CHAPITRE XI

iMce, Un tel acte d'égoïsme a été flétri par les historiens, et il méritait de l'être.

D'autre part, on doit dire à la louange de l'hilippe, que, durant sa vie si laborieuse et !>i agitée, il trouva le moyen d'accroître encore la prospérité de ses états et de travailler d'une manière efficace au développement des institutions politiques de la Flandre. L'organisation municipale, commencée sous ses prédécesseurs, fut par lui continuée avec sollicitude et succès. Il abolit la servitude en plusieurs endroits, comme à Courtrai et Alost; accorda leurs premières franchises communales aux villes d'Orchies, de Dam, de Biervliet, de Dunkerque et d'Hulst; confirma et accrut celles d'Ypres, de Gand, d'Aire, d'Audenarde, de Bruges et de Grammont. Enfin il apporta tous ses soins à l'extension du commerce; comme le prouvent les traités qu'il fit en 1173 avec l'empereur Frédéric, afin d'obtenir pour les marchandises flamandes l'entrée des marchés de Duisbourg et d'Aix-la-Chapelle, et en 1178 avec l'archevêque de Cologne pour la libre navigation du Rhin en faveur des Gantois.