POPULATION
La Martinique se divise en quatre arrondissements ou cantons, qui se subdivisent en quartiers ou paroisses. 4° Le canton de Fort -Royal ; 2° le canton du Marin; 3° le canton de Saint-Pier!^; 4° et celui de la Trinité. V i •
Le canton de Fort-Royal a une poputatioïMotale de 31,381 habitants, et se subdivise en huit paroisses, qui sont : Fort -Royal, le Lamentin, le Trou-au- Chat, le Saint-Esprit, la Rivière-Salée, les Trois-Islets et les Anses d'Arlct.
La population du canton du Marin est de 17,493 habitants, répartis en six paroisses , savoir : le Marin, Vauclin, Sainte-Anne, Rivière-Pilote, Sainlc-Luce et le Diamant.
Le canton de Saint Pierre comprend 40,434 habitants, divisés en sept quartiers, qui sont : Saint- Pierre (le Mouillage et le Fort), la Basse-Pointe, la
Grande-Anse, Macouba, le' Prêcheur, le Carbet, la Case-Pilote.
La Trinité compte une population de 27,005 habitants, répartis en six paroisses : la Trinité, le Gros- Morne, Robert, François, Sainte-Marie et le MarigoL
Port -Royal. — Cette ville, capitale et chef-lieu militaire de la colonie, compte, avec son quartier, une population d'environ 12,000 âmes; elle a été fondée en 1672, dans une position des plus avantageuses; sa rade, comme nous T'avons dit , est la plus Lelle des Antilles. Son port, protégé par un fort et bordé de quais plantés d'arbres, est excellent. Une promenade appelée les Savanes se trouve au milieu de la ville , dont les principaux édifices sont , ou plutôt étaient l'église paroissiale, l'hôtel du gouvernement, ceux de l'intérieur et du génie. On y remarquait aussi les casernes, les magasins de la marine, l'hôpital et l'hôtel du préfet apostolique. Malheureusement, le tremblement de terre du H janvier 4839 a réduit en un monceau de ruines la ville de Fort Royal et les communes environnarttes. L'hôpital s'est écroulé sur les malades; toutes les maisons bâties en pierres ont été renversées; sept à huit cents personnes ont péri dans ce désastre. Grâce au secours du gouvernement et aux souscriptions faites dans la métropole, la ville de Fort-Royal s'est relevée de ses ruines; mais on a généralement remplacé les constructions en pierres par des édifices en bois, qui ont moins à craindre les effets des tremblements de terre. La secousse du i 1 janvier s'est fait sentir dans toute l'île, mais elle n'a causé nulle part de dégâts comparables â ceux qu'a éprouvés le quartier de Fort-Royal.
Le Lamcntin. — Ce bourg, situé sur le canal du môme nom, est le plus considérable de la Martinique. Quoique malsain à cause des marais et des mangles qui l'environnent, il est avantageusement
situé, et il s'y fait un grand commerce de détail. Il se compose de vasles magasins appartenant aux habitations voisines, de maisons assez bien bâties et d'un grand nombre de boutiques en bois, destinées à recevoir les denrées pour le marché qui s'y lient tous les dimanches, et auquel se rendent les habitants des quartiers avoisinants. — Le Lamentin, avec son quartier, compte 8,931 habitants.
La Rivière-Salée. — Ce bourg se divise en deux parties distinctes, le Grand et le Petit-Bourg. Le Grand- Bourg se compose d'une quarantaine de maisons construites autour d'une église et d'un, presbytère. Le Petit -Bourg, situé à peu de distance du Grand, est formé de magasins qui servent à mettre à l'abri les denrées et les productions du territoire environnant. C'est dans une sucrerie de celle partie de la colonie qu'a été établi le premier moulin à vapeur. — Population, 2,371.
Les Trois- Islets. — Ce bourc, situé au bord de la mer, au N.-E. de Fort-Royal , est ainsi nommé à cause de trois gros îlots situés Tis-à-vis. — Il se compose de quelques maisons en bois groupées autour d'une église : ces maisons sont la plupart occupées par des mulâtres. — Les trois petites iles qui donnent le nom à ce quartier, et qui sont situées près de terre, forment pour l'hivernage un excellent abri, que les vaisseaux de la marine impériale préfèrent au port de Fort-Royal. Sur une des trois Y IsUt-à- Ramier est un fort composé de quelques casernes armées de canons qui défendent rentrée de la baie de ce côté. — Population, 1,522.'
