III. — Les réunions solennelles de Loaïsah
Les procès-verbaux du concile du Mont-Liban, tels qu'ils ont été imprimés, parlent uniquement des sessions qui eurent lieu à Loaïsah. La messe d'ouverture qui les précéda, la solennité qu'on leur donna firent admettre qu'elles seules constituaient le vrai concile ; il semble cependant que si les délibérations épiscopales tenues à Raïfoun avaient pu être terminées utilement, il n'y en aurait pas eu d'autres.
Le dimanche 30 septembre, le patriarche célébra la messe pontificale et le jésuite Pierre Fromage prononça une allocution à l'évangile 2. Pour la réunion même du concile, le patriarche prit place à son trône du côté de l'évangile, l'ablégat à un autre du côté de l'épître. Assemani fit d'abord lire en latin et en arabe le bref du 26 novembre 1735 l'accréditant comme ablégat. Ensuite un des évêques maronites lut la profession de foi que tous les assistants vinrent ratifier à leur tour. On commença aussitôt la lecture des canons conciliaires.
On la continua l'après-midi, et on adopta deux canons qui n'avaient pas été prévus, et qui, de fait, ne cadrent pas avec la partie des canons déjà lus 3. Ce même jour, le patriarche et les évêques maro-
1. Dans les Documents préliminaires, le n. vu donne le texte de l'édit officiel de convocation et des décrets de non prsejudiciendo, de non discedendo, de officialibus synodi. Ces quatre textes sont datés du 29 sept, et signés par le patriarche et l'ablégat. Les deux secrétaires indiqués parmi les officiers du synode sont les mêmes qu'à Raïfoun.
2. Compte rendu de la cérémonie d'ouverture dans les Documents préliminaires, n. ix ; texte latin du sermon du P. Fromage, ibid., n. xv.
3. Leur texte est inséré dans le compte rendu de cette ir9 session (Documents préliminaires, n. x).
nites signèrent un accord fixant le nombre des diocèses à huit et précisant leurs limites respectives 1 : Alep, Tripoli, Gebail et Batroun, Baalbek, Beyrouth, Damas, Tyr et Sidon, Chypre.
La lecture des canons préparés d'avance et l'adoption de quelques autres se poursuivirent le matin et l'après-midi des deux jours suivants 2. A la fin de la réunion de l'après-midi du 2 octobre, l'archevêque maronite de Damas, Simon Aouad, prononça le sermon de clôture 3; les assistants vinrent signer les actes arabes du concile, et l'ablégat donna la bénédiction au nom du Saint Père.
Les signataires qui figurent au bas des actes conciliaires sont : tout d'abord le patriarche, ensuite l'ablégat, les dix évêques maronites présents 4, plus l'évêque d'Alep 5 qui arriva plusieurs jours après le concile, mais apposa néanmoins sa signature, le procureur des deux autres évêques maronites 6, les évêques syriens d'Alep et de Damas, l'évêque arménien d'Alep 7 et le représentant de celui de Damas; les supérieurs généraux des deux congrégations d'Antonins maronites et un ancien supérieur général de chacune d'elles, neuf supérieurs de monastères, quatre définiteurs de la congrégation du Mont-Liban et un de celle de Saint- Isaïe 8; deux carmes9, trois frères mineurs, deux capucins, trois jésuites 10; dix-sept membres du clergé séculier maronite. A la suite de ces signatures, les actes mentionnent la présence de quarante-neuf laïques maronites notables.
Les canons préparés d'avance par Assemani étaient groupés, nous l'avons dit, en quatre parties. Chacune d'elles est divisée en chapitres, comprenant à leur tour un certain nombre de canons n.
1. Cette question semble avoir été déjà l'objet d'une des discussions préliminaires (le texte de l'accord est publié dans l'Appendice, sous le n. xli).
2. Compte rendu de ces quatre séances, avec texte des canons hors cadre, Documents préliminaires, n. xi-xiv.
3. Texte latin, parmi les Documents préliminaires, sous le n. xvi.
4. Les quatre évêques revenus avec Assemani à Loaïsah le 17 septembre, les cinq arrivés avec le patriarche le 26 et Tobie El-Khazen survenu le même soir.
