POPULATION, ETC

11 y a à la Guadeloupe et dans ses dépendances deux villes, la Basse-Terre et la Pointe-à-Pitre, huit grands bourgs et vingt-trois petits bourgs ou villages. La population totale est d'environ 130,000 habitants.

La Guadeloupe et ses dépendances sont divisées . en trois arrondissements et en vingt-quatre paroisses ou quartiers.

Le premier arrondissement, de la Basse-Terre , comprend trois cantons de justice de paix, neuf communes, et une population de 33,734 habitants.

Le deuxième arrondissement, de la Pointe-à-Pitre, compte deux cantons, quatorze communes, et une population de 42,000 âmes.

Le troisième arrondissement, de Marie - Galande ne renferme qu'un canton et qu'une paroisse , divisée en quatre bourgades, formant une population de 15,500 habitants.

La Basse -Terre. — Celte ville, située sur la côte occidentale de la Guadeloupe proprement dite, est le chef- lieu et la résidence du gouvernement colonial. Sa population est d'environ 10,000 habitants. Fondée en 1635 , la Basse-Terre a été plusieurs fois prise et saccagée par les Anglais pendant les guerres du siècle dernier. En 1782, elle fut ravagée par un épouvantable incendie, qui lui causa des pertes dont elle ne

s'est jamais complètement relevée. La population était alors de i 5,000 habitants. Pendant la révolution, cette ville souffrit encore d'un incendie, pendant lequel la populace noire pilla et détruisit l'intendance, les archives, l'hôpital et un quartier de la ville basse. En 182i, elle fut victime d'un ouragan terrible; enfin, en 4843, elle eut aussi à souffrir du tremblement de terre qui fut si désastreux pour la Pointe-à-Pitre.

La Basse -Terre est située au pied des montagnes,, au bord de la mer, sur un emplacement resserré, beaucoup plus long que large. Elle forme deux quartiers et possède deux paroisses, Notre -Dame- du- Mont-Carmel et Saint -François. Ces deux quartiers sont séparés par la rivière aux Herbes, qui prend sa source à la Soufrière, et sur laquelle existent deux ponts, l'un en pierre et l'autre en bois. — La ville est protégée, du côté de la terre, par le fort Richepanse, et du côté de la mer par plusieurs batteries.

Les environs de la Basse-Terre , entourés de collines qui s'élèvent en amphithéâtre, parés de riches moissons de cannes, couronnés de bois et parsemés de jolies habitations, offrent un aspect charmant et pittoresque. La ville est propre et bien bâtie ; on y remarque, entre autres édifices, l'hôtel du gouvernement, le palais de justice, l'hôpital, les deux églises paroissiales, l'arsenal, la belle promenade dite Cours- Nolivos, plantée de magnifiques tamarins. — Le quartier Saint- François est le plus moderne et le plus populeux ; ses rues sont larges et bien percées. — Un port manque à la Basse -Terre- Elle n'a qu'une rade foraine ouverte à tous les vents. — Les navires sont obligés d'aller hiverner aux Saintes ou à la Pointe-à-Pitre, qui attire ainsi tout le commerce de la colonie.

La Pointe-à-Pitre. — Ville située dans la Grande- Terre, au fond de la baie qui porte ce nom, à l'une

des embouchures de la Rivière- Salée, à 48 kilomètres N.-E. delà Basse -Terre. Population, 12,000 habitants. — Celte ville, qui manque d'eau douce, est environnée de marais; l'air y est malsain, surtout pendant l'hivernage; mais la sûreté et la commodité de son port, sa position au centre des cultures de nie, lui assurent le premier rang parmi les villes commerciales des Antilles.

La Pointe-à-Pitre est d'origine toute récente, car elle n'a été fondée qu'en 4763, il y a quatre-vingt-dix ans. Jusqu'en 1772, elle porta le nom de Ville du Morne - Renfermé ; mais celui de la Pointe- à -Pitre , nom du pécheur qui habitait l'emplacement où les premières maisons furent construites, a prévalu plus tard. La ville fut incendiée en 1780; mais elle avait été reconstruite en pierre, et elle était devenue une ville éléganie et régulière, lorsque arriva l'épouvantable tremblement de terre de 1843, dont uous avons donné plus haut les détails.