Le Marin. — Ce bourg, chef- lieu de canton, est situé au fond de la baie de ce nom. 11 est assez considérable; on y trouve un bon port, une église et un presbytère bien bâtis , de jolies maisons et des magasins assez vastes. — Population , 2,907.
OU BISTOIBR
Le Vauclin. — Ce bourg, quoique rapproché de la mer, n'offre que quelques maisons, des magasins et des cases habitées par des mulâtres. On y trouve une église et un presbytère. Le quartier du Vauclin est montagneux et fort sain. — Population, 4,878.
Le Diamant. — Ce bourg est situé au fond de la baie du même nom , dans l'endroit le plus abrité et le plus propre à l'embarquement des denrées. Le quartier doit son nom à un gros flot anguleux dont les Anglais s'étaient emparés ayant la prise de la colonie, en 1800, et d'où ils interceptèrent les communications par mer enlre Fort-Royal, le Vauclin et le Marin. Le mancenillier est très-commun sur les bords de la baie des Diamants. Cet arbre, dont on a beaucoup exagéré l'influence pernicieuse , y croit mieux que partout ailleurs. — Population, 1,534.
La Trinité. — Port au fond de la baie de ce nom , chef-lieu de canton. Celte ville a été autrefois le siège d'une sénéchaussée et amirauté, qui n'existe plus depuis 1778. — Elle fut incendiée pendant la guerre civile de 1794; on y voit encore les ruines des édifices qui étaient construits en bois. On trouve à la Trinité de grands magasins, une geôle, une caserne pour une compagnie, une belle église, un presbytère et un hôpital. Les maisons sont régulières, et les rues belles et bien tracées. La rade et le port sont sûrs. Le mouillage y est bon , mais l'entrée en est difficile. — Population, 5,667.
Le Gros-Morne. — Ce bourg, un des mieux situés pour la salubrité, se trouve à peu près au centre de la colonie. L'église et le presbytère sont à peu près les seuls bâtiments remarquables. On y cultivait autrefois le café, mais la plupart des caféières ont été détruites parles ouragans, et remplacées par des plantations de vivres et de cannes à sucre. — Population, 4,845.
Saint-Pierre. — Port et ville à 28 kilomètres N.-O. de Fort-Royal. Cette ville forme deux paroisses distinctes, celle du Mouillage et celle du Fort, contenant ensemble, avec la population extra muros, 25,000 habitants. — La fondation de Saint - Pierre remonte à 4635. Par sa position et son commerce, c'est la ville la plus importante des Antilles françaises : elle possède plus de 4,800 maisons, formant environ 3,000 feux, sans y comprendre la banlieue, qui fait partie des deux paroisses. Ses rues nombreuses sont toutes pavées : des ruisseaux d'eau vive et abondante y entretiennent la fraîcheur et contribuent à la salubrité de l'air. Les maisons sont bien bâties et possèdent des fontaines alimentées, comme les fontaines publiques, par la rivière du Fort, qui partage la ville en deux parties distinctes, dont l'une conserve le nom de Saint-Pierre, et l'autre prend le nom de Paroisse-du-Fort.
Mouillage, partie nord de Saint-Pierre, renferme 9,400 habitants. On y compte plus de 760 maisons. L'église est d'une belle construction. — Ce quartier, particulièrement affecté au commerce, possède peu de monuments publics. On y remarque le ci-devant collège royal, dit des Pêres-Blancs , un couvent de dames, une maison d'éducation pour les jeunes filles, un hospice de charité et l'hôpital maritime. On y trouve d'assez jolies promenades, un marché et des bains publics.
La Paroisse-du-Fort , située loin du commerce, est habitée parles personnes que leurs affaires n'appellent pas constamment au Mouillage. — Sa population est d'environ 43,000 habitants.
