IV PRÉFACE

fut rien. Le livre de M. Arsène Houssaye est un livre charmant, mais où la fantaisie tient plus de place que rhistoire. Mon livre restait toujours à faire, et je poursuivis le plan que je m'étais tracé.

Assuré, dès lors, qu'il n'y avait pas de sentier frayé, je me mis à courir à travers champs. Je passais en revue tout ce qui pouvait avoir trait à Molière, et me donner quelque éclaircissement supson entourage.

Je consultai successivement les Recherches sur Molière et sur sa famille, par Eudore Soulié ; le Registre de Lagrange, imprimé par les soins de la Comédie française ; les Points obscurs de la vie de Molière y par Jules Loiseleur, le plus remarquable et le plus consciencieux de tous les ouvrages de ce genre ; la Vie de Molière, par le sieur de Grimarest ; les Notés historiques sur la vie de Molière, par A. Bazin ; Y Enigme cTAlceste, par Gérard du Boulan; la Troupe de Molière et les deux Corneille à Rouenen 165 8 yT^BT^i, Bouquet; les Curiosités théâtrales, parV. Fournel ; le Théâtre-Français de Samuel Chappuzeau ; \^ Dictionnaire critique de Biographie etd^Histoire, cette merveille de patience qu'on ne saurait trop consulter, par A. Jal ; Molière et sa troupe au Port Saint- Paul, par M. GoUardeau ; Racine et la Voisin, par M"* Marc de Montifaud ;M olière et le Misanthrope, par M. G. Goquelin ; itfoA'èrc, par Eugène Noël; Elomire ht/p ocondrcj par Le Boulanger de Ghalussay ,* la Fameuse

PRÉFÀGB

Comédiemiey les Historiettes de Tallemant des Réaux; les Aventures burlesques de d'Assoucy; le Gazetier Robinet^ etc., etc.

Jevous fais gr&ce de cinquante autres titres d*ouvrages.

C'est ainsi que j'arrivai à reconstituer péniblement, pièce par pièce, Thistoire des Comédiens de la troupe de Molière.

Tel est le travail que je vous présente aujourd'hui.

Ce livre n'est donc ni du roman, ni de la fantaisie. Il appartient tout entier à Thistoire, et c'est ce qui en fera excuser, je l'espère, l'aridité de certains passages ; il vise avant tout à l'exactitude la plus rigoureuse des dates et des moindres détails connus. Si quelques erreurs involontaires S'y sont glissées, que le lecteur soit indulgent.