apportait du poisson salé, du vin et l’huile d’olive nécessaire à toute cuisine provençale. La Compagnie payait aux Turcs un tribut de 1 500 écus d’or et faisait de nombreux cadeaux aux caïds et aux chefs de la région, qui eux-mêmes étaient souvent des renégats

corses ou provençaux comme Ramdan, originaire de Nice, qui fut longtemps caïd de Bône.

La pêche du corail était le prétexte de la concession sollicitée des Algériens et de la Porte par Thomas Lenche et ses associés et, au seizième siècle, c’est bien effectivement cette pêche qui fut au premier plan des opérations du Bastion. Elle occupait une cinquantaine de bateaux ; les deux tiers des produits revenaient à la Compagnie, un tiers aux patrons des navires. Le corail était travaillé à Marseille dans des ateliers qui étaient une des curiosités de la ville. Le maximum de la production du corail se place vers 1575. Mais bientôt d’autres produits du sol africain vinrent s’y joindre, en particulier les céréales et les cuirs. On importait des draps et des soieries. En somme, le commerce y était assez étendu et assez varié.

La Compagnie du Corail était une société d’armement en même temps que de commerce. Il n’était pas émis d’actions et c'était une association de personnes plutôt que de capitaux. Chaque membre possédait un intérêt variable ; les parts, appelées carats ou quirats, donnèrent au début de beaux bénéfices ; elles étaient très recherchées et se transmettaient par héritage. Mais bientôt des discussions éclatèrent entre les associés. De plus, à la fin du seizième siècle, les relations devinrent moins cordiales entre la France et la Porte, à laquelle les Algériens d’ailleurs n’obéissaient plus guère. La « magnifique » Compagnie du Corail disparut au début du dix-septième siècle. En 1602, l’entreprise purement commerciale et privée des Lenche fut transformée par Henri IV en affaire d’État ; le capitaine du Bastion devint un fonctionnaire royal et le Bastion lui-même une forteresse du roi. En 1604, la concession des territoires nécessaires était accordée par le sultan à Savary de Brèves. Mais c’est seulement vingt ans après que le Bastion, détruit par les Algériens, put être relevé.

A BROUILLE ENTRE LES Une étrange affaire avait contribué à refroidir ALGÉRIENS ET LA FRANCE Ja Porte à l’égard de la France. Sous Charles IX,

les citadins d’Alger, opprimés par les Turcs, s’avisèrent de demander un roi à Ia France. La chose fut prise au sérieux et, en 1572, François de Noailles, évêque de Dax, ambassadeur à Constantinople, reçut l’ordre d’en entretenir le sultan et de poser auprès de lui la candidature du duc d’Anjou, Henri de Valois. L’ambassadeur remontra qu’il était impossible d’obtenir l’assentiment de la Porte à un pareil projet, qui eût fait passer des sujets musulmans sous l’autorité d’un prince

chrétien ; il dut se borner à prier Dieu de donner au roi de France plus de

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perspicacité et de prudence. Henri de Valois ne devait pas plus régner à Alger qu’en Pologne.

En 1609, les relations entre la France et les Algériens, déjà mauvaises depuis que ceux-ci ne respectaient plus rien ni personne, se gâtèrent tout à fait à la suite de l’affaire des canons de Simon Dansa. C’était un Flamand qui était venu se faire corsaire à Alger et avait acquis de grandes richesses dans la piraterie. Il était très populaire parmi les Algériens, bien qu’il eût refusé de se faire musulman. Il sollicita du roi de France l’autorisation de s’établir à Marseille où habitait sa femme ; il l’obtint à la condition de racheter quelques jésuites espagnols auxquels s’inté- À | /

ressait le Père Cotton, confesseur de Henri IV. Il s’enfuit \N lt d’Alger et revint à Marseille en emportant deux canons | \ d) | X

de bronze que le beylik lui avait prêtés pour l’arme- | (7 M 4

DÉPART D’UNE EXPÉDITION CONTRE LES BARBARESQUES (d’après une eau-forte de La Belle).

