CHAPITRE II

I. Le gouvernement du maréchal Randon (1851-1858). — Napoléon III et l’ Algérie

— Les transportés politiques. — Le cantonnement. — Les grandes concessions. — La petite colomsation. — Les travaux publics. — La réorganisation de l’armée d’ Afrique.

II. Le Sud. — Laghouat et le Mzab. — Les Ouled-Sidi-Cheikh. — L’Oued-Rir. Les Touaregs. — La Kabyhe. — La conquête de la Kabyhe.

II. La campagne contre le régime nuhtaire et l’affaire Doineau. — Le mimstère de l'Algérie (1858-1860). — L'expédition de 1859. — Le premier voyage de l’Empereur (septembre 1860). — Le rétablissement du gouvernement général.

IV. Péhissier gouverneur général (1860-1864). — La lettre de l’Empereur (1863). — Le sénatus-consulte de 1863. — L’insurrection des Ouled-Sidi-Cheikh.

V. L’Algérie de 1864 à 1870. — Le décret de 1864. — Mac-Mahon gouverneur (1864-1870). — Le second voyage de l'Empereur (1865). — La seconde lettre de l’Empereur (20 juin 1865). — Le sénatus-consulte de 1865. — La colomsaion. — La mise en valeur. |

VI. La fin de l’Empire. — La persistance de l’insurrection des Ouled-Sidi-Cheikh. — La famine de 1868. — Lavigerie. — L'enquête agricole de 1868. — La commission Armand Béhic.

> D DE LL ER D I PL CL PRE 7 PO RP TE PP CN D 2 RCE RER or

HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : ALGÉRIE

ME 11 décembre 1851, le général Randon était nommé gouverneur | général de l’Algérie. Il occupa ces fonctions jusqu’en 1858, époque de la création du ministère de l’Algérie et de la suppression du gouvernement général. Il resta donc sept ans à la tête de la =) colonie; avant lui Bugeaud seul avait fait dans la colonie un séjour aussi prolongé.

E> GOUVERNEMENT DU MARÉ- La nomination de Randon était une con- CHAL RANDON (1851-1858) séquence des événements politiques intérieurs ; il avait refusé de s’associer au coup d’État du 2 Décembre et avait été remplacé par Saint-Arnaud, moins scrupuleux et plus complaisant. Né à Grenoble en 1793; Randon avait pour oncles deux illustrations dauphinoises : Barnave et le général Marchand dont il se considérait comme le fils adoptif. Au retour de l’île d’Elbe, il fut un des acteurs de la dramatique rencontre entre les troupes de l’Empereur et celles de Ia garnison de Grenoble, que Marchand ne put empêcher de se rallier à leur ancien chef.

Cette affaire arrêta son avancement pendant toute la durée de la Restauration ; capitaine en 1813, à dix-huit ans, il ne devint chef d’escadron qu’en 1830. Colonel du 2° chasseurs d’Afrique en 1838, il est maréchal de camp en 1841 et reçoit le commandement de la subdivision de Bône ; il prend part à diverses expéditions, construit des routes, amorce des travaux de colonisation. Lieu- L LE MARÉCHAL RANDON

tenant-général en 1847, il est appelé en 1848 dans 1 AD ST

à la direction de l’Algérie au ministère de

la Guerre, en 1849 à la division de Metz et devient ministre de la Guerre en 1851, poste qu’il quitta bientôt pour celui de gouverneur général.

