COUVREURS

FÊTE DE L'ASCENSION {îi MAI).

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Les premiers hommes ne furent pas longtemps à s'aijercevoir du besoin qu'ils avaient de semettreà l'abri des injures du temps et de la fiTuciKi des bêtes sauvages. Ils occupèrent d'abord les grottes et les cavernes naturelles, mais les incommodités et l'insalubrité de tellea demeures flrent bientôt naître la nécessité d'en cbercher d'autres. Leurs premières habitations exigèrent peu de i-echerche; avec des pierres sèches ils formèrent des cabanes, espèces d'enceintes ou circulaires ou carrées, qu'ils recouvrirent de branches et d'écorœs d'arbre, de gazons, de roseaux; une ouverture réservée à la pointe du toit, ou d'un côté, donnait issue à la fumée du foyer. Bientôt après la civilisation apporta son génie, et des abris plus confortables et plus sains furent improvisés. Dès que le luxe se montra, des ouvriers particuliers se formèrent pour les constructions.

L'art du couvreur esige des soins, car presque toujours de !a couverture dépend la durée d'une habitation. De tout temps on a couvert les maisons de plusieurs manières, de i)lomb, d'ardoises, de tuiles, de bardeaux ou de chaume.

Dès ISâl , les couvreurs de Paris reçurent des statuts qui furent modifiés le S avril 1449. Charles IX leur en accorda la conûrmation par ses lettres patentes du mots de juillet 15(i(î.

Par ces statuts le mailre couvicur ne pouvait avoir

durant six années qu'un apprenti, non marié; pendant ce temps le maître était tenu de le nourrir, de le vêtir et le chausser. Après les six années et avant de passer maître, l'apprenti était obligé de travailler trois années comme compagnon. Les ouvriers étrangers à la ville de Paris ne pouvaient travailler chez un maître que pendant huit jours, et quitter la ville.

Au décès d'un maître, sa veuve ou ses enfans pouvaient céder, de son consentement, son apprenti à un autre maître qui n'en avait pas, pour achever son temps d'apprentissage.

Lorsque l'apprenti avait servi pendant trois ans, si son maître voulait le faire travailler à la journée et jouir de son travail, il fallait lui faire faire expérience devant

les jurés et gardes.

Défenses étaient faites aux maçons et aux charpentiers d'entreprendre des ouvrages de couverture sous peine d'amende.

Les couvreurs et les charpentiers étaient tenus, par leurs statuts, sous peine d'amende, lorsqu'ils travaillaient sur les rues , de mettre des défenses (croix composées de deux lattes) pour avertir les passants.

Les couvreurs de la ville de Riom n'avaient pas de communauté particulière, ils étaient réunis aux maçons de la même ville.

( Voyezpl. 14, fig. 4.)

Ceux de la ville de Saint-Flour étaient aussi réunis aux maçons de la même ville.

[Voyezpl. 14, fig.b.)