ment de son vaisseau et qu’il offrit au duc de Guise. Il y eut une grande colère à Alger et le Divan adressa des réclamations auxquelles la cour. de France ne fit aucune attention. Aussitôt les raïs coururent sus aux navires français et firent sur eux des prises très importantes. La rupture dura près de vingt ans et coûta des millions au commerce français. En 1620, les négociants marseillais se décidèrent à racheter les deux canons au duc de Guise pour les remettre aux Algériens. Mais un nouvel incident se produisit; un corsaire algérien massacra l’équipage d’un petit navire marseillais et deux matelots échappés allèrent en porter la nouvelle. Aussitôt, la population furieuse courut à l’hôtel où étaient logés les ambassadeurs algériens et les massacra à leur tour, malgré les efforts des autorités. Le Parlement eut beau condamner les meurtriers, les raïs partirent de nouveau en course et enlevèrent un grand nombre de vaisseaux qui étaient sortis des ports à la nouvelle que la paix était conclue. Il en résulta de nouvelles pertes pour le commerce.

L' MISSION DE SANSON NAPOLLON L'arrivée de Richelieu au pouvoir allait

CO EEE PQ U EE DESRICRELEUS Changer:la face des affaires: c'est en grande partie à sa puissante intervention et à son initiative partout en éveil que les Marseillais allaient devoir la fondation définitive des Concessions d’Afrique. Il trouva un agent habile et énergique dans la personne de Sanson Napoléon ou Napollon, Corse d’origine comme les Lenche. Chargé en 1626 de négocier la paix avec la Régence, Napollon reconnut bien vite qu’il était inutile de traiter avec la Porte ou avec les Pachas et s’efforça de gagner les raïs, pour lesquels il tint table ouverte. Il leur plut par sa générosité et son audace, leur rappelant le mot attribué à Kheir-eld-Din : «Si tu te brouïilles avec les Français, fais la paix avant le coucher du soleil, » et cet autre proverbe de la Régence : « Le Français peut cuire sa soupe chez lui et venir la manger chaude à Alger. » Il acquit bientôt une situation exceptionnelle. Revenu en France en 1627, il obtint un ordre du roi pour la libération des Algériens esclaves, racheta les fameux canons de Simon Dansa et rentra à Alger en 1628. Dans une assemblée solennelle, on proclama la paix perpétuelle ; les Algériens s’engageaient à ne pas tolérer la vente des marchandises prises sur les Français ; on s’accordait réciproquement le droit de refuge, le Bastion devait être rétabli, ainsi que le commerce des cuirs et des cires. Une redevance de 26 000 doubles devait être payée par la France aux Algériens ; 16 000 seraient consacrés à la paye de la milice, dont Sanson Napollon, avec beaucoup d’habileté, se faisait ainsi une alliée.

Le traité était extrêmement avantageux pour les deux parties. Sanson, nommé gouverneur des établissements, releva les constructions du Bastion et créa en quelques mois un véritable port ; il installa des marchés, rappela les corailleurs. De 1628 à 1633, les établissements eurent une prospérité qu’ils n’avaient jamais connue, malgré les intrigues du commerce interlope de Marseille, en particulier des frères Fréjus ; ceux-ci accusèrent Sanson de vouloir se rendre indépendant ; on prétendit aussi qu’il était devenu musulman et prenait les intérêts des Algériens. Mais, après la mission de M. de l’Isle (1631), ses mérites furent solennellement reconnus et proclamés et il continua sa mission avec succès malgré des difficultés sans nombre. En 1633, il fut tué en voulant s’emparer de Tabarka, où les comptoirs génois faisaient concurrence au commerce français. La France perdait en lui un bon et fidèle serviteur.