F7, : * pri L w

Les chefs militaires sont assez souvent sévères dans les jugements qu’ils portent les uns sur les autres. Pélissier, qui en voulait d’ailleurs à Randon d’avoir été nommé au poste de gouverneur, que lui-même comptait occuper, l’a apprécié sans indulgence : « C'était, disait-il, un petit cœur, un petit esprit, un petit caractère ; » assertion injuste, à laquelle il faut préférer celle de Guizot, qui le peint comme « un homme de bien, d’ordre, de sens et de justice ». Ce n’était pas un sabreur, on ne cite de lui aucun trait d’héroïsme, aucune action d’éclat, aucune parole lapidaire. Son caractère se reflète dans sa physionomie calme, aux lignes régulières. Il était honnête, sage, bon administrateur, un peu terre à terre et sans beaucoup d’envergure ; méthodique et prudent, il ne laissait rien au hasard ; il n’avait assurément pas le gémie militaire de Bugeaud. Il a pacifié le Sud, sur lequel il se faisait d’ailleurs de grandes illusions, soumis la Kabylie, donné une vive impulsion aux travaux publics, continué autant que possible l’œuvre de Bugeaud en ce qui concerne la colonisation, qui répondait à ses idées personnelles mais qui était devenue impopulaire.

APOLÉON III Napoléon III semble n’avoir jamais eu pour l’Algérie ET L'ALGÉRIE qu’une sympathie assez médiocre. Il avait dit, dans une lettre adressée à Persigny : « L’Algérie est un boulet attaché aux pieds de la France » ; il ne semble avoir été frappé ni de l’avenir commercial et colonial du pays, ni de la mission de civilisation à remplir vis-à-vis des indigènes. Dans le discours de Bordeaux, cependant, il parle de cette contrée comme d’un vaste royaume à annexer à la France : phrase destinée à satisfaire les négociants des grands ports de commerce plutôt que les Algériens ; ceux-ci néanmoins accueillirent ces paroles avec satisfaction. Mais, par ses origines et ses tendances, le gouvernement impérial ne devait avoir pour l’Algérie qu’une bienveillance limitée. Dans les conflits entre les militaires et les colons qui prirent tant d’acuité sous le Second Empire, il était porté à prendre parti pour les militaires. D’autre part, 1l y avait parmi les colons algériens beaucoup de républicains avancés qui demeuraient hostiles à l’Empire et à l'Empereur.

L'Empereur s’inquiétait de voir que la défense de l’Algérie immobilisait 60000 hommes qui pouvaient faire défaut en Europe. Sur ce point, ses idées se modifièrent à la suite de la guerre de Crimée, où l’armée d’Afrique et ses chefs jouèrent un rôle considérable et glorieux. Un drapeau fut offert par la population indigène aux tirailleurs qui pour la première fois allaient combattre hors de PAlgérie : « Cet étendard, disait l’inscription, brillera dans les champs des combats

HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : ALGÉRIE

et volera à la victoire avec l’assistance divine; c’est l’œuvre des musulmans d’Alger, offerte aux soldats indigènes faisant partie des troupes françaises qui marchent au secours de l’empire ottoman. » Les zouaves et les turcos devinrent extrêmement populaires : Saint-Arnaud, Canrobert, Pélissier, Bosquet, Yusuf, Mac-Mahon, Bourbaki, qui s’illustrèrent dans cette campagne, étaient tous des Africains. Cette guerre d'Orient, la première guerre européenne depuis 1830, prouva que l’Algérie n’était pas, comme on le prétendait, une cause de faiblesse et un sujet d’embarras en cas de complications européennes ; elle montra au contraire les ressources de tous genres qu’on pouvait tirer de son sol, en hommes et en approvisionnements.

La constitution impériale de 1852, en même temps qu’elle retirait à l’Algérie toute représentation dans l’/:ssemblée législative, la plaçait sous le régime des sénatus-consultes et prévoyait que le Sénat élaborerait pour la colonie une constitution spéciale. L'Empereur, au début de son règne, ne paraît pas s’être beaucoup soucié des affaires algériennes ; c’est plus tard seulement, en 1858 et en 1863, que se produisirent de sa part des interventions personnelles qui d’ailleurs ne furent pas toujours très heureuses. Le ministre de la Guerre, le maréchal Vaillant, ne s’en occupait guère non plus et laissait ce soin au général Daumas, directeur de l’Algérie au ministère de la Guerre. Une assez grande latitude fut donc accordée à Randon.

