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INDIGÈNE REVENANT DU MARCHÉ (d’après un dessin de Riou).

HISTOIRE DES COLONIES FRANCAISES : ALGÉRIE

La loi de 1873 apparaît comme une manifestation de la politique d’assimilation. On voulait assimiler complètement et rapidement la propriété indigène à la propriété française, sans tenir compte de ce que les conceptions juridiques françaises s’appliquaient très mal à la terre africaine. Tout n’est pas à blâmer dans la loi et les critiques dont elle a été l’objet visent les modalités d’application plutôt que le principe même. Le but qu’elle se proposait : mobiliser la terre indigène et procurer des terres à la colonisation, était excellent, mais les moyens pour. y parvenir étaient défectueux ; on ne change pas du jour au lendemain toutes les coutumes d’un peuple. Le cantonnement, l’expropriation pour cause d’inculture, une large application de la théorie musulmane d’après laquelle la terre appartient à celui qui la vivifie, auraient sans doute conduit à de meilleurs résultats ; ces mesures auraient comporté une part d’arbitraire, mais les indigènes s’y seraient pliés plus facilement et en auraient beaucoup moins souffert que de la plaie des hommes d’affaires.

ALGÉRIE DE 1873 A 1881. LE Après le départ de l’amiral de Gueydon, un GÉNÉRAL CHANZY (1873-1879) décret du 12 juin 1873 nomma le général Chanzy gouverneur général civil de l’Algérie. Le maréchal de Mac-Mahon, Président de la République, était resté au fond partisan du régime militaire. Aussi Chanzy reçut-il le commandement supérieur des forces de terre et de mer, un décret ayant abrogé la disposition du décret du 24 octobre 1870 qui séparait ces fonctions de celles du chef de la colonie. Sauf le mot cul, c’était le rétablissement du gouvernement général tel à peu près qu’il existait avant la guerre entre les mains de Mac-Mahon. Le gouverneur avait sous ses ordres deux hiérarchies distinctes“ le directeur des affaires civiles et les préfets d’une part, le chef d’état-major et les généraux de division chargés des territoires militaires d’autre part.

Né en 1823, à Nouart, près de Buzancy, dans les Ardennes, le général Chanzy s'était d’abord engagé à seize ans comme mousse dans la marine ; les injures des matelots, les coups de garcette et le mal de mer lui firent prendre le métier en aversion ; il s’engagea dans l’artillerie, entra à Saint-Cyr et devint sous-lieutenant de zouaves en 1843. Il servit sans interruption en Algérie de 1843 à 1859 et de 1864 à 1870 ; sa carrière fut donc essentiellement africaine. Il avait joué un rôle glorieux dans la défense nationale, où il commandait la deuxième armée de la Loire. Élu député des Ardennes, il s’était rallié au gouvernement républicain. Son illustration

militaire faisait de lui le personnage le plus propre à opérer sans brusquerie la transition du régime militaire au régime civil. Tel fut en effet son programme ; il se consacra essentiellement à l’organisation administrative de l'Algérie, à l’établissement de la sécurité, à la constitution de la propriété, au développement des travaux publics. Il n’y eut pendant son gouvernement qu’un seul fait de guerre : la petite insurrection d’El-Amri, dans les Zibans, en 1873 ; le général Carteret-Trécourt vint facilement à bout de ce mouvement isolé, s’empara de l’oasis et la détruisit.

«I existe en Algérie, disait Chanzy dans un discours au Sénat, deux grands partis politiques, celui de l’autonomie locale et celui de l’assimilation. » Il était pour son compte partisan résolu de l’assimilation : « Le territoire de l’Algérie, disait-il, fait partie intégrante de la France et doit vivre de la même vie qu’elle, » Mais il connaissait trop bien le pays pour | vouloir que cette assimilation fût complète et immédiate ; elle devait se réaliser au fur et à mesure que les progrès accomplis la rendraient possible. Le territoire civil reçut sous son administration une extension considérable ; au départ de l’amiral de Gueydon, il couvrait 3 152 000 hectares ; il en occupait 5 350000 à la fin du gouvernement de Chanzy et il ne restait plus qu’un petit nombre d’Européens, 10 000 environ, en territoire militaire. Le décret du 23 septembre 1875 appliqua à l’Aigérie les lois du 10 août 1871 et du 37 juillet 1875 sur les conseils généraux ; ces assemblées, où siégeaient des assesseurs musulmans nommés par le gouverneur, avaient les mêmes attributions que les conseils généraux de France ; les départements algériens ayant fort peu de ressources propres, leur budget était surtout alimenté par la part des impôts arabes que leur abandonnait la colonie.

