C. DE FL

sions qui bouleversent les Etats et compromettent leur existence. Il est juste de dire que le courage et l'énergie des Flamands avaient plus fait pour la liberté que le génie des princes qui les gouvernaient : les fils de Gui de Dampierre furent des instrumen's et des drapeaux, plutôt que des chefs. Mais Robert, investi de la dignité comtale, sut tenir pendant près de vingt ans, entre les velléités d'indépendance absolue des villes flamandes et les envahissements de la domination française, une conduite assez prudente et assez ferme pour ne pas laisser échapper le sceptre dont se serait emparé volontiers ou la puissance royale ou la puissance populaire. Ce fut du reste le dernier des comtes de Flandre qui ne succomba point sous l'une ou l'autre de ces influences ; et nous ne tarderons pas à voir ses descendants s'abaisser au rang de* lieutenants du roi de France, impuissants qu'ils étaient à diriger une nation dont la vigueur et la fierté soufl'raient impatiemment un despotisme mesquin et sans gloire.

LOUIS DE NEVERS OU DE CRÉCI. 1322-13'^5

Débats relatifs à la succession du comte défunt. — Soulèvement des Brugeois. — Ils saccagent l'Ecluse, et font Jean de Namur prisonnier. — Evasion de ce prince. — Les Brugeois se soumettent. — Désordres dans le gouvernement du comté. — Nouveaux troubles. — Guerre des gens du peuple contre les nobles.

— Lambert Boonen , Zegher Janssone et Nicolas Zanekin chefs des mécontents. — Alliance de la commune de Courtrai avec celle de Bruges. — Le comte Louis se rend à Courtrai. — Incendie allumé par ordre de ce prince. — On massacre les gentilshommes sous ses yeux. — Le comte saisi par les révoltés est remis aux mains des Brugeois, qui le retiennent captif. — Zanekin s'empare de la ville d'Ypres. — Robert de Cassai, oncle du comte, favorise en secret les révoltés.

— Intervention du roi Charles le-Bel. — Les gens des communes refusent de se rendre anx conférences indiquées par le roi. — Excommunication des Flamands.

— Gand et Audenarde fidèles au comte. — Défaite des révoltés près d'Assenède. — Les Brugeois mettent le comte en liberté et rentrent sous son obéissance. — ■ Paix d'Arqués. — Les troubles recommencent. — Le comte assiste au sacre de Philippe de Valois et réclame son appui contre les Flamands — Apprêts de guerre. — L'armée du roi en Flandre. — Bataille de Cassel. — Punitions et amendes imposées aux villes,