PATRON, SAINT ÉLOI (!•' DÉCEMBRE

Au temps où il n'y avait ni grandes routes ni voitures publiques, tous les voyages se faisaient le plus ordinairement à cheval. Alors la fabrique des éperons était une branche de commerce assez importante : chaque cavalier en portait aux talons pour réveiller ou châtier son cheval.

Quoique les monuments qui nous restent ne portent aucune trace d*éperons, il parait cependant que les anciens en faisaient usage, car Virgile et Silius Italiens les désignent par ces deux mots ferrata calce. Térence et Cicéron en parlent aussi. On peut croire, d'après ces autorités , que cette partie de l'armure du cavalier n'était probablement alors qu'une pointe de fer sortant en arriére du talon, et que l'on a négligé de la faire ressortir sur les marbres et sur les bronzes.

Les éperons étaient dans le moyen-âge une marque de distinction dont les gens de la cour étaient jaloux. Us furent défendus, dans un concile, aux ecclésiastiques tout particulièrement destinés à prêcher l'humilité, non-seulement par leurs discours, mais par leur exemple. Déjà Louis-le-Débonnaire avait cru devoir réprimer cette vanité puérile en 816.

Les chevaliers portaient des éperons dorés, lesécuyers ne pouvaient les porter qu'argentés.

Les éperonniers fabriquaient des éperons de différentes façons, mais les plus commodes et les plus en

usage étaient ceux qu'on apiielle éperons brisés. Ils fai' salent aussi des mors âe briâe, des Ûtets, des bridons, des étriers, des étrilles, des boucles de bamais, etc. Ils pouvaient aussi dorer, ai^enter. èlamer, brunir et ver- Dlr leurs ouvrages. AncieaDement leur titre était Lor-

U fallait quatre années d'apprentissage et cinq années de compagnonnage pour aspirer à la maîtrise d'éperonnier.

Les maîtres ne pouvaient avoir qu'un apprenti à la fois jusqu'à la dernière année de l'apprentissage du premier apprenti.

Les éperonniers de la ville d'Issoire n'avaient pas de communauté particulière, ils étaient réunis en confrérie avec les chapeliers de la môme ville.

{Foye*p/.9,/ts.4.)

Ceux d'Aurillac, aux cbaudronniers de la même ville.

Ceux de la ville de Riom, aux serruriers, armuriers et couteliers de la même ville.

(Yot/tspl. 3l,Aff.3.)

EPICIERS.