F TRANSPORTÉS Pendant les premières années de l’Empire, l’Algérie POLITIQUES fut choisie comme lieu de déportation politique. Aux insurgés des journées de Juin vinrent se joindre, en vertu d’un décret du 8 décembre 1851, les adversaires du coup d’État, plus tard encore divers suspects. Les transportés étaient divisés en trois catégories : ceux qui étaient internés dans les forts et les camps ; ceux qui étaient admis dans les villages ; enfin ceux qui étaient autorisés à se livrer à des exploitations particulières ou astreints seulement à résider sur certains points déterminés. Les condamnés pouvaient passer d’une catégorie dans l’autre lorsque leur conduite donnait satisfaction ; dans la seconde catégorie, ils travaillaient par escouades de vingt à des défrichements, des desséchements, des cultures, des constructions ; dans la troisième catégorie, ils se livraient au travail individuellement et pouvaient même obtenir des concessions, mais ne recevaient plus d’allocations de vivres. Un pénitencier agricole, fondé en vertu d’une loi du 24 janvier 1850, avait été établi à Lambèse sur l’emplacement du camp de la III® légion Augusta ; d’abord

destiné aux transportés de Juin, il fut finalement affecté à une partie de ceux de Décembre ; il était établi sur le principe du travail extérieur en commun pendant le jour et de l’isolement pendant la nuit. Le domaine possédait à Lambèse plus de 3 000 hectares d’excellentes terres, permettant d’occuper 600 détenus ; une section disciplinaire comprenait les condamnés primitivement destinés à la Guyane. Mais la grande majorité des transportés fut envoyée dans les camps d’Aïn-Sultan, de Birkadem, de Bourkika, de Douéra, d’Oued-Boutan, de Bel-Abbès, de Sidi-Brahim. Le chiffre de ces colons involontaires s’éleva à 9 530. Le plus fâcheux est que souvent les condamnés politiques et les condamnés de droit commun furent mélangés.

Dans les diverses catégories de transportés politiques, quelques éléments furent utiles à la colonisation de l’Algérie. Mais ce fut peu de chose auprès du tort fait à sa réputation dans l’opinion publique ; on la considéra comme un bagne affreux, un pays sinistre où l’on mourait de la fièvre et du choléra ; les lecteurs des satires vengeresses mais hyperboliques des Châriments ne la distinguaient pas bien de Ia Guyane. C’est sur Lambèse que se concentra toute l’horreur inspirée par la transportation politique en Algérie. Ranc, dans le récit de son évasion du pénitencier, a cependant déclaré plus tard « qu’il n’y avait pas de contrée plus saine dans les trois provinces ». Les transportations vinrent s’ajouter à l’échec des colonies agricoles de 1848 qu’on exagéra, pour créer à l’Algérie une véritable impopularité.

Tout change d’ailleurs à partir de 1851 en matière de colonisation, la théorie et la pratique. La République de 1848 voulait franciser les colonies par l’assimilation et rêvait de trouver en Afrique la guérison de la crise ouvrière ; l’Empire comptait sur l’afflux des capitaux et des produits pour hâter la mise en valeur du pays. Ce régime détourna de l’Algérie l’émigration française, empêcha cette colonisation familiale agricole qui lui aurait si bien convenu et qui correspondait aussi à l’état social de la métropole. On opposa désormais aux procédés d’un paternalisme inconsidéré et tatillon du gouvernement de Juillet et de la Seconde République ceux des colonies anglaises, où les terres étaient, disait-on, vendues à haut prix et sans conditions et où le seul avantage assuré au nouvel arrivant était la complète liberté d’agir. On dénonçait les formalités qui entouraient l’obtention d’une concession, les retards qui en résultaient, la lourdeur des obligations imposées. L’administration se fatiguait des responsabilités et des charges qu’entrainäient pour elle ces colons soldés et entretenus. « On ne peut obtenir le succès, disait M. Lestiboudois dans son rapport de 1851, que par les efforts de la liberté et de l'intérêt individuel. Si l’on veut que la colonisation prenne son essor, il faut lui donner des terres et des routes. »

HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : ALGÉRIE

E CANTON- La loi de 1851 laissait en suspens la question capitale : NEMENT celle de savoir comment l’on pourrait se procurer des terres pour la colonisation française sans injustice et sans dommage pour les indigènes. On essaya d’y parvenir par l’opération dite du cantonnement. Dans les terres collectives des tribus, la nue propriété appartenait à l’État, l’usufruit à la tribu; l’État imposait le partage, qui avait pour conséquence le prélèvement d’une partie du sol en pleine propriété au profit de l’État, le reste étant laissé au détenteur, qui obtenait, en échange de la jouissance qu’il perdait sur la portion attribuée à l’État, la pleine propriété du sol sur lequel il était cantonné.