Après ces deux villes, on remarque les principaux bourgs suivants :

Matouba. — Ce quartier, le plus petit de Plie , est le seul qui ne touche pas à la mer. Adossé aux mornes qui forment la base de la Soufrière, il est le plus sain et le plus agréable pour les Européens. Son climat peut êlre comparé à celui du midi de la France; néanmoins l'air y est plus humide.

Le Bailli f. — On remarque dans ce quartier, sur la rive droite de la Rivière-dcs-Pères , au milieu des halicrs qui couvrent la plage, la tour à demi ruinée du PèreLabat, que ce moine ingénieur fit construire en 1703, pour couvrir deux habitations qui appartenaient à son couvent, et que les Anglais avaient déjà ravagées en 1G91. — Le bourg du Baillif, sur la rivière de ce nom, a été détruit deux fois par les Anglais, et est maintenant à peu près désert.

Bouillante. ~ Ce quartier renferme un bourg qui a été brûlé et saccagé par les Anglais en 1703, et qui se dépeuple tous les jours à cause de son insalubrité. — Le sol de Bouillante porte des traces récentes des feux souterrains. On trouve, en creusant à 53 centimètres de profondeur, la terre et le sable très-chauds; à 53 centimètres plus bas, ils deviennent brûlants, et exhalent une fumée sulfureuse. Le quartier renferme plusieurs sources d'eaux thermales, dont une, qui jaillit sur le rivage, est assez chaude pour cuire un œuf et pour échauffer, dit-on, les eaux de la mer dans un rayon de quelques mètres.

Sainte-liose. — Ce bourg est beau et bien entretenu ; il renferme des magasins, une église, un presbytère et un assez grand nombre d'habitations. — C'est dans le quartier Sainte -Rose que Lolivc et Duplessis firent, en 1G55, leur premier établissement ; ils y avaient construit deux petits fortins ddht on ne voit plus de traces. On nomme encore le lieu où ils débarquèrent Yanse du Vieux-Fort.

Le Capesterre. — Le bourg du Capcsterre ou du Marigot est un des plus considérables de .Pile. On trouve dans ce quartier les ruines du bourg Saint- Sauveur, incendié en 1802 par les nègres révoltés.

Le Moule. — Sur la côte N.-E. de la Grande-Terre. Ce bourg est agréable, propre, bien bâti, et a l'aspect d'une petite ville. Il possédait avant la révolution une sénéchaussée, supprimée en 1783. — Au commencement de la révolution, on y établit un tribunal de première instance qui fut supprimé en 1802.

Sainte-Anne. — Ce bourg, situé à 16 kilomètres S.-E. de la Pointc-à-Pilre, était autrefois le tribunal de sénéchaussée de la Grande-Terre. — 11 eut beaucoup à souffrir lors delà révolte des nègres en 1790 et en 1802; c'est néanmoins, après le Moule, le plus beau et le plus grand bourg de la colonie.

Anse-â- Bertrand. — Sur la côte orientale de ce quartier, à l'anse du Petit-Port-Land , on trouve un hameau composé de quelques cases où vivent sept à huit familles descendant des Caraïbes, uniques restes de ces anciens et infortunés habitants de la Guadeloupe. Ces familles, qui ne s'occupent que de pèche, paraissent avoir surtout conservé du caractère de leurs aïeux un irrésistible penchant à l'oisiveté. Nous avons dit que par la couleur de leur peau et par leur langage ils se confondaient avec les mulâtres; mais ce qui les en distingue, ce sont leurs cheveux noirs et lisses, leurs yeux gros et saillants, et leurs membres épais.

