SCULPTEURS

PATRON, SAMT LtIC (18 OCTOBRE).

Par le moyen de la matière solide et da dessin , l'art du sculpteur consiste à imiter les objets palpables de la nature. Les sculpteurs commencèrent d'abord à travailler sur la terre et sur la cire, puis ils employèrent le bois (1), la pierre, le marbre, l'ivoire et les métaux, tels que l'or, l'aident et le bronze. Ils sculptent aussi les pierres précieuses et dures, comme les agates, les cornalines, etc. L'origine de la sculpture comme celle de la peinture remonte à la plus haute antiquité. Suivant la Genèse, l'art de fondre les métaux et de les faire servir à .des imitations du la nature fut connu des Israélites dans des temps très-reculés. Les Phéniciens ont été habiles dans l'art de la sculpture. Les Grecs fixèrent cetarl chez eux , et il y fit des prc^rés successifs. Dans leurs premiers essais ils n'employèrent que la terre, la cire et ensuite le bois; ils divisèrent leurs ouvrages en quatre styles différents : le style ancien, le grand style, le style de la grâce, enfin le style d'imitation. Le premier ne se distingue ni par la beauté de la forme ni par la proportion de l'ensemble. Le second se distingue par la grandeur ; mais il est dépounu de grâce, ce qui donne le charme à la beauté. Le troisième se distingue par la

(t) Les premiers sculpteurs sur bois emplo^ërent d'abord le cittonoier, le cyprès, le palmier, l'olivier, l'ébèDe, etc., comme n'étant pas sujets a se corrompre dî à Être eodomntagés par les vers. Od employa aussi le cbâoo et le oUliignior pour les grands morceaux, le cormier el le poirier pour les moindres, le tilleul et le buis pour les ouvrages ddlicata.

grâcfi. Le quatrième, qui nous fait connaître les œuvres admirables d'Appelés ei de Praxitèle, u'a pu Ctre surpassé par leurs successeurs; ceux-ci bornèrent seulement leur ambition à les imiter. Après ces grands maîtres, Tart marcha, mais retourna sur ses pas, au lieu d'avancer. On n'a pas de données suffisantes sur l'époque précise de la splendeur de l'art à Home. On signale de beaux ouvrages du temps de Néron. Les chefs-d'ceuvre produits sous Trajan et sous Adrien sont plus particulièrement attribués à des artistes grecs.

Au moyen Sge, c'est la Toscane qui donna les plus habiles sculpteurs.

Au quinzième siècle, Michel-Ange vint rappeler chez les modernes le talent de Praxitèle.

De notre temps Canova, surnommé le Delille de la sculpture, fit des ouvrages rappelant le style antique;

Pendant que l'art de la sculpture florissaît à Rome ei k Florence, ia France ne restait pas en arrière. François I"-"" et Louis XIV favorisèrent les progrès de cet art, et de nos jours beaucoup de grands artistes se sont signalés, et leur nom passera à la postérité.

Les sculpteurs sur pierre principalement ont exécuté en Auvergne quelques monuments remarquables; sans parler de nos monuments religieux , on peut voir à Clermonl la gracieuse fontaine de ia place Delille, style de la Renaissance, due à la munificence de Georges d'Amboise, un de nos évêques, la tour de l'horloge de EUom , et beaucoup d'autres.

Les sculpteurs, peu nombreux en Auvergne, s'associèrent à d'autres cori»s d'état pour former des communautés; c'est ce que l'on voit à Issoireet àSainl- Flûur.

A Issoire les sculpteurs étaient réunis aux menuisiers et aux charpentiers.

Leur bannière porlisdt pour armoiries :

D*aznr, à un saint Joseph d'or, tenant en sa main dextre an lis au naturel.

{Voyez pi. 30,/îj. 2.)

A Saint-Flour, les sculpteurs étaient réunis aux peintres, aux orfèvres et aux horlogers de la même ville. Leur bannière était :

D'or, à un saint Louis, roi de Franee, d'azur. (Voyez pi. 30, /i;. 3.)

Les sculpteurs de la ville d'Ambert n'avaient pas de communauté particulière ; ils étaient réunis aux bouchers de la même ville.

{Voyez pi. 5, fig. 3.)

Ceux de la ville de Thlers, aux charpentiers de la même ville.

[Voyez pL 10, fig, ^^)

Ceux de la ville de Clt3rmont , aux menuisiers de la même ville.

(Voyez pL 24, fig. 4.}

Ceux de la ville de Riom, aux orfèvres et ù d'autres corps de métiers de la même ville.

[Voyez pi. iS, fig. 4.)