Les premières traces de ce système se trouvent dans une circulaire de Bugeaud du 10 avril 1847 : « Je crois avoir dit plusieurs fois, écrivait le maréchal, que ma doctrine politique vis-à-vis des Arabes était non pas de les refouler, mais de les mêler à notre colonisation ; non pas de les déposséder de toutes leurs terres pour les porter ailleurs, mais de les resserrer sur le territoire qu’ils possèdent et dont ils jouissent depuis longtemps, lorsque ce territoire est disproportionné avec la population de la tribu ». Pour ôter à la mesure tout caractère de spoliation, Bugeaud voulait que le resserrement ne se fit qu’avec une extrême réserve ; il prescrivait de ne prélever que le quart ou le cinquième des terres, de diviser le reste en propriétés individuelles et de faire sur le territoire des travaux d’utilité générale compensant le prélèvement. « Il faut, disait-il, qu’ils trouvent dans certains avantages agricoles l’équivalent de ce qu’ils perdent en surface». Une autre circulaire du général Charon, du 15 juin 1849, recommandait de ne procéder que par voie d’indemnité ou de compensation, en calculant largement les besoins de la tribu et en lui garantissant la propriété incommutable des territoires qu’on lui laissait : « Le cantonnement, ajoutait-il, n’a rien de commun avec un refoulement opéré en vertu du droit de la force et n’est en réalité qu’une équitable transaction. En effet, s’il enlève aux tribus usufruitières, lorsque les nécessités du peuplement européen l’exigent, une partie des immenses étendues qu’elles occupent pour les renfermer dans des limites plus étroites, en échange il substitue à leur simple droit de jouissance un droit de propriété incommutable sur la part territoriale qui leur est assignée. »

La conception du cantonnement était ingénieuse et aurait certainement procuré à l’État de vastes surfaces pour la colonisation si le système avait été appliqué sur une grande échelle. On ne devait opérer que de proche en proche, selon les besoins du peuplement européen. Les terres revenant au domaine étaient administrées par lui jusqu’au jour où elles étaient remises au service de la colonisation pour

être concédées gratuitement ou vendues aux Européens. Les indigènes disposaient de plus de terres qu’ils n’en pouvaient utiliser pour la culture et le parcours ; rien de plus légitime que de prélever sur le reliquat disponible les espaces nécessaires à l’expansion de la colonisation.

Le cantonnement ne fut jamais pratiqué qu’à titre d’essai, en vertu d’instructions du gouverneur général. On ne l’appliqua qu’à un petit nombre de tribus, auxquelles on conféra des titres collectifs et non individuels comme le voulait

FNOERRE L'administration des bureaux arabes mettait beaucoup de mauvaise volonté à exécuter l’opération et la déclarait volontiers impraticable, comme en

45 EUX Mon

AU

Si D à LS li A, Fa wi

DÉBARQUEMENT DES TRANSPORTÉS POLITIQUES A BÔNE (d’après un dessin du Monde illustré).

témoignent diverses circulaires du maréchal Randon : « Le but à atteindre, disait-1l, est en définitive de laisser aux indigènes des moyens d’existence suffisants

. et de leur prouver ainsi le bon vouloir et l’impartialité du gouvernement français,

et d’autre part de préparer l’avenir du pays par le développement de la colonisation et l’installation aussi large que possible de l’élément européen. » Cette circulaire valut au gouverneur général un blâme du ministre de la Guerre,

. mécontent de n’avoir pas été consulté; visiblement, la force d’inertie qui était

AS

opposée à Randon avait son point d’appui à Paris.

