VILLES, BOURGS, QUARTIERS, ETC

La Guyane française se divise en quatorze communes ou quartiers, formant deux cantons , le canton de Cayenne et celui de Sinnamari. Le premier, ayant une population de 4 9,000 âmes, est composé des quartiers dont les noms suivent : Ville de Cayenne , fie de Cayenne, Tour-de-l'Ile, Tonnegrande, Mont-Sinéry, Macouria, Oyapock, Approuague, Kaw et Roura.

Le canton de Sinnamari, dont la population est d'environ 3,000 individus, compte cinq communes, qui sont : Kourou, Sinnamari, Iracoubo et Mana.

Cayenne, chef-lieu administratif et politique de la Guyane française, est située à l'extrémité N.-O. de l'tle du même nom, à l'embouchure du Cay ou de

la Cayenne, fleuve large en cet endroit de 10 kilomètres; population, 5,500 habitant*. Elle se partage en ville vieille et ville neuve. La première, la moins étendue, renferme l'hôtel du gouvernement, l'ancien collège des Jésuites et le fort Louis, où sont les casernes, et qui, avec plusieurs batteries basses, défend l'entrée du port. La seconde se distingue par la construction généralement meilleure de ses maisons, et on y remarque une belle église; les rues en sont larges, propres, tirées au cordeau et se coupant à angles droits. Une belle place d'armes, plantée d'énormes orangers, sépare les deux parties de la ville.

Cayènne est le centre du commerce de toute la colonie. Sa position à l'entrée d'un fleuve est heureuse; son port est excellent et pourrait contenir un grand nombre de vaisseaux , mais il a peu de profondeur, et n'admet que les bâtiments du commerce. — Il existe près de Cayenne un jardin botanique et de naturalisation.

Comme le commerce de Cayenne comprend celui de toute la colonie, nous pouvons le résumer en peu de mots. Les exportations pour la France consistent en produits du pays, tels que épices, rhum, poivre, coton, laine, peaux apprêtées, bois d'ébénislerie et de teinture, etc. Les transactions en café ont depuis longtemps singulièrement diminué; mais en revanche les demandes de sucre, de bois de teinture, de cacao et de coton ont toujours été dans une progression marquée, les exportations de France à la Guyane par Cayenne ont pris dans ces dernières années une grande extension, notamment en ce qui est des vivres , des farines, des poissons secs et du fer ouvré.

Dans l'usage ordinaire on comprend souvent sous la dénomination de Cayenne la Guyane française tout entière.

Approuague, sur la rivièfe de ce nom, à 80 kilomètres S.-B. de Cayenne, est une des principales bourgades de la colonie. Elle a été bâtie sur l'emplacement d'un ancien village indien, qui était le chef -lieu de la nation assez nombreuse des Approuagues, ennemis des Caraïbes, et qui a été presque entièrement détruite dans ses guerres avec ces peuples féroces. — Population, 2,000 habitants.

Oyapock. — Ce bourg, situé sur la rivière de ce nom, à 16 kilomètres de son embouchure, et à 124 kilomètres S.-E. de Cayenne, renferme des maisons bien construites , des magasins et une église. — L'embouchure de l'Oyapock forme une baie abritée qui offre un abri à plusieurs centaines de bâtiments; c'est lâ que les navires qui tirent plus de 3 à 4 mètres d'eau doivent attendre l'époque des grandes marées pour aller â Cayenne. — Population, 700 habitants.

Kourou. — Ce bourg, à 52 kilomètres N.-O. de Cayenne, fut construit en 166S. Ses rues sont tirées au cordeau et aboutissent à une place centrale. On y trouve une église et quelques maisons bien bâties. Il est situé â 4 kilomètres de l'embouchure de la rivière qui porte son nom. — Population, 900 habitants.

Sinnamari. — Quoique chef- lieu de canton, ce bourg est peu important. Il doit sa célébrité au triste honneur qu'il a eu de servir de lieu de déportation pour les proscrits du 18 fructidor. Il est situé à 108 kilomètres de Cayenne. — Population, 1,000 habitants.

Indiens. — Il existe sur le territoire de la Guyane française quelques tribus d'Indiens aborigènes, qui forment une portion tout à fait distincte et séparée de la population coloniale. Ils reconnaissent les Français comme possesseurs de la contrée; mais ils

vivent d'ailleurs dans une complète indépendance du gouvernement local. Leurs mœurs sont paisibles; ils subsistent de chasse et de pêche, et n'ont pas en général de résidence fixe. Les principales tribus auxquelles ils appartiennent sont celles des Approuagues, des Galibis, des Emêrillons, des Oyampis, etc. On évalue environ à 700 le nombre des Indiens répandus autour de nos établissements.

Quant aux peuplades ou tribus retirées aux extrémités du territoire de la colonie, ou vivant dans les contrées non encore explorées de l'intérieur, comme elles n'entretiennent pas de relations avec les Européens, on n'a pas une idée exacte de leur importance.

Commerce. — Le mouvement général du commerce de la Guyane avec la France était, avant 1850, d'environ 6,000,000 de francs, dont un peu plus de moitié en importations de la Guyane en France. — L'établissement de la colonie pénitentiaire va probablement modifier bientôt ces chiffres d'une manière remarquable; mais nous manquons jusqu'ici de documents à cet égard.