C’est au gouvernement du général Chanzy (arrêté du 24 décembre 1875) qu’il

LE GÉNÉRAL CHANZY (d’après le tableau de Carrière).

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faut faire remonter sinon l’origine, du moins le développement d’une des institutions les plus intéressantes de l’Algérie, celle des communes mixtes. Cette dénomination apparaît pour la première fois dans un décret du 20 mai 1868 portant sur l’organisation municipale en territoire militaire. Les communes mixtes, dit le décret, comprennent les centres de population habités à la fois par des indigènes et par des Européens et qui, possédant des ressources propres, ne renferment pas encore une population européenne suffisante pour être érigés en communes de plein exercice. Après une période de transition sous l’amiral de Gueydon, caractérisée par la création d’une série de rouages qui ne furent pas conservés, notamment de circonscriptions cantonales, la commune mixte subsista seule, implantée du territoire militaire dans le territoire civil. Le général Chanzy constata que la circonscription cantonale avait disparu pour faire place à la commune mixte, et le fonctionnaire placé à la tête de cette circonscription prit le titre d’admimistrateur de commune mixte. Mais, depuis 1868, la conception s’était modifiée ; par suite de l’extension du territoire civil, la commune mixte englobait désormais non seulement les régions où la population européenne s’était déjà installée, mais

encore les douars et les tribus qui passaient sous l’administration civile. C’étaient.

de vastes circonscriptions administratives formées des territoires non encore colonisés, ayant l’étendue moyenne d’un arrondissement de France. Elles constituent comme le fond de la carte du pays ; sur ce fond, les communes de plein exercice sont disséminées comme des taches. En somme, les communes mixtes remplacent les anciens cercles militaires et les administrateurs de commune mixte les officiers des bureaux arabes ; ils furent d’ailleurs souvent en butte aux mêmes attaques que leurs prédécesseurs et comme eux suspects soit d’arbitraire, soit d’arabophilie. « L'institution des communes mixtes, dit le général Chanzy, était un progrès incontestable ; on ne pouvait songer à constituer des conseils électifs en présence dela majorité imposante des indigènes, mais on pouvait habituer tous ces éléments divers à l’organisation municipale. Le personnel administratif fut appelé à fournir des maires ; on leur choisit des adjoints dans la population civile ou indigène et on plaça à côté d’eux, pour tenir lieu de conseil municipal, une commission composée de notables. »

Le général Chanzy entra en conflit avec la députation algérienne, avec les préfets et avec les municipalités, dont les interventions lui paraissaient de nature à nuire au bon ordre et à la bonne administration ; la presse envenima les choses, le gouverneur s’énerva et en 1874 il déclara la commune d’Alger en état de siège. Cette mesure, dont on contesta la’légalité, produisit une vive émotion. La question

fut portée en 1875 à la tribune par Warnier et Jules Favre. L’agitation dura jusqu’au départ du général, dont la situation était devenue de plus en plus fausse. Il refusait cependant de donner sa démission : « Je ne me cramponne pas à mon gouvernement comme à un portefeuille, disait-il, mais, si l’on est mécontent de moi, qu’on me remplace. » On le nomma ambassadeur à Saint-Pétersboursg.

ALBERT GRÉVY (1879-1881). LES DÉ- Les journaux étaient unanimes à

+ CRETS DE RATTACHEMENT (1881) demander un gouverneur purement civil ; divisés sur toutes les questions, ils ne s’accordaient que sur ce point, auquel ils attribuaient un prix certainement exagéré, car la compétence et la capacité importent plus que l’origine et l’uniforme. « Quand je songe, écrivait le comte d’Haussonville, à tant de qualités requises pour se bien acquitter de semblables fonctions, si graves et si délicates, je comprends difficilement la situation d’esprit de ceux pour qui tout se résume dans la question de savoir si le gouverneur général

TT RSR sera un personnage civil ou militaire. ñ 3 e .

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passablement indifférent. Que le gou-

UM verneur général soit civil ou militaire,

4 LAIT | ë il m'importe peu, mais je tiens l’unité

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2e ( Z 7 où sera le pouvoir effectif, là aussi se

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rencontre une responsabilité effective.

Que le gouverneur général passe à tort ou à raison pour avoir les sympathies de telle ou telle fraction des partis qui nous divisent, je ne m'en soucie pas davantage. À mon sens, le gouvernement qui servira le mieux les intérêts de l’Algérie sera celui qui s’affranchira le plus complètement dans ses choix de la tendance, si fréquente parmi les souverains du jour, à vouloir avant tout obliger leurs amis du premier degré. »

La question qui avait si longtemps passionné l’opinion en France et en Algérie fut résolue définitivement après le départ de Chanzy en faveur du gouvernement civil. Sur les instances de la représentation algérienne, M. Albert Grévy, frère du