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II] EXPÉDITIONS CONTRE Du vivant même de Sanson Napollon, la paix LES BARBARESQUES « perpétuelle » n’était guère observée entre la

France et la Régence. On était à l’époque de l’apogée de la course; beaucoup de vaisseaux français avaient été saisis et le nombre des captifs devenait de plus en plus considérable. Après la mort de Sanson, tout un parti demanda des croisières annuelles et une guerre sans merci contre les pirates, tandis que le parti de la paix objectait les dépenses considérables de ces croisières et la crainte d’être entraîné à l’occupation permanente des points importants. Après une tentative de conciliation confiée à Sanson Le Page qui échoua (1634), Richelieu se décida à sévir et on en revint au système des croisières permanentes avec Sourdis (1636) et Martin (1637). Cependant le Bastion avait été rétabli (1640), à la demande même des tribus de l’Est qui y trouvaient leur bénéfice.

ES CONSULS LAZA- Dès 1564, la France seule, en vertu des capitula- L RISTES (1646-1669) tions, avait à Alger des consuls, d’ailleurs fort mal reçus en général et n’exerçant aucune influence. Ce n’était pas une charge royale; elle appartenait à la ville de Marseille, dont les échevins payaient et nommaient le titulaire. La duchesse d’Aiguillon racheta cette charge aux Marseillais et en fit don à saint Vincent de Paul ; en conséquence, de 1646 à 1669, le consulat d’Alger fut géré par des prêtres Lazaristes. Les résultats furent médiocres, car ces fonctions n'étaient guère compatibles avec le caractère d’un religieux : l'humilité chrétienne, la soif du martyre ne sont pas des qualités consulaires. Saint Vincent, dans son grand bon sens, ne tarda sans doute pas à regretter le cadeau qu’on lui avait fait. Le premier consul lazariste, M. Barreau, fut plusieurs

SAINT VINCENT DE PAUL fois mis aux fers ; il se débattit au milieu de toutes sortes de difficultés provenant de son immixtion dans des affaires commerciales et mécontenta presque tous les résidents

français. Son successeur, M. Dubourdieu, ne réussit guère mieux. En 1669, Colbert fit indemniser la Mission et racheta la charge consulaire. Les Lazaristes demeurèrent néanmoins en qualité de vicaires apostoliques ; ils furent à ce titre les coadjuteurs officieux de nos agents.

| FÉES) DE La France avait été la première puissance européenne DJIDJELLI (1664) qui eût essayé de châtier les Barbaresques. Son exemple fut suivi, dans le cours du dix-septième siècle, tour à tour par les Hollandais, les Anglais, les Vénitiens, les Chevaliers de Malte, les Génois, les Napolitains. Ces expéditions punitives ne donnèrent aucun résultat. En 1664, Colbert voulut en finir avec les pirates ; il se proposait, non plus une simple croisière, mais l’occupation permanente d’un port sur le littoral. L’ingénieur de Clerville conseilla Stora ou Bougie, mais on se décida pour Djidjelli, ce qui était un très mauvais choix, car, même si l’entreprise avait réussi, l’occupation de Djidjelli, encerclé par les montagnes et sans débouché vers l’intérieur, n’aurait conduit à aucun résultat intéressant. Elle échoua d’ailleurs complètement. L’expédition, commandée par Gadagne, comprenait 7 o00 hommes et 60 bâtiments. On s’empara de Djidjelli malgré une vive résistance, mais la mésintelligence éclata bientôt entre Gadagne et le duc de Beaufort, qui repartit. L'affaire se termina par un désastre : r 400 soldats périrent, les autres se rembarquèrent en abandonnant une centaine de canons. Longtemps les enfants poursuivirent les chrétiens dans les rues d’Alger en criant « Gigeri, Gigeri » et en faisant le geste de leur couper la tête.

En 1665, Beaufort fit une croisière devant Alger et Cherchel pour réparer un peu cet échec et rendre les corsaires moins insolents. En 1666, un traité fut signé pour arranger momentanément les choses. On procéda de part et d’autre à l’échange des captifs ; la prééminence du consul de France sur ceux des autres nations fut de nouveau proclamée, le Bastion fut réoccupé, la charge de gouverneur donnée à Jacques Arnaud, qui avait pris une part très utile aux divers arrangements et que Colbert jugeait homme d’esprit, de pénétration et de droiture. Il y eut un calme relatif jusqu’en 1680, malgré la fuite à bord d’un certain nombre d’esclaves pendant le séjour d’une flotte commandée par M. d’Alméras, fuite dont les corsaires conçurent une grande irritation.