Les opérations du cantonnement portèrent au total sur une superficie de 343 000 hectares ; les indigènes, au nombre de 56 000, reçurent 282 000 hectares, PÉtat garda 61 000 hectares, soit un sixième environ. L’exécution avait été conduite avec modération et équité ; mais le mot était impopulaire. Lorsqu'on voulut faire passer le système dans une loi, on se heurta à de vives résistances et des idées tout opposées prévalurent bientôt avec le sénatus-consulte de 1863.

HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : ALGÉRIE

ES GRANDES Pour l’aliénation des terres domaniales qu’elle s’était | B- CONCESSIONS procurées par le cantonnement ou de toute autre manière, l’administration réduisit son rôle au strict minimum. Trois modes furent admis concurremment : la vente par adjudication publique ; la vente de gré à gré; la concession gratuite, ce dernier mode s’appliquant seulement à des terres non cultivées et dépourvues de constructions, en un mot à des immeubles dont toute la valeur était à créer. L’ordonnance de 1847, qui, comme on l’a vu, ne délivrait qu’un titre provisoire jusqu’à ce que les conditions de mise en valeur fussent remplies, fut remplacée par le décret du 26 avril 1851 ; désormais, le colon obtenait un titre de propriété immédiat, avec clause résolutoire en cas d’inexécution des obligations qui lui incombaient. Il pouvait donc hypothéquer ou vendre ses terres, qui emportaient avec elles dans ce cas les obligations assumées par le concessionnaire. Le colon n’était astreint à aucune justification préalable de ressources, de capitaux ou de nationalité. En revanche, il n’avait pas à compter sur les avances ou les secours de l’administration, qui cherchait à provoquer la mise en valeur du sol sans se préoccuper de savoir par qui elle serait effectuée. C’est la réaction contre la colonisation assistée qui commence. La conception purement économique, qui sera celle de tout le Second Empire, prévaut nettement sur le souci du peuplement.

L’administration était assiégée de demandes de grandes concessions ; il était d’ailleurs conforme à la politique impériale de provoquer la venue des capitaux plutôt que des colons. En 1852, des capitalistes de Genève eurent l’idée de faire appel au gouvernement français pour faciliter une émigration suisse dont le besoin se faisait impérieusement sentir ; ils demandaient 500 000 hectares, tous les frais étant laissés à la charge du gouvernement français. Le gouvernement refusa, mais vit là une offre de concours intéressante de l’initiative privée, qui semblait se produire à propos. MM. Lullin et Sautter de Beauregard fondèrent alors une société au capital de 3 millions, plus tard porté à 5 millions ; ce fut la Compagnie génevoise, à laquelle le décret du 26 avril 1853 concéda 20 000 hectares de terrains domaniaux dans les environs de Sétif. La Compagnie devait construire en dix ans dix villages et y installer 500 familles originaires de Suisse, possédant chacune au moins 3 000 francs. Chaque colon avait. droit à une maison bâtie, cédée par la Compagnie au prix de revient et à un lot de 20 hectares. La société, comme rémunération pour chaque village construit et peuplé par elle, aurait en pleine propriété 800 hectares sur les 2 000 formant le périmètre du centre. Le gouvernement prenait à sa charge les travaux de routes, d’adduc-

Sn 2 Va ed tions d’eau, d’édifices publics. Jamais l’État ne s’était montré aussi généreux ou plutôt aussi prodigue ; les colons payaient immédiatement les deux cinquièmes du prix des maisons, la Compagnie avait une hypothèque pour le reste, dont elle touchait l’intérêt à 5 pour 100; elle faisait simplement un simple placement hypothécaire. Contrairement à l’ordonnance du 5 juin 1847, la Compagnie était dispensée de toute redevance envers l’État. Le maréchal Randon protesta, mais en vain ; le comte Sautter de Beauregard jouissait évidemment d’un grand crédit à la cour impériale et on passa outre aux objections de l’administration.