Grand-Bourg ou Marigot , chef- lieu d'arrondissement et de canton de Vile Marie -Galande, siège du tribunal de première instance et du tribunal de paix. — Le commandant militaire y fait sa résidence. L'édince en bois qui lui sert de logement a été construit en iSH parles Anglais; il offre un bel aspect et des distributions commodes. Il y a à MarieGalande trois paroisses, autrefois desservies par des carmes, et qui le sont aujourd'hui par un curé aidé de deux ou trois vicaires.

Le bourg des Saintes est situé dans la partie appelée Terre-d' en-Haut. Il se compose de quelques maisons pour les habitants, de casernes, d'un hôpital et du logement du commandant militaire, belle habitation en bois, construite du temps des Anglais.

L'île de la Désirade ne renferme qu'un petit bourg formé de quelques cases et magasins groupés auprès de l'église. — 11 y a dans cette île une léproserie, établie en 4728, et qui contient habituellement 50 à 60 malades venant de la Guadeloupe et de ses dépendances, et même de la Martinique.

Le Marigot, chef-lieu de File Saint-Martin, est composé d'envircn 50 maisons assez mal bâties.

On n'y trouve ni église, ni hôpital, ni magasins. — 11 est défendu par un fortin en assez mauvais état , où se trouvent un logement pour le commandant et une caserne pour la garnison. — Il possède un tribunal de paix. La vaste baie qui lui lient lieu de port et au fond de laquelle il est placé, offre un bon mouillage.

La partie française de l'île Saint-Martin est divisée en quatre quartiers : le Marigot, le Colombier, la Grande-Case, et Orléans. — Sa population est d'environ 5,600 habitants. — Les Anglais ont occupé cette île en 4781 , en 1794, en 1800 et en 1810. Elle a été restituée à la France et à la Hollande en 1814; mais les dix-neuf vingtièmes des habitants de Saint-Martin sont Anglais, et ils possèdent presque toute l'île sous le nom des deux nations auxquelles elle est censée appartenir.

Personnages remarquables nés à la Guadeloupe.

Parmi les hommes distingués qui sont nés à la Guadeloupe, nous citerons l'illustre Dugommier, général en chef de l'armée des Pyrénées sous la République, mort glorieusement sur le champ de bataille de là Montagne-Noire, en chassant les Espagnols du territoire national. Dugommier sut reconnaître et apprécier le génie du jeune Bonaparte lorsqu'il fut envoyé comme commandant d'artillerie au siège de Toulon. Napoléon, devenu empereur, se plaisait à raconter que c'était à Dugommier, qui l'avait souvent signalé dans ses rapports, qu'il devait son avancement et la brillante fortune à laquelle il était parvenu.

Nous citerons encore, parmi les hommes remarquables de celte colonie, le général de division Gobert, un des braves officiers de l'Empire ; le colonel Saint- Georges, célèbre par son caractère chevaleresque, ses talents pour l'escrime et l'équitalion, et

sa science musicale; le peintre Lethière , membre de l'Institut, longtemps directeur de l'école française à Rome, et auleur du beau tableau que Ton voit au musée du Louvre, représentant la mort des fils de Brutus; le poëie Léonard, auleur d'idylles gracieuses et de poésies pastorales estimées; et Campenon, neveu du précédent, poëte agréable et spirituel, auteur de Y Enfant prodigue , successeur de Delille à l'Académie française.

Culture. — Les cultures de la Guadeloupe sont à peu près les mêmes que celles de la Martinique. Les plantations de cannes occupent dans la Guadeloupe et ses dépendances environ 25,000 hectares; celles de vivres, 13,000 hectares ; celles de caféier, 6,000 hectares; de cotonnier, 4,000 hectares; de cacaoyer, 159 hectares; de tabac, 16 hectares; de mûrier, 9 hectares; de giroflier, 2 hectares.

Commerce. — Le mouvement commercial entre la Guadeloupe et la France s'élève, en totalité et en moyenne par année, à 40,000,000 de francs, dont 24,000,000 pour importation de la Guadeloupe en France, et 16,000,000 pour exportation de France à la Guadeloupe.