En 1674 eut lieu la mission du chevalier d’Arvieux, personnage fat et ignorant qui indisposa tout le monde. Il jugeait le poste d’Alger tout à fait indigne de sa valeur et n’avait consenti à l’accepter, disait-1l, que sur les pressantes instances de Colbert. Il ne doutait d’ailleurs pas du succès. Quand il arriva, 1l avait « sa canne,

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son épée, avec un habit assez propre pour être distingué de tous ceux qui l’accompagnaient ». Sa vanité et sa suffisance n’eurent aucun succès auprès des musulmans. Pendant les huit mois que dura son séjour, il fut le jouet des janissaires qui l’'appelaient « le fou ». Il fut obligé de recourir au vicaire apostolique, Jean Le Vacher, pour avoir une audience du dey. Celui-ci lui fit comprendre qu’on avait hâte de le voir partir : « Votre emploi, disait-il, est trop peu de chose pour un homme de votre importance. D'ailleurs, le Père Le Vacher me suffira pour tout ce qu’il y a à faire et votre absence ne gâtera rien. »

M. Le Vacher, quoiqu'il fût âgé et très infirme, se vit obligé d’accepter le consulat ; il avait un grand souci de la justice et fit preuve d’un tact rare dans ses relations avec les Algériens. Denis Dussault, directeur des établissements du Bastion, s’employa comme lui à maintenir la paix. Mais à Versailles on avait à cœur de venger l'échec de Dijidjelli. Colbert montrait dans les affaires barbaresques une raideur et un mauvais vouloir extrême, dus surtout à ce qu’il entendait garder les prisonniers musulmans pour la chiourme des galères royales. En 1680, le dey reçut Tourville, puis Du Quesne avec de grands honneurs et leur rendit les captifs chrétiens, mais la France refusa de rendre les Turcs comme elle l’avait promis. Le Divan déclara la guerre (1681) et le commerce français dans la Méditerranée subit de graves dommages.

ES EXPÉDITIONS DE En 1682, Louis XIV donna l’ordre à Du Quesne DU QUESNE (1682-1685) d’aller, avec les galiotes à bombes récemment inventées par Renaud d’Elissagaray, incendier Alger et la ruiner de fond en comble. Après avoir canonné Cherchel, la flotte, qui comprenait une centaine de navires, se présenta en ordre de bataille devant Alger. Le bombardement dura du 20 août au 20 septembre et donna fort peu de résultats. On le recommença dans l’été de 1683, sans sommation préalable. M. Le Vacher fut envoyé en parlementaire ; Du Quesne se montra cruel envers ce vieillard ; la première fois qu’il se présenta, 1l ne laissa pas accoster son embarcation et lui parla du haut de la galerie de poupe; deux jours plus tard, quand Le Vacher amena les otages que l’amiral avait demandés, on ne lui offrit point de siège ; comme il avait les jambes enflées et ne pouvait se tenir debout, il dut s’asseoir sur un affût de canon: « Vous êtes plus Turc que Chrétien, » lui dit Du Quesne. — « Je suis prêtre, » répondit-il. Un mois après 11 mourait héroïquement.

Du Quesne réclamait la restitution de tous les captifs et un million et demi d’indemnité. Le dey Baba-Hassan s’efforça de réduire cette somme. Il y avait deux

partis dans la ville, celui de la paix, qui se composait des citadins et de la milice, celui de la guerre soutenu par les raïs. Le plus influent de ceux-ci, Hadj-Husseïn, dit Mezzomorto, avait été compris dans les otages et livré à Du Quesne. Il dit un jour à l’amiral que, si on le débarquait, il ferait plus en une heure que Baba- Hassan en quinze jours : phrase ironique sur le véritable sens de laquelle on fut

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