Un premier village, Aïn-Arnat, à 8 kilomètres de Sétif, fut fondé dès 1854 ; la Compagnie y établit 50 familles, formant un effectif de 400 personnes, originaires des cantons de Vaud, de Genève et d’Argovie. M. Sautter de Beauregard, reprenant ses vastes projets du début, proposait d’amener tous les ans 15 à 18 000 familles suisses ou allemandes et demandait un million d’hectares pour y établir 500 villages de 50 feux. L’examen de ces projets mirifiques fut sagement ajourné. Bientôt les difficultés commencèrent ; l’émigration vers Sétif s’arrêta ; la Compagnie s’efforça de la ranimer en installant des agences de recrutement à Berne et à Turin; elle parvint à se procurer 3 000 émigrants, Suisses, Allemands, Italiens sans ressources et qui n’étaient pas de véritables colons. Quatre nouveaux villages, Bouhira, Messaoud, Mahouan et El-Ouricia, furent construits, mais non peuplés ; ils comptaient 222 colons et 421 ouvriers assimilés aux colons qui ne représentaient pas une population stable. Comme d’ailleurs aucune obligation de résidence n’était imposée, la Compagnie. se contenta bientôt d’un simple simulacre, afin de toucher la prime et de prélever les 800 hectares de terres qui lui étaient attribués pour chaque village ; elle s’arrangea d’ailleurs pour mettre dans son lot les meilleurs domaines. Bientôt elle renonça complètement à amener des colons et se contenta de louer ses terres aux indigènes. Le peuplement était coûteux, les exploitations privées de la Compagnie rémunératrices ; elle parvint à se faire exonérer, par une décision impériale du 24 avril 1858, des obligations de peuplement qui lui étaient imposées et reçut en toute propriété 12 340 hectares. Dès lors, dégagée de toute entrave, elle n’eut plus qu’un souci, réaliser par tous les moyens possibles le maximum de bénéfices ; elle y réussit fort bien. Mais au point de vue du peuplement, les résultats étaient nuls. Les 2 956 émigrants que la Compagnie avait amenés diminuèrent de plus en plus ; les villages tombèrent en ruine ; il n°y a plus aujourd’hui sur cet immense domaine qu’une centaine d’Européens.

D’autres tentatives du même genre échouèrent pareillement. Le territoire de

. Tipaza (26 000 hectares) fut concédé, par un décret du 12 août 1854, à un entrepre-

HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : ALGÉRIE

neur parisien, M. Demonchy, à charge d'établir un village de 50 familles ; le résultat fut nul : le nombre des feux fut d’abord réduit à 40, puis les maisons et les lots furent finalement vendus surtout aux indigènes. La concession de l’Oued-Dekri (2 000 hectares), dans la région de Constantine, attribuée à MM. Joly de Brésillon, Héraud et Marill par un décret du 16 décembre 1854, ne fut pas plus heureuse. De 1850 à 1860, plus de 50 000 hectares furent ainsi répartis entre 51 concessionnaires.

A PETITE CO- Randon était personnellement partisan du peuplement LONISATION démocratique et de la petite propriété : « Dans l’ensemble des faits dela colonisation, écrivait-il en 1857, il en est un qui domine tous les autres, c’est le succès incontestable et presque immédiat de la petite propriété. C’est surtout la petite propriété qui a contribué, plus que tout autre système, au peuplement agricole du pays. Moins préoccupé que le grand propriétaire de la cherté et de la rareté de la main-d'œuvre étrangère, dont il a moins besoin, le petit propriétaire, installé dans les villages ou ailleurs, s’établit de sa personne, cultive de ses bras, bâtit de ses deniers et forme souche d’une génération destinée à vivre sur le sol. C’est donc à l'installation du plus grand nombre de colons de cette catégorie que l’administration doit s’attacher particulièrement. »