Le Carbet. — Ce bourg consiste dans la réunion de quelques cases autour d'une église et d'un presbytère. C'est au Carbet qu'a eu lieu le premier établissement des Français à la Martinique. — Population de ce quartier, 4,037.
Le Prêcheur. — Polit bourg au nord du fort Saint- Pierre. Les habitations du quartier de ce nom sont fort élevées et dans d'heureuses positions. Les cannes à sucre, le café, le cacao et les vivres y viennent en abondance. Le café récollé au Prêcheur passe, avec celui des Ânses-d'Arlet, pour le meilleur de la Martinique. Population, 3,405. — On prétend que cette paroisse fut habitée par M rot de Maintcnon lorsqu'elle n'élait encore que M lle d'Aubigné.
Le Macouba. — Ce bourg a été détruit par les coups de vent de 1813 et 1817; il n'en reste plus qu'un petit nombre de cases. Le quartier est parsemé de mornes cultivés qui laissent peu de terrain inculte. On y récolte cependant une assez grande quantité de sucre et de vivres. — Autrefois le tabac du Macouba était extrêmement renommé. Celte culture, qui a été l'unique lorsque la colonie a commencé à être peuplée, semble aujourd'hui être presque entièrement oubliée. De petits propriétaires seuls s'en occupent aujourd'hui. La qualité du tabac est toujours parfaite, mais donne peu de bénéfice, parce que les pluies rendent quelquefois la culture nulle, en détruisant ou en faisant couler la plante. — Population, 2,271.
La Basse- Pointe. — Joli bourg formé d'une soixantaine de maisons et d'un assez grand nombre de cases habitées par des hommes de couleur. — Ce bourg, situé entre la paroisse du Macouba et celle de la Grande-Anse, donne son nom au quartier le plus beau, le plus salubre et le mieux cultivé de la Martinique. — Population, 3,278.
Personnages célèbres nés à la Martinique.
Joséphine (Marie -Rose Tascher de la Pagerie), impératrice des Français, est née à Saint-Pierre do la Martinique le 24 juin 1763. — Son premier mari,
Alexandre Beauharnais, fils du marquis de Beauharnais, gouverneur général des Antilles, était né aussi
démie des sciences, auteur d'un Voyage à la Martinique rempli d'observations intéressantes; Moreau de Saint-Méry, administrateur habile, président de l'Assemblée parisienne des électeurs de 1789, membre de l'Assemblée constituante, et auteur d'un grand nombre d'ouvrages utiles sur les colonies américaines; Barras, neveu du fameux directeur, officier de marine, qui se distingua à bord de la flotte de M. de Grasse; le mulâtre Belgarde, homme de tête et de courage, qui fut chargé du gouvernement de la colonie après le départ du général Rochambeau , et qui lit preuve d'habileté, de courage et de fermelé dans ce poste difficile; le chef de brigade Magloire Pelage, homme de couleur, qui fut aussi temporairement placé à la tête du gouvernement de la Guadeloupe; M. d'AvRiGNY, membre de l'Académie française, auteur de la tragédie de Jeanne d'Arc.
Cultures. — Depuis 4820, les habitants de la Martinique tournent presque exclusivement leurs efforts agricoles vers l'amélioration et l'augmentation des produits de la canne à sucre. L'introduction successive dans la colonie de la canne d'Olaïli et de la canne jaune de Batavia, dont la qualité est fort estimée, y ont prévenu la dégénération de ce végétal. Aussi les sucreries donnent-elles généralement aujourd'hui des produits comparativement plus beaux que ceux qu'elles donnaient autrefois. Dans les 38,000 hectares de terres cultivées à la Martinique, 24,000 sont consacrés à la culture de la canne.
Les plantations de vivres du pays, qui consistent
principalement en manioc, bananiers, ignames, patates, choux - caraïbes , maïs, etc., occupent 43,000 hectares; celle du caféier 3,000 hectares; le cacaoyer occupe 500 hectares, et le cotonnier 472.
Commerce avec la métropole. — Le mouvement commercial entre la Martinique et la France s'élève en totalité à environ 35,000,000 de francs, dont moitié à peu près en exportations de France à la Martinique, et l'autre moitié en importations de la Martinique en France.