Un certain nombre de villages nouveaux sont installés pendant cette période. L’aire d’expansion de la colomisation s’étale peu à peu. Dans le département d’Alger, le peuplement de la Mitidja s’achève par l’Est et l’extrême Ouest ; en 1852 sont fondés Sidi-Moussa près de l’Arba et Chaïba près de Koléa, en 1853 Aïn- Taya et Matifou, en 1854 la Reghaïa. La colonisation remonte l’Oued Djer, s’installe dans le haut Chélif, aborde la plaine d’Aumale et les premiers contreforts kabyles. En Oranie, de nouveaux villages ferment le cercle autour de la Sebkha; montent sur le Tessala, s’avancent dans le bas Chélif et le Dahra. A l’Est, les plateaux de Sétif et de Constantine, les coteaux de Guelma se peuplent peu à peu. On fait des essais de peuplement régional ; Ain-Benian, devenu Vesoul-Benian, reçoit des émigrants de la Haute-Saône, Aïn-Sultan des Alsaciens et des Provençaux, Bled-Touaria des Alsaciens et des Lorrains. On continue à faire appel aux éléments. étrangers, notamment aux Allemands, qui peuplent Sidi-Lhassen, Oued-el-Hammam, Aïn-Sidi-Chérif dans la province d’Oran, Penthièvre et Guelaat-bou-Sba dans la province de Constantine. On complète la dotation des anciens centres et on agrandit leur territoire, on les pourvoit de chemins, de fontaines, de norias, de moulins,

Au total, 85 villages nouveaux sont créés et 250 000 hectares concédés de 1851 à 1860. Mais l’apport nouveau n’est que de 14 à 15 000 âmes, alors que dans la période précédente, pour une moindre superficie aliénée, l’accroissement de la population rurale avait atteint 40 000 âmes. C’est que la faveur est aux grandes concessions, qui se montrent inefficaces au point de vue du peuplement et le plus souvent imparfaites au point de vue de la mise en valeur. Les procédés de la colonisation officielle subsistent, mais l’esprit qui l’avait animée au temps de Bugeaud s’est évanoui. Cependant, comme en matière de colonisation chaque période recueille des résultats des efforts faits pendant la période précédente et que les anciens centres continuent à se développer, le chiffre des ruraux s’élève à 86 000. La colonisation libre, encouragée par de bonnes récoltes en 1852 et en 1853, progresse assez fortement, en particulier dans la Mitidja, dans le Sahel et dans la plaine de Bel- Abbès.

«Il faut, disait Bugeaud, faire marcher de front la colonisation arabe et la colonisation européenne » : idée fort juste, mais qui ne fut pas toujours appliquée avec discernement. Les bureaux arabes s’attachaient surtout à fixer les indigènes au sol en leur faisant construire des maisons. On cite le cas curieux d’un caïd du cercle de Philippeville qui a créé sur les bords du Safsaf un hameau européen de six maisons, dans lequel il a installé des familles allemandes, leur avançant les instruments de culture, les semences et le cheptel; son but était d’initier ses propres fermiers aux procédés agricoles des Européens. Des essais de constructions européennes pour les indigènes sont faits par le capitaine Lapasset dans la région de Ténès et d’Orléansville, par d’autres officiers dans la région de Sétif. Dans la province d'Oran, les Gharabas ont construit des maisons comprenant trois ou quatre pièces, avec une cour, un hangar pour les animaux, un abri pour la paille. Chez l’agha des Gharabas, la maison a un étage et comporte « un salon meublé à l’européenne ». On parle de chefs qui ont édifié « des maisons de plaisance princières ». On oublie d’ajouter qu’ils n’habitent guère ces maisons élevées par ordre de l’autorité française, que le plus souvent ils campent à côté et y logent leurs chèvres. De larges concessions de terres sont aussi accordées à des chefs indigènes ; elles sont, comme les concessions européennes, grevées de conditions : construction de fermes, plantation d’arbres, installation d’un nombre déterminé de familles, conditions qui, en l’absence d’un contrôle sérieux, restèrent dans presque tous les cas inexécutées.

C’est à partir de cette époque que les Européens sont définitivement acclimatés. De 1830 à 1856, le nombre des décès l’avait emporté sur celui des naissances

HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES : ALGÉRIE

(87 000 contre 75 000) et si la population européenne s’était accrue, c'était seulement grâce à l’émigration. Les travaux de défrichement, l’ignorance des règles de l’hygiène, les installations défectueuses, les épidémies de choléra entraïnaient une mortalité très élevée et l’on doutait même si les Européens pouvaient s’acclimater en Algérie. À partir de 1856, le nombre des naissances a toujours été supérieur à celui des décès et à chaque recensement quinquennal, la population européenne gagne 50 000 âmes. Au total, elle passe de 131 000 habitants en 1851 à 189 000 en 1858 ; les Français, qui, en 1851, étaient 66 000 contre 65 000 étrangers, sont, en 1858, 107 000 contre 74 000 étrangers. La colonie était défimitivement fondée.

La situation économique tendait aussi à s’améliorer. La surface cultivée en céréales était évaluée à 750 000 hectares en 1854, à plus de deux millions d’hectares-en 1861 : chiffres dans lesquels il ne faut avoir assurément qu’une confiance limitée. Des décrets de 1853 encouragèrent la culture du coton; l’administration achetait la récolte, comme elle le faisait déjà pour le tabac. La superficie cultivée en coton passa de 52 hectares en 1852 à 1900 hectares en 1856 et la production s’éleva à 20 000 quintaux. On crut un instant que cette culture allait devenir pour l'Algérie ce qu’elle avait été pour l'Égypte de Méhémet-Ali; on ne prenait pas assez garde qu’il manque à l’Algérie d’avoir l’eau en aussi grande abondance que la vallée. du Nil.

Sous l'influence bienfaisante de la loi de 1851, qui supprimait la barrière douanière entre la France et l’Algérie, ie commerce extérieur faisait de grands progrès ; le total des exportations doublait en un an. Le commerce total passait de 83 millions à 157 millions (importations 109 millions, exportations 48 millions).

ES TRAVAUX En matière d'outillage économique, on a presque toujours L PUBLICS procédé en Algérie avec beaucoup de timidité ; on n’a pas vu assez grand, on n’a pas suffisamment fait confiance au pays et à son avenir. Cependant les travaux publics reçurent sous le gouvernement de Randon une assez vive impulsion.

De nombreux projets avaient été élaborés de 1837 à 1848 en vue de la création d’un port à Alger, parmi lesquels un des plus remarquables était celui de l’ingénieur Poirel, qui inventa le système des blocs factices en béton immergés pour servir d’assises aux jetées. Aucun de ces plans ne fut exécuté avec méthode et esprit de suite. Le programme de 1848 comportait cependant 41 millions de travaux, et en 1850 on avait une surface d’eau abritée de 80 hectares ; en 1854, les deux jetées

di

étaient terminées, les quais construits. Quelques travaux avaient été exécutés aussi à Oran, à Cherchel et à Bône.

On comptait en 1851 3 600 kilomètres de routes, qui avaient coûté 16 millions ; les principales étaient celles qui reliaient Alger à Médéa et à Miliana, Oran à Tlemcen et à Mascara, Stora à Constantine et à Biskra. Les routes d’Alger à Constantine et d’Alger à Oran, dont la nécessité était évidente, furent activement poussées ; on construisit 600 kilomètres de routes nouvelles. Plusieurs de ces routes furent faites par l’armée, qui, disait Randon, y gagne en force et en santé. « Comme les légions romaines, nos régiments d’Afrique se servent aussi bien de la pioche que de leurs armes. » Ainsi furent notamment achevées les routes de Sétif à Bougie, d’Aumale à Dellys par Dra-el-Mizan, d’Alger à Tizi-Ouzou par le col des Beni-Aïcha (Ménerville), destinées à enserrer la Kabylie et à tenir ses principales issues, puis, après la campagne de Kabylie, la route de Tizi-Ouzou à Fort-Napoléon. Une route fut également faite par le génie entre Djidjelli et Constantine, dans une région très difficile. « En pays kabyle, disait Randon, les routes sont les rênes du